Å velge en åndelig sti - Oversikt over verdens store religioner

Hvilken rolle har religion spilt i ditt liv frem til nå? Noen jenter vokser opp mot et bakteppe av sterke fromme tradisjoner, mens andre er født i familier der begge foreldrene tilhører forskjellige kirkesamfunn eller ingen kirkesammenheng i det hele tatt. De fleste av oss har en tendens til å følge religionen til våre foreldre, men noen jenter velger å våge på sine egne åndelige baner.

Jeg tror det er viktig å ha et definert sett av religiøs tro - selv om det ikke betyr å tro på Gud. Du kan velge å tilhøre en organisert, strukturert religion, som kristendom eller jødedom, der du går til vanlige religiøse tjenester og holder seg til et bestemt sett av moralske forventninger. Denne typen åndelige samfunn kan være en fantastisk kilde til komfort og glede, samt et sted å få råd og innsikt.

På den annen side kan du velge å danne ditt eget sett med hellige tro, adskilt fra reglene i en kirke eller synagoge. Denne tilnærmingen har også fordeler; Du kan tegne fra ulike religiøse og åndelige læresetninger for å hjelpe deg med å finne en unik metode for tilbedelse.

Hvis du noen gang bestemmer deg for å kjøpe en bil, vil du sannsynligvis handle rundt, sammenligne priser, ta noen teststasjoner, og tenk lenge og hardt før du kjøper. Du vil ikke bare umiddelbart kjøpe den første bilen de viser deg, ikke sant? Og du vil ikke bare kjøpe den samme bilen foreldrene dine kjører uten å tenke to ganger, ikke sant? Vel, det samme burde være tro på din religiøse tro, med tanke på at åndelighet er viktigere enn en bil kunne noensinne håpe på å være. For å forstå religionens verdi mest effektivt, er det best å undersøke det fra alle synspunkter. Med hver tro vi undersøker, selv de som vi ikke aksepterer som vår egen, blir vi bedre kjent med ulike måter å se verden, Gud og oss selv på. Vi lærer å sette pris på og respektere andre kulturer og livsstil, uansett om vi er enige med dem. Denne toleransen hjelper oss med å omfavne visdom av andre tradisjoner uten å gi opphav til vår egen tros integritet.

Verdens store religioner

For å hjelpe oss med å begynne vår leting, er følgende en kort beskrivelse av noen av verdens store religioner og hva vi kan lære av dem. Mange av de religioner du er kjent med, mens andre kan være nye for deg. Du er absolutt ikke forventet å være enig med dem alle, selvfølgelig, men praksis å holde et åpent sinn. Se etter sannhetskornene i hver kultur og hvert trossystem. Sammen med de grunnleggende beskrivelsene av hver religion er et glimt av det som er spesielt eller unikt om det, etterfulgt av en visdomsperle som finnes i det at vi kan fortsette våre sjelksøkende reiser.

Grunnleggende om kristendommen

Det grunnleggende: Den mest utøvde religionen i USA, kristendommen er basert på Jesu Kristi liv, død og oppstandelse for noen år siden. Følgere av kristendommen leser Bibelen og aksepterer Jesus som Guds Sønn, som døde for verdens synder. Når det gjelder spørsmålet om døden, antas sjelen å være utødelig, og den går videre inn i det himmelske Rikets Rike.

Hva er spesielt: En interessant ting om den kristne tro er mangfoldet av måter det praktiseres på. Det er mange kristnesamfunn, inkludert katolikker, syvende-dag-adventister, pinsetter, baptister, mormoner, kristne forskere, unitarians og amish, for å nevne noen få; hver har sine egne unike måter å hedre Gud på! For eksempel søker Amish-folkene å etterligne Jesu Kristi liv så nært som mulig, noe som innebærer å kle seg i enkle, uklare antrekk og kaste bruken av moderne teknologi og til og med elektrisitet. Romersk katolikker følger veiledningen fra deres åndelige leder i Roma, paven. Kristne forskere mener at kroppene våre kan bli helbredet av tro på Gud alene; de nekter å bruke vanlige medisiner som den gjennomsnittlige personen kan ta for hoste eller kulde, og vende seg til bønn i stedet. Mormonerne tror at Gud fortsetter å gi åpenbaring til en moderne profet, og hver person kan få sin egen inspirasjon og veiledning fra Gud.

