For ni år siden begynte jeg å leve et mer rikelig liv ved å jobbe mindre, tjene mindre og bruke mindre. Jeg begynte med å gå til arbeidsgiveravdelingen for min arbeidsgiver for å spørre om jeg kunne ta en betydelig lønnsnedgang. "Hvor signifikant?" Spurte de. Jeg sa, "Jeg er ikke sikker ennå; kanskje 75 prosent? "

Som du kan forestille deg, var dette ikke den typen forespørsel de var vant til, men de ga det sitt beste skudd. Hvordan kom jeg for å gjøre en så merkelig forespørsel? For litt over ni år siden begynte krigen mot Irak. Sammen med mange andre mennesker var jeg forferdet over omfanget av lidelsen som USA ville påføre med sin "sjokk og ærefrykt" -kampanje, og også i den stadig blinde, uvitende og blodtørstige krigsfeber som dominert vårt land.

Men jeg visste også at jeg som en skattebetaler var en liten, men viktig del av monsteret vi sloss ut, og det var uansett hvor mye jeg protesterte, så lenge jeg fortsatte å betale skatt, var jeg - i en praktisk bunnlinje forstand - en krigsforhenger. Jeg hadde det vanskelig å sovne om natten og så meg selv i speilet om morgenen. Jeg visste at jeg måtte slutte å støtte krigen, hvis bare for min egen sjelefred.

Men hvordan? Mitt store økonomiske bidrag til krigen var fra den føderale inntektsskatten, som automatisk ble holdt tilbake fra hver lønnsslipp før jeg så den. Hvis jeg skulle stoppe denne tilbakeholdelsen ved å sende inn en ny W-4-skjema med flere kvoter, ville dette bare forsinke det uunngåelige. Kom i april, IRS ville innse at de hadde blitt underfed og ville komme etter meg eller min arbeidsgiver for å gripe resten.

Jeg bestemte meg i stedet for å få "under skattelinjen", og hevdet at den beste måten å ikke betale inntektsskatt ikke skyldes noe å begynne med. Derfor besøkte jeg min HR-avdeling. Men de sa at de ikke kunne hjelpe meg - en så radikal lønnsslipp kan se mistenkelig ut til revisorer og forårsake problemer av noe slag for selskapet.

Bor under skattelinjen

Så jeg sluttet jobben min hvor jeg hadde tjent omtrent $ 100k, og nå er jeg selvstendig næringsdrivende å gjøre kontraktsarbeid og skrive bøker. Da jeg startet, visste jeg ikke hvor "skattelinjen" var. Jeg antok at det var et sted i nærheten av "fattigdomslinjen" (som ikke hørte oppmuntrende). Jeg fant noen historier om krigsskattefordelere som bruker metoden "under skattelinjen" (en av mange metoder for krigsskattemotstand), og disse syntes å tyde på at "skattelinjen" var et sted rundt $ 3,000 til $ 8,000 om året.

Så jeg begynte å tenke "hmmm ... Jeg kunne kjøpe bulk ris og plukke løvetann for vitaminer". . . "Du kan gjøre mye med topp ramen!". . . "Kanskje jeg kunne jobbe som en brannmester for å unngå å betale leie". . . den typen ting. Jeg begynte å forlate meg selv til en vei for berøvelse, ofre og avkald i tjeneste for mine verdier.

Det er ting å si for offer i tjeneste for verdier, men banen min tok en annen tur helt.

Bli med på 40% av amerikanske husholdninger som er inntektsfrie

Jeg undersøkte skattebestemmelser for å finne ut mer nøyaktig hvor "skattelinjen" er og hvor mye av et budsjett jeg måtte jobbe med. Det jeg fant var en stor lettelse. I dag i USA, om 40 prosent av husholdninger som file selvangivelser er allerede under den føderale inntektsskatt linje - det vil si to av fem av disse amerikanske husholdninger betaler ingen føderal inntektsskatt. Så jeg trengte ikke å bo i en hule og spise grubs og bær, alt jeg måtte gjøre var å delta i inntektsskattfri 40-prosent.

