Ikke alle negative følelser er nødvendigvis dårlige. Faktisk kan de lede din oppførsel på nyttige måter. Hvis du sitter fast i trafikken og kjører sent, kan det vise seg at en anger med situasjonen kan motivere deg til å finne en alternativ rute som vil avlaste stresset ditt. Men sinne er mindre nyttig hvis du er i samme situasjon, men fast på en motorvei uten mulighet til å avlede.
Følelser har fysiologiske effekter, for eksempel å øke nivået av kortisol i blodet ditt, som kan påvirke helsen din. Faktisk en ny studie, publisert i psykologi og aldring, viser at høye nivåer av sinne er knyttet til dårlig helse hos eldre mennesker.
Den kanadiske studien rekrutterte 226 voksne i alderen 59-93 år. De tok blodprøver for å vurdere nivåer av kronisk lavverdig betennelse og spurte deltakerne om å rapportere alle aldersrelaterte kroniske sykdommer de måtte ha, for eksempel kardiovaskulær sykdom, leddgikt og diabetes. Deltakerne fullførte også et kort spørreskjema om nivået av sinne eller tristhet de opplevde i tre typiske dager over en ukes periode.
For analysen vurderte forskerne om alder kunne påvirke resultatene. De fant at høyere nivåer av sinne var forbundet med betennelse og dårlig helse i de eldste deltakerne (alderen 80 og over), men ikke de yngste (59-79 år). Tristhet var ikke forbundet med betennelse eller dårlig helse i begge aldersgrupper.
Studien er tverrsnitt, noe som betyr at den vurderte en gruppe mennesker på et enkelt tidspunkt. For å få en fyldigere forståelse av forholdet mellom negative følelser og helse, trenger vi studier som følger deltakere over tid - såkalte prospektive observasjonsstudier. Fremtidige studier bør også ta hensyn til andre faktorer som kan være involvert, for eksempel andre følelser (både positive og negative), klinisk depresjon, stress og personlighet.
Selv om denne nye forskningen viser en sammenheng mellom følelser og helse i eldre alder, vet vi ikke om sinne forårsaker betennelse og sykdom eller om helseproblemer gjør folk angrier.
Følelse og helse over hele levetiden
Negative følelser kan hjelpe folk med å overvinne livets utfordringer, men denne siste undersøkelsen antyder at spesifikke negative følelser fungerer forskjellig, spesielt på tvers av ulike stadier av livet, og bør være vurderes separat.
Eldre alder er en periode knyttet til nedgang, tap og reduserte muligheter. Hvis en utfordring er vanskelig eller umulig å overvinne, kan vrede ikke lenger være nyttig og kan faktisk føre til helseproblemer. I motsetning kan tristhet være psykologisk adaptiv i eldre alder, og hjelpe folk å godta tap og tilpasse seg det.
Disse funnene kan male et ganske negativt bilde av følelsesmessig erfaring og dens effekter i eldre alder. Likevel har en lang rekke undersøkelser vist det Eldre mennesker er lykkeligere. Ved å følge personer over en tiårig periode, viser positive følelsesmessige erfaringer å øke med alderen, toppet på 64 og aldri tilbake til nivåene observert i den gjennomsnittlige unge voksne.
Kanskje sentralt i disse funnene er ideen som med økende alder kommer både styrke og sårbarhet. Funnet om at eldre er lykkeligere kan forklares av aldersrelaterte styrker i emosjonell regulering. Når vi blir eldre, er vi bedre til å unngå eller redusere eksponering for negative situasjoner og stress. Men ikke all negativitet kan unngås. Ved høye nivåer av vedvarende negativ følelse kan eldre voksne være mer sårbare, og tar lengre tid å overvinne den fysiologiske responsen.
Tristhet hos eldre mennesker er ikke forbundet med betennelse eller kronisk sykdom. pathdoc / Shutterstock
La slippe av negative følelser og stereotyper
Negative følelser og helse i eldre alder er en relativt nytt forskningsfelt, men betydelig forskning har undersøkt forholdet mellom holdninger til aldring og helseutfall. Å holde negative aldersrelaterte stereotyper tidligere i livet kan forutsi kardiovaskulære problemer i senere liv og hjerne-aldringsprosesser forbundet med Alzheimers sykdom.
For å tro at nedgangen er uunngåelig, kan det for eksempel redusere sjansen for at en person gjør det som er bra for helsen, for eksempel å trene eller ta foreskrevet medisinering. Så slippe av sinne og andre negative følelser og holdninger gjennom livet kan være gunstig for helsen i senere liv.
Det er viktig at eldre mennesker har muligheter til å være involvert i gjensidig nytte intergenerasjonelle samfunn. For eksempel a programmet i USA bringer eldre mennesker inn i lokale skoler for å hjelpe unge barn å lære å lese. Intergenerasjonelle samfunn tilbyr bedre sosial støtte og forståelse for aldring for alle og muligheter for eldre å holde seg aktiv så lenge som mulig.
Om forfatteren
Louise A Brown Nicholls, Senior Lektor, University of Strathclyde
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