En perle av kristen visdom: tro

Det nye testamente i Bibelen er full av strålende lignelser der Jesus åpenbarer mange sannheter om verden rundt oss. Et eksempel, lignelsen om sennepsfrø, gir ganske relevant råd til søstersøkere. I historien minner Jesus oss om hvor strenge og svake sennepsfrø ser ved første øyekast. Det er mindre enn de fleste andre frø på jorden. Men når den plantes, vokser den opp og blir større enn alle urter rundt den. Sennepsfrøen skyter opp i et stort tre, "slik at fuglene i luften kommer og nester i sine grener."

Sennepsfrøet, sa Jesus, kan sammenlignes med Himmelens Rike. Vår tro og åndelighet kan virke stygt og svak i begynnelsen, og vil trolig virke unimpressive for det uformelle forbipasserende som ikke visste mye om næring eller tro. Men når vi kommer til å bedre forstå oss selv og stoler på en høyere makt, begynner vi å ekspandere på uventede og fantastiske måter. Som sennepstræret vokser vi til slutt så mye at vår åndelighet omfatter mer enn vårt eget begrensede rom - det når ut til andre, akkurat som treet gir ly for fuglene. Når vi blir motløse med vår sjelsøke fremgang, kan vi ha tro på Jesu påminnelse om at alle store trær var en gang små frø.

Grunnleggende om jødedommen

Religionen vi nå kaller jødedommen, begynte i Palestina over 4,000 år siden. Den jødiske troen er en av svært sterke historiske røtter, som strekker seg tilbake til Abraham. I den hebraiske Bibelen (Toraen) følger israelitiske folks slægt og pakt gjennom en rekke profeter som isak, jesus og mose. Jødene er monoteistiske (tro på en allmektig guddom), og betrakter seg Guds utvalgte folk som finner beskyttelse og frelse i deres tro.

Hva er spesielt: Judaism har født mange aspekter av det moderne samfunnet. Fra sine røtter sprang to av verdens største religioner, kristendom og islam. Den jødiske tro har også gitt oss de ti bud, et meget viktig sett med moralske retningslinjer som har ført til millioner av mennesker i århundrer. Ifølge Toraen ga Gud de ti budene til profeten Moses, som deretter førte dem til israelittene ved foten av Sinai-fjellet. Tilskrevet på to tabletter var regler som "Du skal ikke ta Herrens navn forgjeves ... Du skal ikke drepe ... Du skal ikke stjele ..." Disse ti reglene for livet, som du sikkert har hørt før, gir veldig klare forventninger om hvordan folk er ment å utføre sine liv.

En perle av jødisk visdom: Refleksjon

Judaism legger stor vekt på å ta tid til å stille spørsmål og reflektere. "Jødedommen oppfatter en viss stillhet, en nesten ubeskrivelig plass og perfektion som vi noen ganger kan se bak verdens uro," sier rabbin David A. Wolpe. Men først tror han, vi må være klar for det. "Det er ikke noe vi kan se eller høre, men det kan føltes."

For å forberede seg på en slik oppgave, tror folk av den jødiske tro, i å observere sabbaten, en hviledag og åndelig observasjon. På denne dagen blir arbeid og arbeid erstattet av avslapning, introspeksjon og nytelse av livet. Selv om du ikke er jødisk, kan du observere din egen versjon av sabbaten ved å ta tid hver helg for å lytte til favorittmusikken din, gå en tur med familien, reflektere over dine åndelige prinsipper og glede av å være i live.

Grunnleggende om islam

Den islamske troen lærer at verden har sett mange viktige profeter, inkludert Abraham, Moses og Jesus. Men den siste profeten ble kalt Mohammed, og han antas å ha mottatt budskap fra Gud over 1,400 år siden. Islam har nå mer enn en milliard tilhenger, kjent som muslimer, over hele verden. Muslimer hevder sin tro på Gud, kalt Allah, ved å følge hans åpenbaringer som skrevet i Koranen.

Hva er spesielt: Islam oppfordrer sine troende til å hjelpe sin medmenneske og også å gjøre en pilegrimsreise til den hellige byen Mekka (i Saudi-Arabia) før de dør. Under den hellige måneden Ramadan (den niende måneden av den muslimske kalenderen, som begynner i desember og slutter i januar), må de raske fra soloppgang til solnedgang. Muslimer lover også å opprettholde idealer om ærlighet, veldedighet og hengivenhet. Disse læresetningene, grundig skissert i Koranen, er forsterket i steder av daglig tilbedelse kalt moskeer.

En perle av islamsk visdom: Bønn

Fra en svært tidlig alder læres tilhenger av islam å søke veiledning og ro gjennom bønnens handling. Muslimer ber tradisjonelt fem ganger om dagen, mot Mekka. Det er en metode for å kommunisere med en høyere makt, å se innover ved å nå oppover.

