Nicholas Longrich, forfatter gitt

Mennesker forandrer stadig verden. Vi skyter felt, gjør skog til gårder og avler planter og dyr. Men mennesker omformer ikke bare vår eksterne verden - vi konstruerer våre indre verdener og omformer våre sinn.

En måte vi gjør dette på er å oppgradere vår mentale "programvare", så å si, med myter, religion, filosofi og psykologi. Den andre er å endre vår mentale maskinvare - hjernen vår. Og vi gjør det med kjemi.

I dag bruker mennesker tusenvis av psykoaktive forbindelser for å endre vår opplevelse av verden. Mange stammer fra planter og sopp, andre produserer vi. Noen, som kaffe og te, øker årvåkenheten; andre, som alkohol og opiater, reduserer det. Psykiatriske medisiner påvirker humøret, mens psykedelika endrer virkeligheten.

Vi endrer hjernens kjemi av alle slags grunner, og bruker stoffer rekreasjonsmessig, sosialt, medisinsk og rituelt. Noen ganger spiser ville dyr gjæret frukt, men det er lite som tyder på at de spiser psykoaktive planter. Vi er uvanlige dyr i vår entusiasme for å bli full og høy. Men når, hvor og hvorfor startet det hele?

Høyt liv i pleistocenen

Gitt menneskets kjærlighet til narkotika og alkohol, kan du anta at det å bli høy er en eldgammel, til og med forhistorisk tradisjon. Noen forskere har antydet at forhistoriske hulemalerier ble laget av mennesker som opplever endrede bevissthetstilstander. Andre, kanskje inspirert mer av hallusinogener enn harde bevis, antyder det narkotika utløst utviklingen av menneskelig bevissthet. Likevel er det overraskende lite arkeologiske bevis for forhistorisk narkotikabruk.

Afrikansk jeger-samler - buskmenn, Pygmies og Hadzabe folk - sannsynligvis leve sine liv på måter som ligner på forfedres menneskelige kulturer. Det mest overbevisende beviset for bruk av narkotika av slike tidlige mennesker er en potensielt hallusinogen plante ! kaishe, brukt av Bushmen-healere, som visstnok gjør folk til “bli sint en stund”. Likevel hvor mye buskmenn historisk brukte narkotika is debattert, og ellers er det lite bevis for narkotikabruk hos jeger-samlere.

Implikasjonen er at, til tross for Afrikas mangfoldige planter og sopp, brukte tidlige mennesker narkotika sjelden, kanskje for å indusere transer under ritualer, om i det hele tatt. Kanskje deres livsstil betydde at de sjelden følte behov for flukt. Øvelse, sollys, natur, tid med venner og familie - de er kraftige antidepressiva. Narkotika er også farlig; akkurat som du ikke skal kjøre full, er det risikabelt å bli høy når løver lurer i busken, eller en fiendtlig stamme venter en dal over.

Out of Africa

Migrerer ut av Afrika 100,000 år siden, mennesker utforsket nye land og møtte nye stoffer. Folk oppdaget opiumvalmuer i Middelhavet og cannabis og te i Asia.

 
Mange stoffer ble oppdaget utenfor Afrika. Nicholas Longrich / Wikimedia / Google Earth, forfatter gitt

Arkeologer har funnet bevis for bruk av opium i Europa innen 5,700 f.Kr. Cannabisfrø vises i arkeologiske utgravninger ved 8,100 XNUMX f.Kr. I asia, og den gamle greske historikeren Herodot rapporterte at skyterne kom høyt opp weed i 450 f.Kr. Te ble brygget inn Kina innen 100 f.Kr..

Det er mulig at våre forfedre eksperimenterte med stoffer før det arkeologiske beviset antyder. Steiner og keramikk holder seg godt, men planter og kjemikalier forfaller raskt. For alt vi vet, kunne Neandertalere ha vært de første til å røyke gryte. Men arkeologi antyder at oppdagelsen og intensiv bruk av psykoaktive stoffer for det meste skjedde sent etter Neolittisk revolusjon i 10,000 f.Kr., da vi oppfant jordbruk og sivilisasjon.

 Bevis antyder at menneskelig narkotikabruk kom etter den neolitiske revolusjonen. Nicholas Longrich, forfatter gitt

De amerikanske psykonautene

Da jegere gikk over Bering Land Bridge 30,000 år siden inn i Alaska og satte kursen sørover, fant de en kjemisk overflødighetshorn. Her oppdaget jegerne tobakk, coca og kamerat. Men av en eller annen grunn var urfolksamerikanere spesielt fascinert av psykedelika.

Amerikanske psykedelika inkludert peyote kaktus, San Pedro kaktus, morgen-ære, Datura, Salvia, Anadenanthera, ayahuascaog over 20 arter av psykoaktive sopper. Det var en pre-colombiansk Burning Man. Urfolksamerikanere oppfant også neseadministrasjon av tobakk og hallusinogener. De var de første som fnyset narkotika - en praksis som europeerne senere lånte.

Denne amerikanske psykedeliske kulturen er eldgammel. Peyote-knapper er datert til 4,000 BC, mens meksikansk soppstatuer hinte til psilocybe bruk i 500 f.Kr. EN 1,000 år gammel stash funnet i Bolivia inneholdt kokain, Anadenanthera og ayahuasca - og må ha vært en helvetes tur.

Å finne på alkohol

Et stort skritt i evolusjonen av utroskap var oppfinnelsen av landbruket, fordi oppdrett muliggjorde sprit. Det skapte et overskudd av sukker og stivelse som, mashed og overlatt til gjæring, magisk forvandlet seg til potente brygger.

Mennesker oppfant alkohol mange ganger uavhengig. Den eldste spriten dateres til 7,000 BC, i Kina. Vin ble gjæret i Kaukasus i 6,000 BC; Sumerere brygget øl i 3,000 BC. I Amerika laget aztekerne pulque fra de samme agavene som ble brukt i dag for tequila; Inkaene brygget chicha, en maisøl.

Mens psykedelika i Amerika ser ut til å ha vært spesielt viktige, ser det ut til at eurasiske og afrikanske sivilisasjoner har foretrukket alkohol. Vin var sentralt i gamle greske og romerske kulturer, ble servert på Platons symposium og på Siste måltid, og forblir innlemmet i jødiske Seder og kristne nattverd ritualer.

Sivilisasjon og rus

Arkeologi antyder at alkohol og narkotika kan dateres tilbake til årtusener, til tidlige jordbrukssamfunn. Men det er lite bevis tidlige jegersamlere brukte dem. Det innebærer noe om landbrukssamfunn og sivilisasjonene de ga opphav til promotert stoffbruk. Men hvorfor?

Det er mulig at store sivilisasjoner bare driver innovasjon av alle slag: innen keramikk, tekstiler, metaller - og psykoaktive stoffer. Kanskje alkohol og narkotika også fremmet sivilisasjonen - drikking kan hjelpe mennesker til å sosialisere, endrede perspektiver oppmuntrer til kreativitet, og koffein gjør oss produktive. Og det kan bare være tryggere å bli full eller høyt i en by enn savannen.

En mørkere mulighet er at bruk av psykoaktive stoffer utviklet seg som respons på civilisasjonens sykdommer. Store samfunn skaper store problemer - kriger, plager, ulikheter i rikdom og makt - som enkeltpersoner er relativt maktesløse mot. Kanskje når folk ikke kunne endre omstendighetene, bestemte de seg for å ombestemme seg.

Det er et komplekst problem. Bare det å tenke på det, får meg til å ta en øl.

Om forfatteren

Denne artikkelen opprinnelig oppstod på The Conversation