Motivasjon kan være en vanskelig ting å komme med. Enten hjemme, på skolen eller på jobb, har de fleste av oss vært i en situasjon hvor vi vet nøyaktig hva vi skal gjøre, men mangler den mentale kraften til å gjøre det. Vi lever i en verden der den konstante hypen og maset gjør oss vant til forhastede beslutninger, å blåse opp arbeidstiden vår for å møte våre stadig voksende ambisjoner, og til å føle oss som en annen kugge i samfunnets maskin. Alt dette kan kritisk undergrave vår viljestyrke og skape uovertruffen underskudd i vår motivasjon til å lære, studere og arbeide til en standard som samfunnet vårt definerer passende. Uten motivasjon kan alt virke iboende absurd og meningsløs. Denne styrkende kraften lar deg handle, enten det er for å komme deg ut av sengen eller å signere den etterlengtede kontrakten som vil forme resten av karrieren din.
De siste årene har det vært økende interesse for å forstå de biologiske mekanismene som fremmer motivasjonen vår. dopamin har fremstått som et nøkkelkjemikalie involvert i nesten alle aspekter av motivasjon, og det er nå tydelig at motivasjon kan spores opp til noen få, omskrevne regioner i hjernen. Som alle andre nevrotransmitter dopamin formidler signalet ved å passere fra et neuron å binde seg til reseptorer på det neste. Men hvilken rute tar dopamin i hjernen for å gi tankene dine energi?
Det tok mange års hardt arbeid og viljestyrke (dermed mye dopamin brukt underveis) for å identifisere hva forskere nå kaller mesolimbic pathway, ellers kjent som en neuronal krets som kobler midten av hjernen (mellomhjernen) til den ytterste regionen (hjernebarken). En gruppe nevroner som genererer denne nevrotransmitteren, er lokalisert i Ventral Tegmental Area (VTA), der de projiserer til kjernen accumbens så vel som andre 'limbiske' regioner - dette er områder i hjernen som regulerer dine emosjonelle responser og inkluderer hippocampus amygdala prefrontal cortex og septum. Mens det fremdeles mangler et nyansert bilde av hvordan disse regionene interagerer med hverandre, er eksperter enige om at dopamin er det som tipser balansen mellom å tilbringe en ettermiddag på sofaen din og drømme om mangelen på trening eller å gå på treningsstudio.
"Mens disse studiene gir verdifull innsikt i hvordan dopamin får deg ut av sengen, er det viktig å merke seg at de fleste studier ble utført i gnagere."
De tidligste eksperimentene som koblet dopamin til motivasjon, sporer røttene deres tilbake til de tidlige 1950-ene, da forskeren Dr. James Olds oppdaget at elektrisk stimulering av midten av hjernen fikk rotter til å gjenta en gitt belønningssøkende oppførsel [1]. Ideen om at denne effekten kunne formidles av dopamin ble senere formalisert av Dr. Roy Wise, hvis eksperimenter demonstrerte at lave nivåer av dopamin i et dyrs hjerne reduserer dens motivasjon til å handle og utføre vellært atferd for å få mat, vann eller seksuell kontakt [2]. Disse funnene ble antydet som antydet at dopamin regulerer vår evne til å oppfatte glede og belønning, en teori som raskt fant veien inn i populærkulturen. I en serie eksperimenter oppdaget en gruppe forskere ved University of Connecticut dessuten at når dyr får et valg mellom en belønning med høy verdi som krever mye innsats og en belønning med lav verdi som krever liten innsats, er forskjellen i deres valg kan ligge i hjernens dopaminnivå. Kunstig manipulering av dopamin viste at dyr med lavere nivåer av dopamin velger den lave verdien, enklere å få belønning, mens dyr med høyere nivåer av hjernedopamin ville vise økt motivasjon til å jobbe hardere for å oppnå belønningen med høy verdi [3] .
Selv om disse studiene gir verdifull innsikt i hvordan dopamin får deg ut av sengen, er det viktig å merke seg at de fleste studier ble utført i gnagere. I forsøket på å utvide disse funnene til andre arter, målte forskere ved Stanford University dopaminnivåer i noen av de mest arbeidskrevende dyrene på planeten: maur. En ny studie publisert i tidsskriftet iScience indikerer at når maur får dopamin, utviser de økt motivasjon for å forlate reiret og å starte sin fôraktivitet; dette ble ikke sett hos maur gitt et kontrollstoff [4]. Forfatterne av denne studien tolket disse funnene som bevis på at dopamin kan påvirke en foragers evaluering av miljøstimuli så vel som av sin egen fysiologiske tilstand. I hovedsak kan økt dopaminsignalering endre dyrets oppfatning av sin egen fysiologiske beredskap til å fôre ved å overstyre negative signaler som regulerer denne evolusjonsbevarte oppførselen. Lang historie kort, dopamin juice deg opp.