Mange av oss er godt kjent med overfladiske bønner av lyst. (Åh, kjære Gud, vær så snill, la meg ikke se denne matteprøven!) Men hva med mer givende typer bønn? Når vi blir eldre og søker uavhengighet, glemmer vi ofte hvor beroligende det er å stole på noe eller noen som er større enn oss selv. Ved å bruke bønn, kan vi frigjøre vår frykt, uttrykke vår takknemlighet og dele våre gleder. Vi er aldri alene. Muslimer gjør en hel rituell bønn, som begynner med en seremoni om å bytte til ren kjole, vaske seg og legge ut en bønneplugg i retning av mekka. De bruker rituell bevegelse under deres bønner, for å forene kropp og sjel. Neste gang du føler ubehag eller angst i din sjel, opprett ditt eget ritual for å ringe til Allah, Jesus, Brahman, Vennlighet, eller hva annet du kan tro på, og be om veiledning.

Det grunnleggende om buddhismen

Mer enn 2,500 år siden ble en prins født i India med navnet Siddhartha Gautama. Bestemt for å oppnå befrielse fra lidelse, forlot Siddhartha livet av luksus og begynte å søke visdom. Etter en lang og vanskelig søken nådde han endelig Nirvana (opplysning) mens han mediterte under et tre. Fra den dagen fremover kalte følgere seg Buddhaen, som betyr "vekket", og strømmet fra miles rundt for å høre hans lære om prinsipper som medfølelse, indre fred og befrielse. Buddhas skrifter har blitt oversatt til nesten 5,000 sider med tekst og seksten volumer. De tre første volumene, kalt Middle Length Sayings, inneholder det mest essensielle av Buddhas lære.

Hva er spesielt: I motsetning til de fleste religiøse grunnleggere, gjorde Buddha seg ikke noe krav til guddommelig opprinnelse. Han innså at det har vært mange buddhas i fortiden, og at det er mange buddhere som ennå ikke kommer. Faktisk har hver mann og kvinne potensial til å bli en "vekket". Innenfor hver av oss ligger "Buddha Nature", en medfødt, underliggende sinnstilstand uberørt av negative følelser eller tanker. Følgere av buddhismen søker tilgang til denne Buddha-naturen ved å følge følgende læresetninger som "Fire Noble Truths" og "Eightfold Path", som gir veiledning om hvordan man finner befrielse.

En perle av buddhistisk visdom: Mindfulness

En veldig spesiell del av den buddhistiske tradisjonen er praksis for å leve i øyeblikket. Å være oppmerksom betyr å være akutt oppmerksom på enhver bevegelse, enhver følelse og enhver tanke vi har gjennom dagen. Det innebærer å leve i nåtid, i stedet for i fortiden eller i fremtiden. Buddha sa en gang at livet kommer ned til en ting - holde seg våken. Han varslet oss ikke om å slukke i klassen eller fortelle oss om ikke å nyte vår slumring om natten; Buddha lærte oss skjønnhet av her og nå.

"Neste gang du har en mandarin å spise, vennligst legg den i håndflaten din og se på den på en måte som gjør mandarin riktig," instruerer kjente buddhistiske lærer Thich Nhat Hanh. Hvordan kan vi gjøre det ekte? En buddhistisk kan begynne med beslutningen om å spise bevisst, i stedet for å nærme seg maten fraværende som de fleste av oss pleier å gjøre. Så, etter å ha tatt plass på kjøkkenbordet og plassert tangerine foran henne i et øyeblikk av undersøkelse, ville hun sakte begynne å spise. Som hun gjorde, ville hun nyte hver eneste detalj av mandarin på tungen og dermed oppleve den sanne glede av å leve i øyeblikket. "Peeling mandarinen, lukter det og smaker det, du kan være veldig glad," minner Thich Nhat Hanh. Neste gang du setter deg ned for å spise, gjør det til en øvelse i oppmerksomhet, og prøv virkelig å oppleve maten din. Du vil bli overrasket over å finne ut at en enkel mandarin kan bli et redskap for åndelig opplysning!

Grunnleggende om hinduisme

Siden opprinnelsen for noen 3,000 år siden i India har hinduismen fått over 700 millioner tilhenger. I motsetning til de fleste andre populære religioner i vår tid har hinduismen ingen grunnlegger eller fast trosbekjennelse. Selv om hinduer tror på en sentral Skaper, kalt Brahman, finnes det mange andre hinduistiske guder som Vishnu, gud av rom og tid, og Durga, gudinnen til morskapsel. Hver gud har en unik personlighet og symbolsk hensikt, som beskrevet i de hellige hinduistiske skrifter kalt vedaene.

