Shopping for vin i Seattle, der mange vinmonopol anses som "essensielle virksomheter." AP Foto / Elaine Thompson

Midt i COVID-19-epidemien har det blitt lettere å kjøpe alkohol enn toalettpapir eller egg.

Over hele USA sier guvernører alkoholsalg er en viktig virksomhet og løsne restriksjoner for tillate hjemlevering og gjennomføringscocktails, kaster en økonomisk livslinje til en gruppe små bedrifter.

Er alkoholsalg faktisk viktig? I følge den føderale regjeringen drøyt halvparten av amerikanerne over 18 år (55.3%) drakk alkohol de siste 30 dagene; drøyt en fjerdedel binged - mer enn fire drinker ved en anledning for kvinner, eller fem for menn - og 1 av 17 (5.8%) hadde en alkoholbruksforstyrrelse, alt fra mild til alvorlig.

For de i denne sistnevnte gruppen som faktisk er avhengige av den, kan alkohol faktisk være avgjørende.

Men bevis hittil i epidemien er at folk generelt kjøper mer alkohol og i større mengder. Som noen som har brukt 30 år på å studere koblingen mellom alkoholpolitikk og folkehelse, Jeg vet at dette sannsynligvis vil føre til en økning i alkoholforstyrrelser i årene fremover.

Sprit opp

Ifølge Nielsen figurerer, for uken som avsluttet 14. mars, økte salget av vin med 27.6%, brennevin med 26.4% og øl-, cider- og maltdrikke med 14% sammenlignet med samme uke året før. Salget av 3-liters bokser vin økte med 53%, og 24-pakker øl økte med 24%. Salget av alkohol på Internett for den uken økte også, 42% fra året før.

Noe av denne økningen er uten tvil lagerbeholdning, spesielt gitt at bar og restauranter mange steder er stengt. Men vi vet også av tidligere erfaring og studerer at perioder med økonomisk og psykologisk stress som dette har to effekter på alkoholbruk. Folk har mindre penger å bruke på alkohol, noe som får ned forbruket; samtidig drikker de sannsynligvis mer for å lindre stresset de føler. Kort sagt kjøper de større mengder billigere alkohol.

Denne økningen i drikking vil ha både kort- og langsiktig innvirkning på helse og sikkerhet. På kort sikt, alkoholmisbruk demper flere aspekter av kroppens immunforsvar, med spesielle effekter på lungens evne til å bekjempe infeksjoner som COVID-19.

Økningen i salg utenfor alkohol av alkohol og hjemmekonsum vil sannsynligvis også påvirke mellommenneskelig vold. Å tilsette alkohol i en muligens voldelig situasjon er som å helle bensin på en tent bål. Off-premissalg av alkohol er mer sannsynlig å være assosiert med voldelig kriminalitet enn å drikke på en bar eller restaurant, ettersom drikkingen foregår uten tilstedeværelse av servere og andre lånetakere. Flere byer rapporterer avtar i eiendomsforbrytelser i kjølvannet av pandemien, men en økning i vold i hjemmet. Tilfeller av overgrep mot barn kan også øke - mens nasjonale data ikke er tilgjengelige, er et sykehus i Fort Worth som vanligvis ser åtte slike tilfeller i løpet av en måned så seks på en uke.

Binge drikking

Når det gjelder langtidseffekter, a studie av virkningen av SARS-utbruddet for ansatte i Beijing sykehus i 2003 fant større sannsynlighet for alkoholmisbruk eller avhengighetssymptomer tre år senere assosiert med karantene eller arbeider i høyrisikomiljøer, for eksempel avdelinger som er dedikert til behandling av pasienter med luftveissykdom. Større eksponering for terrorangrepet den 9. september på World Trade Center var assosiert med mer overstadig drikking etter et år, og høyere sjanse for alkoholavhengighet ett og to år senere. I kjølvannet av Orkanen Katrina, alkoholforbruket økte. Etter orkanen Rita, ungdoms alkoholbruk økte i Louisiana. Det dette antyder er at under koronaviruskrisen setter folk på plass mønstre av tyngre drikking som i fremtiden vil dukke opp høyere antall alkoholforstyrrelser.

Som guvernører erklærer alkoholsalg som essensielt, kan byer fremdeles bruke policy-spaker for å flate denne kurven for problemer som følge av alkoholbruk. Før koronavirusutbruddet Byhelse, et prosjekt av de Beaumont Foundation og Kaiser Permanente vurdert nasjonens 40 største byer på om de har hevdet jurisdiksjon overfor salg av alkohol innenfor sine grenser.

Åtte kan regulere alkoholutsalg, inkludert begrensning av salgstid og døgn, etablering av maksimale innkjøpsbeløp og forbud mot prisdiskontering, som er kjent for å øke alkoholforbruket. Om nødvendig kan de også legge ned lokaler.

Ytterligere åtte har elementer av lokal kontroll over alkoholsalg, men mangler jurisdiksjon over en del av nye eller eksisterende utsalgssteder.

De resterende 24 byene mangler kontroll, fordi de er fritatt for det av statlige lover som forbyr lokal handling, eller fordi de ikke uttrykkelig har tatt slik autoritet i bykodene. Selv i disse byene kunne borgere og folkehelseledere bruke nødhjelpskrefter for å begrense eller stenge alkoholsalg i deres jurisdiksjoner.

Tiltak og optikk

A stor undersøkelse har funnet ut at antall butikker som selger alkohol i et område, og hvordan de serverer og selger det, betyr noe for folkehelsen. Task Force for Community Prevention Services konkluderte med å begrense begge deler tettheten av uttak og timene og dagene de kan selge er effektive tiltak for å redusere alkoholproblemer.

Det finnes mange anekdotiske rapporter om begrensende butikker hvor mange ruller toalettpapir forbrukere kan kjøpe, men folk går ut med vogn med alkoholholdige drikker. Jurisdiksjoner på alle nivåer, inkludert byer, må være klar over de sannsynlige effektene av økt alkoholmisbruk i tider som dette, og bruke policyhåndtakene som står til rådighet for å dempe disse effektene. Alkohol kan være viktig for noen, men for mye av det er farlig for mange, både nå og fremover.

Om forfatteren

David H. Jernigan, professor i helserett, politikk og ledelse, Boston University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille