De Verdens helseorganisasjon anbefaler begrensning "Gratis sukker" til mindre enn 10% av vårt totale energiinntak. Dette tilsvarer rundt 12 teskjeer en dag for en gjennomsnittlig voksen.

Men mer enn Halvparten av australske voksne overgår denne grensen, ofte uten å vite. "Gratis sukker" kommer ikke bare fra oss søtsaker kaffe og te eller hjemmelagde middager; De legges til av produsenter under bearbeiding.

Det meste av bekymringen for overflødig sukkerforbruk har vært fokusert på vektøkning, og med rette. Våre lever kan slå sukker til fett. For mye sukker - og for mye brus, spesielt - kan forårsake fett til bli deponert på vår midje. Dette kalles visceralt fett.

Visceral fett er spesielt skadelig fordi det øker risikoen for hjertesykdom og Type 2 diabetes, selv når blodsukkernivået er høyere enn normalt.

Det er ofte en overraskelse å lære hvor mange teskje sukker er lagt til populære matvarer og drikkevarer:

Samtalen, CC BY-ND

Men hva sier vitenskapen om sukker og flåten av andre forhold vi ser i overskriftene hver annen uke? La oss se på to eksempler: demens og kreft.

Demens

Demens er et paraplybegrep for hjernesykdommer som forårsaker hukommelsestap, forvirring og personlighetsendring. Det er den største årsaken til funksjonshemming blant eldre australiere og den tredje største morderen. Alzheimers sykdom er en type demens.

Forskningen viser ikke at sukker årsaker demens. Men det er fremvoksende forskning som tyder på høy sukker dietter kan øke risikoen for å utvikle sykdommen. Det vi kan si er at det er en link mellom sukker diett og demens, men vi har ikke bevis for å vise den årsaker den andre.

A 2016 New Zealand studie av post mortem på menneskers hjerner vurderte syv forskjellige regioner i hjernen. Forskerne fant at områdene av største skade hadde signifikant forhøyede nivåer av glukose (sukker). Sunnceller har vanligvis ikke forhøyede nivåer av glukose.

Dette ble også funnet i a separat analyse av post mortem hjernen og blodprøver fra Baltimore i 2017. Ved bruk av blodprøver samlet fra pasientene over en 19-årsperiode før de døde, ble glukosekonsentrasjonen i hjernen funnet høyest hos Alzheimers sykdom. Dessuten hadde dette glukosenivået sakte økt i mange år.

Nivåene av blodsukker var ikke indikativ for diabetes. Så ellers sunne mennesker kan ha økende nivåer av glukose i hjernen godt før noen åpenbare tegn på sykdom snakker om noen handling.

Sammen forteller disse studiene at hjernen til mennesker med Alzheimers sykdom kjemper for å metabolisere sukker for energi. Endringene i hjernen ser ut til å være knyttet til vedvarende økning i blodsukker over en lang periode. Og skaden på hjerneceller forekommer godt før åpen symptomer på Alzheimer ser ut.

Vi vet ikke om bare å konsumere store mengder sukker resulterer i oppbygging av glukose i hjernen. Men annen forskning støtter også denne teorien.

A fersk analyse av mer enn 3,000-personer fant at de som drikker sukkerholdige drikker, hadde større sannsynlighet for å få mindre hjerner og utføre verre på en serie minnetester.

Forskerne har beregnet at konsumering av en til to eller flere sukkerholdige drikker per dag kan tilsvare opptil 13 års ekstra hjerneforbrenning. Og en separat analyse av brus mot fruktjuice rapporterte lignende påvirkning.

Kreft

Kreft er en tilstand hvor cellene i kroppen muterer og raskt multipliserer. Det er Australia nest største morderen og vil påvirke halvparten av australierne hvis de lever til 85.

Det er ingen bevis for at sukker årsaker kreft, men det er minst to måter de er på knyttet.

Først, hvis du er overvektig eller overvektig, har du en økt risiko å utvikle 11 forskjellige typer kreft. Forbruk av for mye sukker (og for mange kilojoiller totalt) fører til vektøkning, noe som øker risikoen for kreft.

En annen, mer direkte vei som knytter sukker til kreft, er kapasiteten til sukker for å stimulere insulinutspresjon. Dette er et kraftig hormonsignal for cellevekst. Kreftceller også stole på sukker for energi å drivstoffe deres kontinuerlige vekst.

Dette antyder at uavhengig av hvilken endring i vekten du bruker, for mye sukker, øker risikoen for å utvikle kreft.

Men vi må være forsiktige med kvaliteten på dataene som er tilgjengelig, og kobler direkte kreft til sukkerforbruk.

A Nylig studie av 35,000-folk, for eksempel, rapporterte en sammenheng mellom høyere fedme-relaterte kreftrisiko og tungt forbruk av brus. Men forfatterne påpeker at det var umulig å spesifikt skille seg med å drikke brus fra andre usunde adferd, som for eksempel røyking eller lavere fysisk aktivitet.

Hva betyr alt dette?

Mye av dagens diskusjon om sukker fokuserer på effekten av overskudd av energiinntak og vektøkning, og den påfølgende risikoen for diabetes, hjertesykdom, kreft og noen former for demens.

Men mens du er overvektig eller overvektig øker risikoen for disse sykdommene, er overflødig vekt ikke en forutsetning.

Mens utviklingen av sykdommer er uten tvil også basert på gener og livsstilsfaktorer annet enn diett, er det bevis for potensielle skader av sukkerholdige dietter som samler seg. Det er absolutt overbevisende nok for mange å vurdere å begrense hvor mye sukker vi spiser og drikker.

Hvorvidt sukkeret selv er skyldig, sukkerholdige matvarer er knyttet til helseproblemer - og det burde være grunn nok til å kutte ned.

Om forfatteren

Kieron Rooney, seniorlærer i biokjemi og treningsfysiologi, University of Sydney

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon