Jim Croce gikk fra en strevende folkemusiker til singer-songwriter på topplisten. Charlie Gillett Collection via Getty Images

Torsdag 20. september 1973 singer-songwriter Jim Croce døde da hans charterfly styrtet kort tid etter start i Natchitoches, Louisiana. Han var 30 år gammel.

Croce var en topplistemusiker som hadde fremført over 300 konserter året før. Han hadde vært i Natchitoches for å spille den kvelden ved Northwestern State University, og kompenserte for en konsert som ble avlyst våren før fordi han hadde sår hals. Croce hadde opptrådt for et entusiastisk men lite publikum. Mange mennesker hadde blitt hjemme for å se på TV-sendingen av "Slaget ved kjønnene” tenniskamp mellom Bobby Riggs og Billie Jean King.

I hennes bok fra 2012 “Jeg fikk et navn: The Jim Croce Story,” fortalte Croces kone, Ingrid, den kvelden: en pilot, Robert Elliott, med en hjertesykdom og en liten Beechcraft E18S; en flybane som muligens ikke står for noen høye pekanntrær; en telefonsamtale med forferdelige nyheter.

Krasjen drepte også Croces opptredende partner Maury Muehleisen, komiker George Stevens, manager Kenneth Cortese og turnésjef Dennis Rast.

Flyulykker har krevd livet til andre populære musikkaktører før og etter Croce: Glenn Miller, Buddy Holly, Ritchie Valens, The Big Bopper, Patsy Cline, Cowboy Copas, Hawkshaw Hawkins, Otis Redding, The Bar-Kays, medlemmer av Lynyrd Skynyrd , Ricky Nelson, Stevie Ray Vaughan, John Denver og Aaliyah. Croce, som alle disse musikerne, forlot verden brått og altfor tidlig, men musikken hans holdt ut, og fansen begynte å se på ham som å ha oppnådd en viss grad av udødelighet.

Fra obskur folkie til nasjonal stjerne

Croce var en italiensk amerikaner fra Philadelphia og en deltaker på 1960-tallet folkemusikk vekkelse. I 1966 spilte han inn soloalbumet "fasetter,” som avslørte for de få som hørte det at Croce var en overbevisende syngende historieforteller som kunne tilpasse sanger komponert av andre. I 1969 laget Jim og Ingrid Croce, som turnerte som en duo, et album sammen for Capitol Records. Det albumet, ganske enkelt kalt "Kryss" viste frem begge Croces som stemningsfulle låtskrivere.

Tre år gikk. Jim Croce jobbet med forskjellige blåsnippjobber for å forsørge familien mens han prøvde å fremme en solokarriere. Etter hvert sikret ledelsen hans en innspillingsavtale, og Croce gikk inn i et studio i New York City, Hit Factory, for å lage sitt tredje album, "Du roter ikke med Jim». Croce slo seg sammen med gitarist Maury Muehleisen for sitt tredje og påfølgende album.

Albumet ble gitt ut i april 1972 på ABC-etiketten. Den inneholdt slående originale sanger – direkte uttrykte, rikt menneskelige tekster tilpasset tonehøyde-perfekte musikalske strukturer – alle fremført av Croce med akkompagnement fra hans nye partner, mastergitarist og harmonisanger Muehleisen. Albumet ga tre hits: den tittelspor"Operatør (det er ikke slik det føles)"Og"Tid i en flaske." Albumet lanserte Croce på den nasjonale scenen som en formidabel artist som kombinerte relatabilitet og oppriktighet med bemerkelsesverdig kunstnerisk håndverk og en umiskjennelig stemme.

Albumet "Livet og tidene,” utgitt i juli 1973, opprettholdt Croces bane, og tilbyr originale sanger som enten utforsket kjærlighet eller feiret karismatiske karakterer. Albumet inneholdt hans gjennombruddshit "Dårlig, dårlig Leroy Brown,” som nådde nr. 1 på Billboard singellisten og fikk Croce to Grammy Award-nominasjoner.

I september 1973, med to album som nådde gullstatus for å selge 500,000 1973 eksemplarer, var Croces karriere skyhøye. I august og begynnelsen av september XNUMX gikk han inn i studio for å gjøre nye innspillinger til sitt neste album. Det albumet, "Jeg har et navn, ble utgitt posthumt 1. desember 1973. Den steg til nr. 2 på albumlisten i 1974 og inneholdt tre singler: tittelspor"Jeg må si jeg elsker deg i en sang"Og"Jobber på Car Wash Blues».

"Time in a Bottle" ble gitt ut som singel posthumt og ble Croces andre nr. 1 hit.

En hvem er hvem som fremfører Croce-sanger

I løpet av 1970-tallet anklaget noen musikkritikere singer-songwriteren for velter seg inn nostalgisk sentimentalitet. Denne kritikken gjorde imidlertid ikke rede for slike Croce-sanger som "Neste gang, denne gang"Og"Lover's Cross” – fall-out-of-love sanger like følelsesmessig opprivende som noen av andre låtskrivere fra den tiden. Enkelte Croce-sanger som projiserte nostalgi, for eksempel "Gå tilbake til Georgia"Og"Alabama regn", inspirerte generasjoner av countrymusikk-låtskrivere.

Fans og medmusikere så ikke ut til å dele kritikernes syn på mannen og musikken hans. Kort tid etter hans død og i årevis etterpå ble Croce minnet i populærkulturen. I 1974 refererte The Righteous Brothers ham i en nr. 3-singel «Rock and Roll Heaven», mens Queen spilte inn et albumspor med tittelen «Bring Back That Leroy Brown». Samme år spilte The Ventures inn et album med instrumentale tolkninger av Croce-sanger.

Ulike popvokalister kom på banen. Frank Sinatra, Andy Williams, Bobby Vinton, Lena Horne og Roger Whittaker dekket Croce-sanger. I 1980 spilte Jerry Reed inn et album med Croce-sanger, mens 1997 så utgivelsen av albumet "Jim Croce: En Nashville-hyllest." Gjennom årene har Croce-sanger blitt spilt inn av countryartister inkludert Glen Campbell, Crystal Gayle, Clint Black og Garth Brooks, og av musikere tilknyttet andre sjangre, inkludert Henry Mancini, Shirley Scott, Diana Krall, The Drifters, Babyface og Dale Ann Bradley.

Jim Croce har blitt minnet på andre måter også. I 1990 ble han hentet inn i Songwriters Hall of Fame. I 2022 ble en historisk markør i Pennsylvania-staten reist på stedet for huset der Jim, Ingrid og sønnen AJ Croce, som ble en allment respektert singer-songwriter i seg selv, bodde på tidspunktet for hans kommersielle gjennombrudd.

Ingrid Croce skapte sin egen hyllest til sin tidligere partner, og åpnet en restaurant i San Diego som heter Croce's Restaurant og Jazz Club, som ligger på hjørnet av 5th Avenue og F Street – stedet der Jim og Ingrid i 1973, en uke før den fatale flyulykken, hadde snakket om å etablere et spillested for musikk. I 30 år, før den ble stengt etter en leietvist, var den populære restauranten et sted hvor fans kunne feire Jim Croce og musikken hans.

For å hedre sin navnebror, var restauranten vertskap for levende musikk, og Croces gullplater ble montert på veggen. Fremtredende vist i restauranten var en gjengivelse av singer-songwriteren, med barter og - for å sitere fra sangen hans "Workin' at the Car Wash Blues" - "smoking on a big cigar."

Ted olson, professor i Appalachian Studies og Bluegrass, Old-Time and Roots Music Studies, East Tennessee State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.