Vet du hva har klærne vært i bløt i? ET1972 / Shutterstock

Vinterferien er en travel tid for mange bedrifter, inkludert butikker, kjøpmenn, brennevinbutikker - og renserier. Folk trekker ut spesielle anledninger som er laget av silke, sateng eller andre stoffer som ikke vasker godt i såpe og vann. Deretter er det alle de spesialitetene, fra farget duker til stygge ferie gensere.

Få forbrukere vet mye om hva som skjer med sine varer når de overleverer dem over renserens teller. Faktisk er det ikke tørrrør i det hele tatt. De fleste fasiliteter suge elementer i et kjemikalium kalt perkloretylen, eller perc for kort.

Eksponering for perc er forbundet med en rekke negative helseeffekter. Det internasjonale styret for kreftforskning, en enhet i Verdens helseorganisasjon, har utpekt perc som et sannsynlig humant karsinogen. Den mest direkte risikoen er å rense arbeidere, som kanskje inhalere perk damper eller spill det på huden mens du håndterer klær eller rengjøringsutstyr.

På Toxics Bruk Reduction Institute hos UMass Lowell jobber vi med små bedrifter og næringer for å finne måter de kan redusere bruken av giftige materialer og finne mer gunstige substitusjoner. I over et tiår har Toxics Use Reduction Institute jobbet med renserier for å hjelpe dem med å flytte til en sikrere prosess som heter profesjonell våtrengjøring, som bruker vann og bionedbrytbare vaskemidler. Dette er en klar trend landsomfattende: I en 2014-bransjundersøkelse sa 80 prosent av respondentene at de brukte profesjonell våtrengjøring for minst 20 prosent av plantens volum.

{youtube}pab09Cr2vI{/youtube} Joon Han, eier av AB Cleaners i Westwood, Massachusetts, demonstrerer våtrengjøringsteknologi og forklarer hvorfor han bestemte seg for å slutte å bruke perc.

Percs lange historie

Perc har vært standardrengjøringsmiddelløsningen i over 50-år fordi den er effektiv, enkel å bruke og relativt billig. Men feil bruk, oppbevaring og bortskaffelse av perc har resultert i utbredt forurensning av jord og grunnvann på renseplasser. Studier viser at langsiktig eksponering kan skade lever, nyrer, sentralnervesystem og reproduksjonssystem og kan skade ufødte barn.

Ifølge et bredt anslått estimat fra føderale byråer, er det om 36,000 profesjonelle plaggetjenester i USA, og om 85 prosent av dem bruker perc som deres hovedrengjøringsmiddel. Industriundersøkelser i 2009 og 2012 indikere at tallet har falt til mellom 50 og 70 prosent.

Spenningsutstyr, som for eksempel denne etterbehandleren, brukes til å forme klær etter vask og tørkeprosessen. TURI, CC BY-ND

EPA har identifisert perc som en høy prioritet kjemisk. Ved endringer i kontrollloven for giftige stoffer vedtatt i 2016 har byrået et mandat til å studere helse- og miljøeffekter av perk og andre prioriterte kjemikalier, og potensielt iverksette tiltak for redusere risikoen ved eksponering for dem. I juni 2018 annonserte EPA imidlertid at det var vedtak om en ny tilnærming til kjemisk risiko-screening som kunne utelukker hensyn til mange eksponeringskilder, inkludert eksponering for perc forurensning i drikkevann.

Sikrere alternativer

Det kan være en beklagelig substitusjon for støvsugere å bytte til andre løsemidler hvis disse stoffene også utgjør potensielle eller ukjente helse- og miljøfarer. Følgelig, i 2012 The Toxics Use Reduction Institute evaluert et halvt dusin alternative løsningsmidler, sammen med profesjonell våtrengjøring.

Samlet fant vi at alternativ løsningsmidler viste mindre persistens i miljøet, potensial for å akkumulere i menneskekroppen eller miljøet eller giftighet for vannlevende liv enn perc. De fleste syntes også å være tryggere generelt for menneskers helse. Imidlertid manglet toksikologiske data for noen av dem, så fremtidige analyser kan oppleve at de er mindre gunstige enn det man tenker på.

Noen av disse alternativene er brennbare, så bruk av dem ville kreve rengjøringsmidler å kjøpe spesialutstyr for å beskytte mot branner eller eksplosjoner. På den annen side er profesjonell våtrengjøring vannbasert og utgjør ingen slik risiko. Den bruker datastyrte vaskemaskiner og tørketromler, sammen med bionedbrytbare vaskemidler og spesialisert etterbehandling, for å behandle følsomme plagg som ellers ville bli renset.

Vi foreslår at renserier som ønsker et sikrere alternativ til perc, bør vurdere de viktigste miljø- og menneskelige helse-kriteriene, og deretter tenke på økonomiske og tekniske problemer på egne anlegg for å finne det beste alternativet for dem. Anecdotal informasjon i Massachusetts indikerer at rengjøringsmidler bytter til petroleumbaserte alternativer som DF2000 ™ i høyere grad enn våtrengjøring, og til andre løsningsmiddelalternativer i omtrent samme hastighet som våtrengjøring. Noen operatører tviler på det en våtreningsprosess kan rengjøre samt rengjøring av løsemidler, men Toxics Use Reduction Institute arbeider for å fjerne den myten gjennom case study analyse, stipend, demonstrasjoner og treningsarrangementer.

Logo for Massachusetts rengjøringsmidler som har vedtatt profesjonell våtrengjøring. TURI, CC BY-ND

Gjør bryteren

Da Toxics Use Reduction Institute begynte å jobbe med renserier på dette problemet i 2008, var det etter vår kunnskap ingen dedikerte våtrenere som opererte i Massachusetts. I dag har staten over 20 dedikert våt rengjøringsmidler. Andre rengjøringsmidler som søker alternativer for å flytte vekk fra perc kan få data fra Toxics Bruk Reduction Institute og andre forskere for å hjelpe dem med å ta informerte beslutninger om utstyrsinnkjøp og personalopplæring.

I Toxics Use Reduction Institute arbeider vi også med mange andre sektorer for å hjelpe dem bort fra skadelige kjemikalier og mot sikrere alternativer. Eksempler er blant annet fjerning av flammehemmere fra skumpute kuber på gymnastikk treningsfasiliteter; hjelpe bedrifter å utvikle seg rengjøringsprodukter uten sterke løsningsmidler og syrer; og forske og reformere alternativer til metylenklorid for fjerning av maling.

I hvert enkelt tilfelle er målet å identifisere sikrere alternativer og deretter finne forandrere av forandring som er villige til å skifte bryteren og vise sine jevnaldrende hvordan man får gode resultater uten å bruke skadelige kjemikalier. Denne modellen har vist at industri og forbrukervalg kan skifte forandring fra bunnen opp.

Om forfatteren

Joy Onasch, Business & Industry Program Manager, Toxics Use Reduction Institute, University of Massachusetts Lowell

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon