Neurofeedback-teknologi kan lage individuelle 'musikk-hjernekart' som hjelper selvterapi. Vu Hoang/Wikimedia, CC BY-SA

Når jeg hører Shania Twains Du er fortsatt den ene, det tar meg tilbake til da jeg var 15, og spilte på min fars PC. Jeg holdt på å rydde opp i rotet etter at han hadde prøvd å [ta livet sitt]. Han hadde hørt på albumet hennes, og jeg spilte det mens jeg ryddet opp. Hver gang jeg hører sangen, blir jeg tatt tilbake – tristheten og sinnet strømmer tilbake.

Det er en fornyet fascinasjon for musikkens minnestimulerende og helbredende krefter. Denne gjenoppblomstringen kan først og fremst tilskrives nylige gjennombrudd innen nevrovitenskapelig forskning, som har underbygget musikkens terapeutiske egenskaper som emosjonell regulering og hjernereengasjement. Dette har ført til en økende integrasjon av musikkterapi med konvensjonelle psykiske helsebehandlinger.

Slike musikalske inngrep har allerede vist seg å hjelpe folk med kreft, kroniske smerter og depresjon. De svekkende konsekvensene av stress, som forhøyet blodtrykk og muskelspenninger, kan også være lindret gjennom musikkens kraft.

Som både en mangeårig musikkfan og nevrovitenskapsmann, tror jeg musikk har en spesiell status blant alle kunster når det gjelder bredden og dybden av dens innvirkning på mennesker. Et kritisk aspekt er dens krefter selvbiografisk minneinnhenting – oppmuntrende ofte svært personlige erindringer om tidligere erfaringer. Vi kan alle fortelle om et tilfelle der en melodi frakter oss tilbake i tid, vekker erindringer på nytt og ofte gjennomsyrer dem med en rekke sterke følelser.

Men forbedret erindring kan også forekomme hos demenspasienter, for hvem transformativ effekt av musikkterapi åpner noen ganger en flomport av minner – fra kjære barndomsopplevelser og duftene og smakene fra en mors kjøkken, til late sommerettermiddager med familien eller atmosfæren og energien til en musikkfestival.

Et bemerkelsesverdig eksempel er et bredt delt video laget av Asociación Música for Despertar, som antas å inneholde den spansk-cubanske ballerinaen Martha González Saldaña (selv om det har vært litt kontrovers om hennes identitet). Musikken til Swan Lake av Tchaikovsky ser ut til å reaktivere kjære minner og til og med motoriske reaksjoner i denne tidligere primaballerinaen, som blir rørt til å øve på noen av sine tidligere dansebevegelser på kamera.

Tsjaikovskijs Svanesjøen ser ut til å reaktivere lenge ubrukte motoriske reaksjoner i denne tidligere ballerinaen.

I laboratoriet vårt ved Northumbria University tar vi sikte på å utnytte disse nyere nevrovitenskapelige fremskrittene for å utdype vår forståelse av den intrikate sammenhengen mellom musikk, hjernen og mentalt velvære. Vi ønsker å svare på konkrete spørsmål som hvorfor trist eller bittersøt musikk spiller en unik terapeutisk rolle for noen mennesker, og hvilke deler av hjernen den "rører" sammenlignet med lykkeligere komposisjoner.

Avanserte forskningsverktøy slik som high-density electroencephalogram (EEG)-monitorer gjør det mulig for oss å registrere hvordan hjerneregionene "snakker" med hverandre i sanntid mens noen lytter til en sang eller symfoni. Disse områdene stimuleres av ulike aspekter ved musikken, fra dens emosjonelle innhold til dens melodiske struktur, dens tekster til dens rytmiske mønstre.

Selvfølgelig er alles respons på musikk dypt personlig, så forskningen vår krever også å få studiedeltakerne våre til å beskrive hvordan et bestemt musikkstykke får dem til å føle seg – inkludert evnen til å oppmuntre til dyp introspeksjon og fremkalle meningsfulle minner.