Hva er spesielt: Folk fra den hinduistiske tro tror på begrepet reinkarnasjon, som sier at vi hver har levd mange liv og blir gjenfødt igjen på vår død. Vi består hver av to deler: kropp og sjel. Kroppen er som en utvendig kappe vi kaster bort når vi har overværet det, men våre sjeler utholde evig i en gjenfødselskjede. "Kroppen styres av lidenskap og begjær og meningsløse ambisjoner," forklarer religiøs ekspert Joseph Gaer. "Men sjelen er styrt av ro og det rolige søket etter sannhet." Når denne sannheten er endelig realisert, tror hinduer at vi unnslipper den kjedelige syklusen av reinkarnasjon og går inn i Nirvana (ligner den buddhistiske troen).

En perle av hinduisk visdom: Tilgivelse

Som mange andre religiøse tradisjoner lærer hinduismen sine tilhengere om forsoningens kraft. "Hvis du vil se de modige, se på de som kan tilgi," leser det hellige hindudiktet The Bhagavad Gita. "Hvis du vil se den heroiske, se på dem som kan elske i retur for hat."

Sikkert vet vi alle hvor utfordrende det er å elske våre fiender, men slippe forbi negativitet hjelper oss med å gå videre på vår sjelsøkebane. Den hinduistiske tilnærmingen til livet gjør denne prosessen lettere ved å undervise sine følgere om helligheten som er iboende for hvert menneske. Når to hinduer hilser hverandre, bøyer de seg litt med hendene foldet mot brystbenene. Denne hilsen er en gestus som hedrer guddommelen inne i hver person, den herlige ånden vi alle har innenfor. Når noen gjør vondt eller feil på oss på en eller annen måte, må vi ta et øyeblikk til å huske hennes indre prakt og ære det. Med dette blir det lettere å frigjøre bitterheten og føle seg fred i vår egen hud.

Grunnleggende om Shinto

Fra begynnelsen av sin kultur har mange japanske mennesker tilbedt de mystiske kreftene i naturen i en religion som heter Shinto. Bor i et land styrt av ødeleggende tyfoner, utbrudd av vulkaner og skremmende tsunamier, er det ikke overraskende at japansk følte en ydmyk ærbødighet mot naturens krefter. De kalt disse styrkene "kami" og søkte å ære dem gjennom bønn, offer og ritual.

Hva er spesielt: Shintoism praktiseres sjelden utenfor grensene til Japan, og dagens moderne utøvere er ofte buddhister eller kristne samtidig, siden Shinto ikke krever eksklusivitet. En dyp naturens kjærlighet, som sett i hvert greskeblad eller soloppgang, kreves av sine etterfølgere. For å vise deres tilbedelse har sjintoister mange templer der de ber og bringer tilbud som mat, origami kunst eller spyd. Med disse ritualene søker de å gjøre hjertet til kami og deres egne hjerter en uendret enhet.

En pearl of Shinto Visdom: Respekt for naturen

Bor i dagens Amerika midt i skyskrapere og konkrete fortauer, er det lett å falle i kontakt med harmonien i den naturlige verden. Ved intim kontakt med vårt miljø sier japansk kommentator Inazo Nitobe at vi kan lære "helbredende kraft i blomst og gress, i fjell og bekker, i regnet og i skyene." Shintoism oppfordrer oss til å søke terapeutisk helbredelse i alt som omgir oss.

Selv de av oss som bor i overfylte byer eller forsteder, kan fortsatt nyte duften av en rosmarinfabrikk i vinduet vårt, eller synet av en ekorn som begravder en ekorn i parken. Mange sjintoister stiger tidlig for å beundre soloppgangen, og andre finner unike måter å tilbe kami ved å male, synge og skrive poesi. «Hvorfor søke avver for det guddommelige?» Mr. Nitobe spør oss. "Det er i objektene rundt deg."

Hopi

Grunnleggende: Hopi er et indisk folk fra Pueblo som bor i Nord-Arizona, og er fortsatt sterkt knyttet til deres religion og historie. I motsetning til de fleste moderne trosretninger har Hopis religiøse praksis mer å gjøre med å hedre kulturelle tradisjoner enn å følge en slags hierarkisk kirkeorganisasjon eller tilnærmelsesmetode. En viktig del av religionen er Kachina - ånden essensen av alt i den naturlige verden. Denne essensen encapsulates alt fra regn til dyr, sollys til aske, og er æret i spesielle Kachina danser og forsiktig skåret tihu dukker.