Det er egentlig ingen enkelt skattelinje. Terskelen er forskjellig for alle. Den er basert på ting som din familiestruktur, din alder, hvordan du tjener inntektene dine, og hva du gjør med pengene dine. For meg er skattelinjen omtrent $ 36,000 i år. Ved å bruke fradrag for utsatt pensjonsregnskap, og for helseoppsparingskonto og helseforsikring - helt lovlig og ved boken - kan jeg ikke skylde noen føderal inntektsskatt.

For å gjøre dette må jeg sette om $ 14,000 i disse pensjons- og helsesparekontoene (nesten 40 prosent av min inntekt). Subtraherer sosialsikkerhetsskatter, som etterlater meg om $ 20,000 å leve på i løpet av året. Det virker som veldig lite for mange mennesker, spesielt i det dyre San Francisco Bay-området der jeg bor, men det er mer enn nok for meg.

For en ting er det en ekte $ 20,000, ikke en $ 20k-lønn som deretter blir redusert av inntektsskatt. Mine årlige utgifter - leie, mat, transport, helseforsikring og lignende - kommer til mindre enn $ 18,000. Det som er igjen er en regnværsdags-, beredskaps- eller feriefond. Jeg bruker det ofte til et sør-av-grenser ryggsekk-og-herberge stil eventyr. Og merk at jeg også sparer en sunn $ 14,000 i året for pensjonering og for helsekostnader.

Teknikker til lavere kostnader

Her er noen av de teknikkene jeg har vedtatt for å senke utgiftene mine:

• Jeg lager matene mine fra grunnen i stedet for å spise ute eller spise dyre pakket mat.
   
• Jeg brygger min egen øl, fordi jeg liker de gode greiene (og fordi jeg vil unngå den føderale avgiften på alkoholholdige drikkevarer).
   
• Jeg har handlet engelsk veiledning for spansk veiledning, og web programmering for trening i DIY ferdigheter som kjøttherding og urban foraging, i stedet for å betale for klasser.
   
• Jeg bruker det offentlige biblioteket til forskning og rekreasjonslesing i stedet for å kjøpe bøker.
   
• Jeg eier ikke en bil, men i stedet bruker offentlig transport, sykling, Greyhound, Amtrak og så videre.
   
• Jeg prøver å finne brukte ting på freecycle eller craigslist i stedet for å kjøpe nye - for eksempel: en pottestativ, en Foreman grill, en støvsuger, en bakdør som jeg kunne kutte en kattedør uten å risikere vårt depositum, en brødmaskin , høyttalere, en stue sofa, noen forelesninger på video, en matprosessor og blender, og en carboy jeg bruker til brygging.
   
• Jeg graver mot sosiale arrangementer som fremhever generøsitet og deltakelse i stedet for handel og tilskuerskap.

Fra å tjene $ 100K til å bo på $ 20K: Mindre angst, mer integritet

Hvordan har livet mitt forandret seg nå, siden jeg har gått fra en $ 100k urban playboy livsstil for å leve på $ 20k?

Når Money Magazine profilerte meg for noen år siden for en artikkel de satte ut på hvordan man skulle unngå skatt, skrev de at leserne ikke ville nyte "asketisk livsstil" som følger med teknikken min. Vel, hvis dette er "asketikk", er asketikk veldig undervurdert. Livet jeg leder nå er fyldigere og morsommere enn noensinne. Jeg har mindre angst og føler meg mer integritet, og jeg lever virkelig et bountiful liv. Ved å være villig til å ta inn mindre inntekt, kan jeg jobbe færre timer. De nåfrie timene er mye mer verdifulle for meg enn pengene jeg hadde handlet dem for.