Ludwig van Beethoven forkynte en gang: "Musikk er den ene ukroppslige inngangen til den høyere kunnskapsverdenen som forstår menneskeheten, men som menneskeheten ikke kan forstå." Ved hjelp av nevrovitenskap håper vi å bidra til å endre det.

En kort historie om musikkterapi

Musikkens eldgamle opprinnelse går før aspekter ved språk og rasjonell tenkning. Dens røtter kan spores tilbake til paleolittisk tid for mer enn 10,000 XNUMX år siden, da tidlige mennesker brukte den til kommunikasjon og følelsesmessige uttrykk. Arkeologiske funn inkluderer eldgamle benfløyter og slaginstrumenter laget av bein og steiner, samt markeringer som merker mest akustisk resonans sted i en hule Til og med malerier som viser musikalske sammenkomster.

Musikk i den påfølgende neolittiske epoken gikk gjennom betydelig utvikling i permanente bosetninger over hele verden. Utgravninger har avslørt ulike musikkinstrumenter, inkludert harper og komplekse perkusjonsinstrumenter, og fremhever musikkens økende betydning i religiøse seremonier og sosiale sammenkomster i denne perioden – sammen med fremveksten av rudimentære former for notasjon, tydelig i leirtavler fra det gamle Mesopotamia i det vestlige Asia.

Forhistoriske musikkinstrumenter. Musée d'Archéologie Nationale/Wikimedia, CC BY-NC-SA

De gamle greske filosofene Platon og Aristoteles anerkjente begge musikkens sentrale rolle i den menneskelige opplevelsen. Platon skisserte musikkens kraft som en behagelig og helbredende stimulans, og sa: «Musikk er en moralsk lov. Det gir sjel til universet, vinger til sinnet, flukt til fantasien." Mer praktisk foreslo Aristoteles at: "Musikk har kraften til å forme karakteren, og bør derfor introduseres i utdanningen til de unge."

Gjennom historien har mange kulturer omfavnet musikkens helbredende krefter. Gamle egyptere inkorporerte musikk i sine religiøse seremonier, og betraktet det som en terapeutisk kraft. Indianerstammer, som Navajo, brukte musikk og dans i sine helbredende ritualer, og stolte på tromming og sang for å fremme fysisk og åndelig velvære. I tradisjonell kinesisk medisin ble spesifikke musikalske toner og rytmer antatt å balansere kroppens energi (qi) og forbedre helsen.

Under middelalderen og renessansen var den kristne kirke sentral i populariseringen av "musikk for massene". Menighetssalmesang tillot tilbedere å engasjere seg i fellesmusikk under gudstjenester. Dette delte musikalske uttrykket var et kraftig medium for religiøs hengivenhet og undervisning, og byggede bro over gapet for en stort sett ikke-litterær befolkning til å koble seg til sin tro gjennom melodi og tekster. Fellesang er ikke bare en kulturell og religiøs tradisjon, men det har det også vært anerkjent som en terapeutisk opplevelse.

På 18- og 19-tallet parallelt tidlige undersøkelser av det menneskelige nervesystemet fremveksten av musikkterapi som studieretning. Pionerer som amerikansk lege Benjamin Rush, en underskriver av den amerikanske uavhengighetserklæringen i 1776, anerkjente musikkens terapeutiske potensial for å forbedre mental helse.

Like etterpå begynte figurer som Samuel Mathews (en av Rushs elever) å utføre eksperimenter for å utforske musikkens effekter på nervesystemet, og legger grunnlaget for moderne musikkterapi. Dette tidlige arbeidet ga springbrettet for E. Thayer Gaston, kjent som "musikkterapiens far", for å fremme det som en legitim disiplin i USA. Denne utviklingen inspirerte lignende bestrebelser i Storbritannia, hvor Mary Priestley gitt betydelige bidrag til utviklingen av musikkterapi som et respektert felt.