Hva er spesielt: Som barn hørte vi alle eventyr som "The Tortoise and the Hare" som var ment å underholde oss mens de formidler viktige moralske leksjoner. Vel, Hopi-folkene investerer enorme krefter i disse typer muntlige legender, og de bruker ofte historiefortelling for å kommunisere sine åndelige og religiøse læresetninger. I stedet for direkte å angi ulike stammeforestillinger kodet Hopi-forfedrene en rekke meldinger i sine fabler, som har blitt sendt ned i mange generasjoner.

En perle av Hopi Visdom: Tålmodighet

I de hellige historiene om den sørvestlige Hopis er det en guddommelig mor som heter Spider Woman. Hvorfor på jorden ville Hopis velge en edderkopp å representere en hellig guddom? Vel, neste gang du får en sjanse, observere en edderkopp i aksjon, og du vil sikkert forstå. En edderkopp kan tilbringe mange timer som vever det mest intrikate og elegante hjemmet som finnes på planeten. Når hennes web er skadet eller ødelagt, gjenoppbygger hun hver lille streng med tålmodighet, litt etter litt. Hun vil ikke hvile til hennes hjem er restaurert til sin kongelige prakt, hvor hun venter på middag for å finne innfesting i glitrende tråder.

Hopisene minner oss om at vi har mye å lære av planter og dyr rundt oss. Har du noen gang tenkt på at vi kunne finne en metafor for det hellige liv i hjemmet til en enkelt edderkopp? Som Edward Hays observerer i boken Bøn alle måter: "Som edderkoppen må vi igjen og igjen for å gjenoppbygge våre nettsider ved å samle trådene i våre liv og forene dem med det guddommelige sentrum i." Neste gang oppgavene for deg virker uendelige eller du tenker, "Jeg vil ha det nå!" husk den hellige spider kvinne og den store tålmodighetsgave.

Grunnleggende om Baha'i

Grunnleggende: Baha'i-troen oppstod i 1844 ut av islamsk tradisjon. Det begynte da en profet ved navn Bab forkynte ankomst av "En større enn seg selv" som ville bringe stor visdom og enhet til jorden. Nitten år senere hevdet en mann ved navn Baha'u'llah i Iran at han var denne spesielle personen, og dermed ble leder av bahá'i-religionen. Bahl-tilhenger tror at det er bare én Gud, kilden til all Skaperverket, og at denne Gud er evig og ukjennelig.

Hva er spesielt: Baha'i-religionen er unik på grunn av sin sterke vekt på enhet. "Jorden er bare ett land", erklærer et populært Baha'i å si, "og menneskeheten er dets borgere." Følgere tror at selv om Gud er ukjennelig, sender Han mange profeter for å formidle Hans vilje. Moses, Buddha, Jesus, Mohammed og Baha'u'llah er alle eksempler på disse budbrettene fra Gud. Hver av dem bærer en unik og viktig melding som burde bli hørt.

En Baha'i-perle av visdom: Toleranse

Ved å tro at alle religioner kommer fra samme åndelige kilde og har verdi på en eller annen måte, tilbyr bahaier oss en leksjon i åpenhet. For dem er de mange verdensreligioner ganske enkelt forskjellige veier opp på samme fjell. Holdbarhet i nærheten av deres hjerter som et viktig trekk, har bahaene kjempet for likestilling blant alle raser og kjønn.

Mange mennesker forvirrer begrepet religiøs toleranse med likegyldighet eller naivitet. For å være tolerant må vi verdsette hver persons rett til å holde troen forskjellig fra vår egen, selv når vi tror at disse trosretningene er feilaktige. Når vi når de mest dype toleransenivåene, slutter vi å bli truet av utenlandske ideer; I stedet søker vi å finne sannhet og visdom i hvert nytt synspunkt vi møter. Ved å nærme seg verden med utstrakte armer, blir våre sjeler infundert med mange folks og tros kraft.

RESSURSER

Verdens religioner: De store troene utforsket og forklart, av John Bowker

En verden av tro, av Peggy Fletcher Stack og Kathleen B. Peterson

Finne din religion, av Rev. Scotty McLennan

Verdens visdom: Hellige tekster av verdens religioner, av Philip Novak

Åndelig leseferdighet: Lesing av det hellige i hverdagen, av Frederic og Mary Ann Brussat

For mer informasjon om verdensreligioner besøk: www.religioustolerance.org

Denne artikkelen ble utdrag fra boken:

Sjelsøking
av Sarah Stillman.

Utskrevet med tillatelse fra utgiveren, Beyond Words Publishing, © 2000. http://www.beyondword.com

Info / Bestil denne boken.

om forfatteren

Som en ung jente drømte Sarah Stillman om å være forfatter. Hun er levende bevis på at du finner dine lidenskaper og følger din indre visdom, er den sanne veien til lykke.