I industriell tid har økonomisk vekst blitt likestilt med menneskelig fremgang, med en grunnleggende forutsetning om at materiell vekst og forbruk uunngåelig fører til forbedringer i vårt velvære.

I løpet av de siste 45-årene har verdens befolkning doblet til syv milliarder mennesker, og verdens økonomi er vokst nesten fire ganger, fra US $ 11.2 trillion til US $ 42.5 trillion (US $ XNUMX trillionwww.worldbank.org). Dermed er BNP per innbygger nesten fordoblet; så vi bør være to ganger bedre, når det gjelder helse, rikdom og lykke, enn i 1960-ene.

Sikkert er vi ved noen tiltak sunnere: gjennomsnittlig forventet levealder har økt fra 56 til 70 år, drevet av en to tredjedels fall i barnedødelighet, fra 153 til 51 per 1,000 levende fødsler. Men disse fremskrittene har kommet til en pris som bæres av den naturlige verden hvis ressurser og vitalitet har blitt utarmet. Og de har blitt spredt ujevnt - til tross for å produsere en tredje mer mat enn i 1961, forblir en milliard mennesker fattige og sultne. Firefoldig økonomisk vekst har fortsatt forlatt mer enn to milliarder mennesker som bor på mindre enn US $ 2 per dag.

Så det er mange i verden som trenger å konsumere betydelig mer, bare for å møte deres grunnleggende behov. Men som en helhet bruker den gjennomsnittlige globale statsborger for mye. Hvis de uten å nå anstendig nivåer av næring, bolig og helse, må de som nyter fettet, forbruke mindre. Men dette er ikke allment akseptert.

Stigninger i inntekt har produsert redusert avkastning

analyser gjennomført over 189-landene Bekreft at med høy lav BNP per capita, øker livtilfredsheten kraftig med en økning i inntektene. Denne stigningen er bratt, men over en overraskende lav terskel på omtrent US $ 10,000 gir velstanden avtagende avkastning for livtilfredshet.

Over et visst relativt lavt punkt,
Stigende rikdoms gunstige effekter går sakte til slutt.

Velvære er ikke koblet i utgangspunktet til rikdom og forbruk

Så velvære, forstått som tilfredsstillelse eller lykke, er ikke knyttet til rikdom og forbruk, og den ubarmhjertige forfølgelsen av BNP-vekst fører ikke til konsekvente gevinster i trivsel i velstående land, de som har passert terskelen til det enkle livet forbedring. Men igjen er dette heller ikke allment akseptert eller forstått. Forbruk av noe slag er vanligvis sett på som en uavhengig god.

Denne avkoblingen av velstand og lykke har blitt demonstrert i langsgående tiltak av livtilfredshet siden midten av det nittende århundre. Det kan ses ved å sammenligne relative endringer i BNP siden 20s mot endringer i livtilfredshet: det er det samme i Storbritannia, USA og Japan. Flere ting synes ikke å gjøre folk mer lykkelige.

Vesten har blitt rikere; det har ikke blitt lykkeligere.

Professor Tim Jackson har konkludert med at vi har vært "forrådt av velstand"Og professor Partha Dasgupta har observert "det rogue ordet i BNP er" brutto "". En prioritet må nå være å skape muligheter for alternative, divergerende måter å leve på, da den nåværende materialkulturen har feilet, og fortsetter å mislykkes, både de rike og de fattige.

Hva er alternativene til brutto vekst?

Målet er økonomisk vekst som er mer grønn vekst, definert av UNEP som "resulterer i menneskelig velvære og sosial egenkapital, samtidig som det reduserer miljørisikoen og økologiske skader betydelig." Dyp politisk forpliktelse til dette er sjelden, til tross for bevisene for at det tidlig å motvirke virkningen av klimaendringer, ressursutslipp og økologisk ødeleggelse vil være billigere enn å bære kostnadene senere. EN UNEP-rapport konkluderte med at investering bare 2% av verdens BNP i grønn økonomi ville være tilstrekkelig til å redusere energirelatert CO₂ utslipp tilstrekkelig til å ligge innenfor maksimumsnivået som anses sikkert for 450-deler per million.

Noen land, inkludert Kina, Danmark, Etiopia, Sør-Afrika og Sør-Korea, fremmer en grønn dagsorden som kan føre til en ny industriell revolusjon. Kina har investert US $ 100 milliarder siden 2000 i miljøkompensasjonsordninger, for det meste skogbruk og vannforvaltning. Tilskudd (feed-in-tariffer) introdusert i 65-land for å oppmuntre til fornybar energi har ført til at fornybare energikilder nå oppfyller 17% av verdens energiforbruk.