Innsikten oppnådd fra disse tidlige utforskningene har fortsatt å påvirke psykologer og nevrovitenskapsmenn siden – inkludert den avdøde, store nevrologen og bestselgende forfatter Oliver Sacks, som observerte at:

Musikk kan løfte oss ut av depresjon eller røre oss til tårer. Det er et middel, en tonic, appelsinjuice for øret.

"Mozart-effekten"

Musikk var mitt yrke, men det var også et spesielt og dypt personlig arbeid … Viktigst av alt, det ga meg en måte å takle livets utfordringer på, lære å kanalisere følelsene mine og uttrykke dem trygt. Musikk lærte meg å ta tankene mine, både de hyggelige og de vonde, og gjøre dem om til noe vakkert.

Å studere og forstå alle hjernemekanismene som er involvert i å lytte til musikk, og dens effekter, krever mer enn bare nevrovitenskapsmenn. Vårt mangfoldige team inkluderer musikkeksperter som Dimana Kardzhieva (sitert ovenfor), som begynte å spille piano i en alder av fem og fortsatte med å studere ved National School of Music i Sofia, Bulgaria. Nå en kognitiv psykolog, hjelper hennes kombinerte forståelse av musikk og kognitive prosesser oss til å dykke ned i de komplekse mekanismene som musikk påvirker (og beroliger) sinnet vårt. En nevroforsker alene kan komme til kort i denne bestrebelsen.

Utgangspunktet for vår forskning var den såkalte "Mozart-effekten" - antydningen om at eksponering for intrikate musikalske komposisjoner, spesielt klassiske stykker, stimulerer hjerneaktivitet og til slutt forbedrer kognitive evner. Mens det har vært påfølgende blandede funn mht om Mozart-effekten er ekte, på grunn av de forskjellige metodene som er brukt av forskere gjennom årene, har dette arbeidet likevel utløst betydelige fremskritt i vår forståelse av musikkens effekt på hjernen.

Å lytte til Mozarts Sonate for to pianoer i D ble funnet i en studie for å forbedre kognitive evner.

I den opprinnelige studien fra 1993 av Frances Rauscher og kolleger, opplevde deltakerne forbedring i romlig resonneringsevne etter bare ti minutter med å lytte til Mozarts Sonate for to pianoer i D.

In vår studie fra 1997, som brukte Beethovens andre symfoni og rockegitaristen Steve Vais instrumentalspor For guds skyld, fant vi lignende direkte effekter hos lytterne våre – målt begge deler EEG aktivitet knyttet til oppmerksomhetsnivåer og frigjøring av hormonet dopamin (hjernens budbringer for følelser av glede, tilfredshet og forsterkning av spesifikke handlinger). Vår forskning fant at spesielt klassisk musikk øker oppmerksomheten på hvordan vi behandler verden rundt oss, uavhengig av ens musikalske ekspertise eller preferanser.

Det fine med EEG-metodikk ligger i dens kapasitet til å spore hjerneprosesser med millisekunders nøyaktighet – slik at vi kan skille ubevisste nevrale responser fra bevisste. Når vi gjentatte ganger viste enkle former til en person, fant vi ut at klassisk musikk satte fart på deres tidlige (før 300 millisekunder) behandling av disse stimuli. Annen musikk hadde ikke samme effekt – og det gjorde heller ikke fagenes forkunnskaper om, eller like for, klassisk musikk. For eksempel forbedret både profesjonelle rockemusikere og klassiske musikere som deltok i vår studie sine automatiske, ubevisste kognitive prosesser mens de lyttet til klassisk musikk.

Men vi fant også indirekte effekter knyttet til opphisselse. Når folk fordyper seg i musikken de personlig liker, opplever de et dramatisk skifte i våkenhet og humør. Dette fenomenet deler likheter med økt kognitiv ytelse ofte knyttet til andre hyggelige opplevelser.

Vivaldis fire årstider i sin helhet.

