Det globale dødstallet fra COVID-19 har nå passert en million. For å redusere spredningen av sykdommen, må vi forstå bedre hvorfor noen steder har flere tilfeller og dødsfall enn andre.
En faktor som delvis kan forklare dette er luftforurensning. Forskning har vist at langvarig eksponering for forurensninger som fine partikler (ofte kalt PM2.5, da disse er partikler mindre enn 2.5 mikrometer), nitrogendioksid (NO?) og svoveldioksid (SO?) kan redusere lungefunksjonen og forårsake luftveissykdom. Disse forurensningene har også vist seg å forårsake a vedvarende betennelsesrespons til og med hos de relativt unge og for å øke risikoen for infeksjon av virus som retter seg mot luftveiene.
Patogenet som forårsaker COVID-19 - SARS-CoV-2 - er et slikt virus. Flere studier har allerede antydet at dårlig luftkvalitet kan føre til at folk har større risiko for å få viruset, og med større risiko for alvorlig sykdom og død. EN studie av USA fant at selv en liten økning i PM2.5-konsentrasjoner på 1 mikrogram per kubikkmeter er assosiert med en 8% økning i COVID-19 dødsrate. Vår ny forskning så på forholdet mellom COVID-19 tilfeller og eksponering for luftforurensning i Nederland og fant at det tilsvarende tallet for det landet kunne være opptil 16.6%.
Den uvanlige saken i Nederland
Etter å ha analysert data for 355 nederlandske kommuner, fant vi at en økning i konsentrasjoner av fint partikler på 1 mikrogram per kubikkmeter var knyttet til en økning på opptil 15 tilfeller av COVID-19, fire innleggelser på sykehus og tre dødsfall.
Den første bekreftede COVID-19 saken i Nederland skjedde i slutten av februar og i slutten av juni over 50,000 XNUMX bokser hadde blitt identifisert. Den nasjonale spredningen av COVID-19 tilfeller viser et større antall i de sørøstlige regionene.
COVID-19 tilfeller per 100,000 2.5 mennesker og årlige konsentrasjoner av PM2015 (gjennomsnitt over perioden 19-XNUMX) i Nederland. Matt Cole, Forfatter gitt
Uvanlig er disse brennpunktene for sykdomsoverføring i relativt landlige regioner hvor det er færre mennesker som bor tett sammen. De nederlandske media ga en potensiell forklaring. I slutten av februar og begynnelsen av mars hvert år holder disse områdene karnevalfeiringer som tiltrekker tusenvis av mennesker til gatefester og parader - 2020 var ikke noe unntak, så forklarer det den raske spredningen av COVID-19 der?
Selv om det er sannsynlig at karnevalfeiringen spilte en rolle, antyder mønsteret av saker i disse regionene at andre faktorer kan være minst like viktige.
De sørøstlige provinsene Nord-Brabant og Limburg hus over 63% av landets 12 millioner griser og 42% av sine 101 millioner kyllinger. Intensiv husdyrproduksjon produserer store mengder ammoniakk. Disse partiklene danner ofte en betydelig andel av fint partikler i luftforurensning. Konsentrasjonen av dette er på sitt høyeste i luftprøver fra sør-øst i Nederland.
Korrelasjonen mellom disse indikatorene for luftforurensning og tilfeller av COVID-19 er tydelig å se, men er det bare en tilfeldighet?
Forurensninger assosiert med COVID-19
Analysen vår brukte COVID-19-data frem til 5. juni 2020, og fanget nesten hele den kjente løpet av den nederlandske epidemien. Forholdet vi fant mellom forurensning og COVID-19 eksisterer selv etter å ha kontrollert for andre medvirkende faktorer, som karneval, alder, helse, inntekt, befolkningstetthet og andre.
For å sette resultatene i sammenheng, er den høyeste årlige gjennomsnittlige konsentrasjonen av fint partikler i en nederlandsk kommune 12.3 mikrogram per kubikkmeter, mens den laveste er 6.9. Hvis konsentrasjonene i den mest forurensede kommunen falt til nivået for de minst forurensede, antyder resultatene at dette vil føre til 82 færre sykdomstilfeller, 24 færre innleggelser på sykehus og 19 færre dødsfall, bare som et resultat av forurensningsendringen.
Korrelasjonen vi fant mellom eksponering for luftforurensning og COVID-19 er ikke bare et resultat av at sykdomstilfeller grupperes i store byer der forurensning kan være høyere. Tross alt var COVID-19-hotspots i Nederland i relativt landlige regioner. Likevel kan data på regionnivå bare komme oss så langt. Innenfor regioner kan forurensningsnivåer og COVID-19-tilfeller variere betydelig fra sted til sted, noe som gjør det vanskelig å estimere det nøyaktige forholdet mellom de to.
Å være i stand til å studere denne koblingen blant enkeltpersoner vil tillate oss å mer nøyaktig eliminere innflytelsen av alder og helsemessige forhold. Men inntil denne typen data er tilgjengelig, kan beviset på et forhold mellom forurensning og COVID-19 aldri være avgjørende.
Om forfatterne
Matt Cole, professor i miljøøkonomi, University of Birmingham; Ceren Ozgen, assisterende professor i økonomi, University of Birmingham, og Eric Strobl, professor i økonomi, Université de Berne
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
al