Mange fattige lands inntekter er absorbert av kostnaden ved import av fossile brensel - Kenya, Senegal og India bruker for eksempel 45-50% av inntektene fra eksporten ved import av energi. Ved å investere i fornybar energi - Kenya har introdusert inngangspriser for fornybare energikilder, fortsetter India med store solenergiparker - disse nasjonene sparer penger, blir mer selvsikker og forbedrer miljøets kvalitet hjemme. Likevel er slike grønne økonomier som søker å forandre ambisjoner og forbruksmønstre ved å øke forbruket av de fattige og redusere velstanden, øke trivsel og beskytte naturkapital, ikke sannsynligvis se ut som den nåværende økonomien. Det er nå behov for store endringer.

Den futuristiske koreanske vitenskaps- og teknologisynet forutsetter en avansert økonomi drevet av ren energi, lavt drivstofforbruk og grønn vekst. Prioriterte teknologier inkluderer polymerelektrolytbrenselceller, rom solkraft, integrert vann- og avløpsvannbehandling, biooljeutskiftninger, nullutslippshus, desinfisering av sjøvann, bærbar robotikk, vertikale gårder, selvdiagnostiserende materialer, automatiserte kjøreanlegg, flytende byer, smart støvteknologi og roterende bygninger for å dele sollys og synspunkter.

Hvor mye er nok?

Uten å flytte økonomier og forbrukere mot en holdning av "nok, ikke mer", materialforbruk og skade det bringer planeten vil fortsette å vokse. Men dette krever å vite "hvor mye er nok", og lærer oss alle å gjenkjenne når vi har det, og å se på andre former for ikke-materialt forbruk; historiefortelling, skape eller engasjere seg i naturen. Samarbeidet vil øke hastigheten og forbedre fellesskapets obligasjoner og sosial kapital, noe som reduserer ulikheten.

Kjernen i en grønn økonomi vil være fire prinsipper: motstå forbrukerisme ved å velge ut, for eksempel gjennom downshifting eller frivillig enkelhet, behold eiendeler lenger før erstatning, foreta ulike valg (etisk eller grønn forbruker) og erstatte materialforbruk med ikke-materielle alternativer.

Konvensjonell økonomisk vekst basert på økende forbruk er ikke holdbar, og et skifte til en grønn økonomi er uunngåelig; Det er et spørsmål om det skjer før eller etter at planeten blir låst på vei mot alvorlige klimaendringer og andre eventualiteter som vil forårsake potensielt uopprettelig skade på planeten.

Det kan alle slå på kjærlighet for steder og eiendeler, observerte EM Forster. Selv de største sivilisasjonene har sin dag og nedgang, og tro eller måter å gjøre holdt som fundamentale blir droppet og andre tatt opp. "Fordi ting går sterk nå, trenger det ikke å gå sterk for alltid," sa Margaret Howard's End, "Det kan bli etterfulgt av en sivilisasjon [som] vil hvile på jorden."

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp i Samtalen.

om forfatteren

Jules Pretty er assisterende visekansler ved University of Essex, og professor i miljø og samfunn. Han har skrevet og redigert flere bøker om fletting av natur og mennesker, og undersøker betydningen av sted og landet for identitet og helse for enkeltpersoner og kulturer. Hans forskning satser på bærekraft, natur og helse i landbruket, forbruksmønster og velvære.

Anbefalt bok

The Earth Only Endures: On Reconnecting with Nature and Our Place in It - av Jules Pretty.

For det meste av menneskets historie har vi levd vårt daglige liv i et nært forhold til landet. Men nå, for første gang, lever flere mennesker i urbane snarere enn landlige områder, og medfører en fremmedgjøring. Denne boken, av den anerkjente forfatteren Jules Pretty, er fundamentalt om vårt forhold til natur, dyr og steder. En rekke sammenhengende essays fører leserne på en reise som veier gjennom temaene for sammenheng og fremmedgjøring mellom mennesker og natur. Reisen viser hvordan våre moderne livsstil og økonomier vil trenge seks eller åtte jordar hvis hele verdens befolkning vedtok våre profligate måter. Jules Pretty viser at vi gjør vår egen verden ugjestmild og risikerer å miste hva det betyr å være menneskelig: med mindre vi gjør store endringer, truer Gaia med å bli Grendel. Til syvende og sist gir boken glimt av en optimistisk fremtid for menneskeheten, i møte med klimaendringene og i påvente av global miljøkatastrofe.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Book sitert i denne artikkelen:

Howards End
av EM Forster.

Den selvinteresserte ignorering av en døende kvinnenes arv, en impulsiv jente forsøk på å hjelpe en fattig kontorist og ekteskapet mellom en idealist og en materialist - krysser alle sammen på en Hertfordshire eiendom som heter Howards End. Skjebnen til dette elskede hjemmet symboliserer fremtiden for England selv i EM Forsters utforskning av sosiale, økonomiske og filosofiske trender, som eksemplifisert av tre familier: Schlegels, som symboliserer det idealistiske og intellektuelle aspektet av de øvre klassene; Wilcoxene, som representerer øvre klasse pragmatisme og materialisme; og bastene, som utgjør aspirasjonene til de lavere klassene. Written in 1910, Howards End vant internasjonal anerkjennelse for sitt innsiktige portrett av engelsk liv i post-viktoriansk tid.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.