I en videre studie undersøkte vi den spesielle påvirkningen av "programmusikk” – betegnelsen på instrumentalmusikk som ”bærer en eller annen ekstramusikalsk betydning”, og som sies å ha en bemerkelsesverdig evne til å engasjere hukommelse, fantasi og selvrefleksjon. Da våre deltakere hørte på Antonio Vivaldis Four Seasons, rapporterte de at de opplevde en levende representasjon av de skiftende årstidene gjennom musikken – inkludert de som ikke var kjent med disse konsertene. Vår studie konkluderte for eksempel med at:

Våren – spesielt den velkjente, levende, emosjonelle og oppløftende første bevegelsen – hadde evnen til å øke mental årvåkenhet og hjernemålinger av oppmerksomhet og hukommelse.

Hva skjer inne i hjernen vår?

Musikkens emosjonelle og terapeutiske egenskaper er sterkt relatert til frigjøring av nevrokjemikalier. En rekke av disse er assosiert med lykke, inkludert oksytocin, serotonin og endorfiner. Imidlertid er dopamin sentralt i musikkens forbedrende egenskaper.

Det utløser frigjøring av dopamin i områder av hjernen viet til belønning og glede, genererer følelser av glede og eufori i likhet med virkningen av andre lystbetont aktiviteter som å spise eller ha sex. Men i motsetning til disse aktivitetene, som har en klar verdi knyttet til overlevelse og reproduksjon, er den evolusjonære fordelen med musikk mindre åpenbar.

Dens sterke sosiale funksjon er anerkjent som hovedfaktoren bak musikkens utvikling og bevaring i menneskelige samfunn. Så denne beskyttende egenskapen kan forklare hvorfor den benytter seg av de samme nevrale mekanismene som andre behagelige aktiviteter. Hjernens belønningssystem består av sammenkoblede regioner, med kjernen accumbens fungerer som kraftsenteret. Den ligger dypt i den subkortikale regionen, og plasseringen antyder dens betydelige involvering i følelsesbehandling, gitt dens nærhet til andre nøkkelregioner relatert til dette.

Når vi engasjerer oss i musikk, enten vi spiller eller lytter, reagerer nucleus accumbens på dens behagelige aspekter ved å utløse frigjøring av dopamin. Denne prosessen, kjent som dopaminbelønningsveien, er avgjørende for å oppleve og forsterke positive følelser som følelsen av lykke, glede eller spenning som musikk kan gi.

Vi lærer fortsatt om musikkens fulle innvirkning på forskjellige deler av hjernen, som Jonathan Smallwood, professor i psykologi ved Queen's University, Ontario, forklarer:

Musikk kan være komplisert å forstå fra et nevrovitenskapelig perspektiv. Et musikkstykke omfatter mange domener som vanligvis studeres isolert – for eksempel auditiv funksjon, følelser, språk og mening.

Når det er sagt, kan vi se hvordan musikkens effekt på hjernen strekker seg utover bare nytelse. De amygdala, et område av hjernen kjent for sitt engasjement i følelser, genererer og regulerer emosjonelle responser på musikk, fra den hjertevarmende nostalgien til en kjent melodi til den oppløftende spenningen i en crescendoing symfoni eller den ryggradspirrende frykten for en skummel, hjemsøkende melodi.

Forskning har også vist at når de stimuleres av musikk, kan disse regionene oppmuntre oss til å ha selvbiografiske minner som fremkaller positiv selvrefleksjon som får oss til å føle oss bedre – som vi så i videoen til den tidligere ballerinaen Martha González Saldaña.

Vår egen forskning peker på hippocampus, avgjørende for minnedannelse, som den delen av hjernen som lagrer musikkrelaterte minner og assosiasjoner. Samtidig er prefrontal cortex, ansvarlig for høyere kognitive funksjoner, samarbeider tett med hippocampus for å hente disse musikalske minnene og vurdere deres selvbiografiske betydning. Under musikklytting skaper dette samspillet mellom hjernens minne og følelsessentre en kraftig og unik opplevelse, som løfter musikk til en særegen og behagelig stimulans.