Det ser ut til at mange ting folk gir opp for å forfølge sine karrierer, er mer verdifulle enn pengene de får i handelen. Og mange er ikke til salgs til enhver pris: helse, ungdom og den tiden vi trenger for å forfølge våre drømmer, lære nye ferdigheter, frivillige for gode årsaker, styrke relasjoner med familien vår og venner og samfunn, eller bare for å lese disse bøkene vi har vært meningen å komme seg til.

Penger er i beste fall et middel til ulike ender. Det er disse endene, og ikke selve pengene, som definerer overflod. Mens penger er en nyttig måte i noen ender, er det håpløst for andre og ineffektive for mange.

For eksempel: Jeg elsker god mat. Da jeg lagde de store pengene, pleide jeg å gå ut for å spise hele tiden siden det er så mange flotte restauranter i Bay Area. Men for kostnaden av en restaurant måltid kunne jeg spise fantastisk mat hele uken - om bare jeg hadde tid til å slå opp oppskriftene, handle for ingrediensene, lagre maten og rydde opp kjøkkenet etterpå. Nå har jeg den tiden, og så spiser jeg god mat omtrent hver dag for en brøkdel av det jeg pleide å bruke. Og underveis har jeg lært en eller to ting om matlagingen, noe som hjelper meg å dele god mat med andre.

Måle overflod

Et mål på overflod er dette: Hvilken prosentandel av din tid og energi kan du bruke til dine lidenskaper, og hvilken prosentandel er du nødt til å bruke på prioriteringer som motsetter seg og motsetter dem? Med "dine lidenskaper" betyr jeg ikke bare "dine egoistiske lunger", men dine verdier, de tingene du synes er verdt og viktige.

Hvis en prosentandel av lønnsslippet blir sugd opp av Uncle Sam, bruker du den prosentdelen av hver arbeidsdag - tilbringer energi og tid, ditt liv - for å fremme Pentagons prioriteringer og politiske svineprosjekter, krig og imperium, bankbailouts og masse fengsel. Du kan betjene dine verdier og samfunnet mye bedre ved å omdirigere den tiden og energien i mer positive retninger.

Det som jobbet for meg, vil ikke fungere for alle: Noen av gode grunner har høyere utgifter enn jeg (for eksempel barn, selv om de er gode skattefradrag, kan være en dyr hobby - jeg har ikke barn). Ikke alle har jobbkompetanse som oversetter seg godt til en deltid, frilans, jobb-hjemme-stil jobb. Mange mennesker må jobbe heltidsjobber, året rundt for å tjene så mye som jeg tjener. Mange tjener fortsatt mindre. Jeg har ikke en strategi som passer i en størrelse, men det er noen leksjoner jeg lærte underveis som mange av oss kan bruke til å gjøre livet mer bountiful, uansett situasjonen vår.

Ta vare på din egen visjon om et givende, sjenerøst liv, og se nøye på hvilke komponenter av det som best tjenes ved å tjene penger og hvilke komponenter som best serveres på mer direkte måter. Se også på måter som din karriere kan forstyrre et slikt liv på. Og se på hvordan regjeringen, ved hjelp av skattesystemet, tvinger deg til å bruke tid og energi på prioriteringer som motsetter dine verdier.

Tenk på muligheten for at det mest rikelige og sjenerøse livet du kan leve, kan være en som du tjener og bruker mindre, men lever og deler mer.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på share

Om forfatteren

David Gross er en krigsskattresistent fra San Luis Obispo, California. Han er forfatteren av boken 99 Tactics of Successful Tax Resistance Campaigns (2014). Han blogger om global skattemotstand på The Picket Line.

Anbefalt bok

99 Tactics of Successful Tax Resistance Campaigns
av David M. Gross.

Skattemotstandskampanjer kan forandre historie hvis de lærer av leksjonene historien må undervise. "99 Tactics" viser deg hvordan du kan søke påvist taktikk for vellykkede skattemotstandskampanjer fra hele verden for å hjelpe kampanjen din til å lykkes.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.