Visuell kunst, som malerier og skulpturer, mangler musikkens tidsmessige og multisensoriske engasjement, noe som reduserer dens evne til å danne sterke, varige emosjonelle-minneforbindelser. Kunst kan fremkalle følelser og minner, men forblir ofte forankret i øyeblikket. Musikk – kanskje unikt – danner varige, følelsesladede minner som kan fremkalles med gjenspilling av en bestemt sang år senere.

Personlige perspektiver

Musikkterapi kan forandre menneskers liv på dyptgripende måter. Vi har hatt det privilegium å høre mange personlige historier og refleksjoner fra studiedeltakerne våre, og til og med våre forskere. I noen tilfeller, for eksempel minnene om en fars selvmordsforsøk fremkalt av Shania Twains You're Still The One, er dette dype og dypt personlige beretninger. De viser oss musikkens kraft for å hjelpe til med å regulere følelser, selv når minnene den utløser er negative og smertefulle.

I møte med alvorlige fysiske og følelsesmessige utfordringer, forklarte en annen deltaker i vår studie hvordan de hadde følt et uventet løft til velvære ved å lytte til et favorittspor fra fortiden deres – til tross for det tilsynelatende negative innholdet i sangtittelen og teksten:

Trening har vært avgjørende for meg etter et slag. Midt i rehabiliteringsøkten min, føler meg lav og har vondt, en gammel favoritt, hva har jeg gjort for å fortjene dette? av Pet Shop Boys, ga meg et øyeblikkelig løft. Det løftet ikke bare humøret mitt, men fikk hjertet mitt til å løpe av spenning – jeg kunne kjenne kriblingen av motivasjon strømme gjennom årene mine.

Pet Shop Boys ga ekstra motivasjon til en rehabiliteringsøkt etter slag.

Musikk kan tjene som et utløp, en kilde til styrking, som lar individer behandle og takle følelsene sine samtidig som den gir trøst og frigjøring. En deltaker beskrev hvordan en lite kjent melodi fra 1983 fungerer som en bevisst stemningsinducer – et verktøy for å øke deres velvære:

Når jeg er nede eller trenger å hente meg, spiller jeg Dolce Vita av Ryan Paris. Det er som en magisk knapp for å generere positive følelser i meg selv – den løfter meg alltid opp i løpet av noen øyeblikk.

Siden hver person har sin egen smak og emosjonelle forbindelser med visse typer musikk, er en personlig tilnærming avgjørende når man designer musikkterapiintervensjoner, for å sikre at de gir dyp gjenklang med individer. Til og med personlige beretninger fra våre forskere, som dette fra Sam Fenwick, har vist seg fruktbare når det gjelder å generere hypoteser for eksperimentelt arbeid:

Hvis jeg måtte velge en enkelt sang som virkelig treffer en akkord, ville det vært det Alpenglow fra Nightwish. Denne sangen gir meg skjelvinger. Jeg kan ikke la være å synge med og hver gang jeg gjør det får jeg tårer i øynene. Når livet er bra, trigger det følelser av indre styrke og minner meg om naturens skjønnhet. Når jeg føler meg lav, inngir det en følelse av lengsel og ensomhet, som om jeg prøver å overvinne problemene mine helt alene når jeg virkelig kunne bruke litt støtte.

Stimulert av slike observasjoner sammenligner vår siste undersøkelse effekten av trist og glad musikk på mennesker og deres hjerner, for bedre å forstå naturen til disse forskjellige følelsesmessige opplevelsene. Vi har funnet ut at dystre melodier kan ha spesielle terapeutiske effekter, og tilby lytterne en spesiell plattform for følelsesmessig frigjøring og meningsfull introspeksjon.

Utforsk effekten av glad og trist musikk

Henter inspirasjon fra studier på følelsesmessig intense filmopplevelser, vi nylig publisert en studie fremhever effektene av komplekse musikalske komposisjoner, spesielt Vivaldis Four Seasons, på dopaminresponser og følelsesmessige tilstander. Dette ble designet for å hjelpe oss å forstå hvordan glad og trist musikk påvirker mennesker på forskjellige måter.

En stor utfordring var hvordan man målte deltakernes dopaminnivåer ikke-invasivt. Tradisjonell funksjonell hjerneavbildning har vært et vanlig verktøy for å spore dopamin som respons på musikk – for eksempel positronemisjonstomografi (PET). Dette innebærer imidlertid injeksjon av et radiosporstoff i blodet, som fester seg til dopaminreseptorer i hjernen. En slik prosess har også begrensninger når det gjelder kostnader og tilgjengelighet.

Innenfor psykologi og dopaminforskning innebærer en alternativ, ikke-invasiv tilnærming å studere hvor ofte folk blunker, og hvordan frekvensen av blinking varierer når forskjellig musikk spilles.

Blinking styres av basale ganglia, en hjerneregion som regulerer dopamin. Dopamin dysregulering ved tilstander som Parkinsons sykdom kan påvirke den vanlige blinkfrekvensen. Studier har funnet at personer med Parkinsons ofte viser seg reduserte blinkfrekvenser eller økt variasjon i blinkfrekvensersammenlignet med friske individer. Disse funnene tyder på at blinkfrekvens kan tjene som en indirekte proxy-indikator på frigjøring eller svekkelse av dopamin.

Selv om blinkfrekvens kanskje ikke gir samme presisjonsnivå som direkte nevrokjemiske målinger, tilbyr den et praktisk og tilgjengelig proxy-mål som kan utfylle tradisjonelle bildeteknikker. Denne alternative tilnærmingen har vist lovende å forbedre vår forståelse av dopamins rolle i ulike kognitive og atferdsmessige prosesser.

Vår studie avslørte at den dystre Vinterbevegelse fremkalte en spesielt sterk dopaminrespons, utfordret våre forutinntatte forestillinger og kastet lys over samspillet mellom musikk og følelser. Du kunne uten tvil ha forutsett en økt respons på det kjente og oppløftende Vårkonsert, men dette var ikke tilfelle.

Vivaldis vinterbevegelse ble funnet å fremkalle en spesielt sterk dopaminrespons.

Vår tilnærming gikk utover dopaminmåling for å få en omfattende forståelse av effekten av trist og glad musikk. Vi brukte også EEG-nettverksanalyse å studere hvordan ulike områder av hjernen kommuniserer og synkroniserer aktiviteten deres mens de lytter til forskjellig musikk. For eksempel kan regioner assosiert med verdsettelse av musikk, utløsning av positive følelser og gjenfinning av rike personlige minner "snakke" med hverandre. Det er som å se en symfoni av hjerneaktivitet utspille seg, ettersom individer subjektivt opplevde et mangfold av musikalske stimuli.

Parallelt, selvrapportering av subjektive opplevelser ga oss innsikt i den personlige virkningen av hvert musikkstykke, inkludert tidsrammen for tanker (fortid, nåtid eller fremtid), deres fokus (selv eller andre), deres form (bilder eller ord) og deres emosjonelle innhold. Å kategorisere disse tankene og følelsene, og analysere deres korrelasjon med hjernedata, kan gi verdifull informasjon for fremtidige terapeutiske intervensjoner.

Vår foreløpige data avslører at glad musikk vekker nåværende og fremtidsorienterte tanker, positive følelser og et ytre fokus på andre. Disse tankene var assosiert med økt frontal hjerneaktivitet og redusert bakre hjerneaktivitet. Derimot forårsaket triste melodier selvfokusert refleksjon over tidligere hendelser, i samsvar med økt nevral aktivitet i hjerneområder knyttet til introspeksjon og minnegjenfinning.

Så hvorfor har trist musikk makt til å påvirke psykologisk velvære? Den oppslukende opplevelsen av dystre melodier gir en plattform for følelsesmessig frigjøring og prosessering. Ved å fremkalle dype følelser lar trist musikk lyttere finne trøst, introspektere og effektivt navigere i følelsesmessige tilstander.

Denne forståelsen danner grunnlaget for å utvikle fremtidige målrettede musikkterapiintervensjoner som imøtekommer mennesker som har vanskeligheter med emosjonell regulering, drøvtygging og til og med depresjon. Med andre ord, selv trist musikk kan være et verktøy for personlig vekst og refleksjon.

Hva musikkterapi kan tilby i fremtiden

Selv om det ikke er et universalmiddel, tilbyr musikklytting betydelige terapeutiske effekter, som potensielt kan føre til økt bruk av musikkterapiøkter sammen med tradisjonell samtaleterapi. Integrering av teknologi i musikkterapi, særlig gjennom nye app-baserte tjenester, er klar til å transformere hvordan folk får tilgang til personlig tilpassede, on-demand terapeutiske musikkintervensjoner, og gir en praktisk og effektiv vei for selvforbedring og velvære.

Og ser vi enda lenger fremover, har kunstig intelligens (AI) integrering potensialet til å revolusjonere musikkterapi. AI kan dynamisk tilpasse terapiintervensjoner basert på en persons utviklende emosjonelle responser. Se for deg en terapiøkt som bruker AI til å velge og justere musikk i sanntid, nøyaktig skreddersydd til pasientens emosjonelle behov, og skaper en svært personlig og effektiv terapeutisk opplevelse. Disse innovasjonene er klar til omforme musikkterapifeltet, og låser opp dets fulle terapeutiske potensial.

I tillegg kalles en ny teknologi neurofeedback har vist lovende. Neurofeedback innebærer å observere en persons EEG i sanntid og lære dem hvordan de kan regulere og forbedre nevrale mønstre. Å kombinere denne teknologien med musikkterapi kan gjøre det mulig for folk å "kartlegge" de musikalske egenskapene som er mest fordelaktige for dem, og dermed forstå hvordan de best kan hjelpe seg selv.

I hver musikkterapiøkt skjer læring mens deltakerne får tilbakemelding om statusen til hjerneaktiviteten deres. Optimal hjerneaktivitet assosiert med velvære og også spesifikke musikalske kvaliteter – som et stykkes rytme, tempo eller melodi – læres over tid. Denne innovative tilnærmingen utvikles i laboratoriet vårt og andre steder.

Som med enhver form for terapi, er det avgjørende å erkjenne begrensningene og individuelle forskjeller. Det er imidlertid tvingende grunner til å tro at musikkterapi kan føre til nye gjennombrudd. Nylige fremskritt innen forskningsmetodikk, delvis drevet av laboratoriets bidrag, har betydelig utdypet vår forståelse av hvordan musikk kan lette helbredelse.

Vi begynner å identifisere to kjerneelementer: emosjonell regulering og den kraftige koblingen til personlige selvbiografiske minner. Vår pågående forskning er konsentrert om å avdekke de intrikate interaksjonene mellom disse essensielle elementene og de spesifikke hjerneregionene som er ansvarlige for de observerte effektene.

Virkningen av musikkterapi strekker seg selvfølgelig utover disse nye utviklingene innen nevrovitenskap. Den rene gleden ved å lytte til musikk, den følelsesmessige forbindelsen den fremmer, og komforten den gir er egenskaper som går utover det som utelukkende kan måles med vitenskapelige metoder. Musikk påvirker dypt våre grunnleggende følelser og opplevelser, overskrider vitenskapelige målinger. Det taler til kjernen av vår menneskelige opplevelse, og tilbyr virkninger som ikke lett kan defineres eller dokumenteres.

Eller, som en av studiedeltakerne våre så perfekt sa det:

Musikk er som den pålitelige vennen som aldri svikter meg. Når jeg er lav, løfter den meg opp med sin søte melodi. I kaos roer det seg med en beroligende rytme. Det er ikke bare i hodet mitt; det er en sjeleglad [magi]. Musikk har ingen grenser – en dag vil den uten problemer plukke meg opp fra bunnen, og den neste kan den forsterke hvert eneste øyeblikk av aktiviteten jeg er engasjert i.

Leigh Riby, professor i kognitiv-nevrovitenskap, Institutt for psykologi, Northumbria University, Newcastle

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.