Men hvor virker dopamin i hjernen for å utøve effekten? Konsensus dreier seg om ideen om at når dopamin reiser fra VTA mot sine mål i hjernen, støter det inn i en struktur som kalles nucleus accumbens. Tenk på det som din personlige trener. Høye nivåer av dopamin i dette området vil oppmuntre deg til å krysse av for hver boks på oppgavelisten din, mens lave nivåer vil forlate deg viltvoksende i sengen din.
"... mens forbedring av hjernens dopamininnhold kan ha positive effekter på motivasjonen din, kan effektene variere avhengig av hvor dopamin økes."
Så hva kan vi gjøre for å forbedre motivasjonen? Er det nok å skru opp dopaminnivået i hjernen? Ganske motsatt. Forskere ved Vanderbilt University demonstrerte at selv om høye nivåer av dopamin i kjente motivasjonssentre kan øke din vilje til å jobbe hardt for en belønning, finnes høye nivåer av dopamin også i hjernen til mennesker som viser redusert motivasjon til å jobbe, bare i en annen del av hjernen som kalles insula [5]. Dette funnet antyder at mens forbedring av hjernens dopamininnhold kan ha positive effekter på motivasjonen din, kan effektene variere avhengig av hvor dopamin økes. Tilsvarende en ny studie publisert i tidsskriftet Neuron indikerer at dopamin også frigjøres til nucleus accumbens som svar på ubehagelige opplevelser, og legger til forestillingen om at denne senderen kan fungere som et dobbeltkantet sverd i hjernen [6].
Hvordan kan vi hacke dette systemet? Tren hjernen din. Forskere antyder at den menneskelige hjernen kan trenes til å skape riktig dopamin-miljø. En måte å gjøre dette på er ved å forutse belønning. For eksempel visualisere gjennomføringen av et prosjekt og omfavne den opplevde belønningen. Ved hjelp av hjerneavbildningsteknikker, som MRMagnetisk resonansavbildning, en teknikk for å se på strukturen, har nevrovitenskapsmenn funnet ut at belønningsinformasjon blir behandlet i et område av hjernen din som kalles prefrontal cortex og at dette området samhandler direkte med nucleus accumbens og VTA for å utløse motivert oppførsel [7]. Derfor kan forventet belønning direkte påvirke arbeidsviljen vår ved å aktivere viktige motivasjonssentre for hjernen.
Til syvende og sist, selv om nevrovitenskap absolutt er med på å hacke våre biologiske begrensninger, må vi ikke glemme at old-school selvdisiplin og besluttsomhet er to av de kraftigste kreftene for å øke motivasjonen. Mye forskning er nødvendig for å fullt ut forstå de komplekse biologiske mekanismene som genererer og opprettholder vår viljestyrke. Men i mellomtiden vil lidenskap og utholdenhet til hva du gjør sannsynligvis få dopaminet ditt til å flyte. Resten vil følge.
Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Å vite nevroner
Referanser
- Olds, J., (1956). Rullebane- og labyrintatferd kontrollert av basomedial stimulering av hjernen i rotten, Journal of Comparative and Physiological Psychology, 49: 507-12.
- Wise RA og Schwartz HV, (1981). Pimozide demper anskaffelse av spakpressing for mat hos rotter. Pharmacology, Biokjemi og atferd, 15, 655-656 (1981).
- Salamone JD, (2009). Dopamin, innsats og beslutningstaking: teoretisk kommentar til Bardgett et al., Behavioural Neurosciningen, 123(2): 463-7.
- Friedman DA, Pilko A., Skowronska-Krawczyk D., et al., (2018). Rollen til dopamin i den kollektive reguleringen av foraging hos høstmyrer, iScience, 8: 283-294.
- Treadway MT, Buckholtz JW, Cowan RL, et al., (2012) Dopaminergiske mekanismer for individuelle forskjeller i menneskelig innsatsbasert beslutningsprosess. Journal of Neuroscience, 32(18): 6170, 6176.
- de Jong JW, Afjei SA, Dorocic IP et al., (2018). En nevral kretsmekanisme for koding aversive stimuli i det mesolimbiske dopaminsystemet, neuron, doi.org/10.1016/j.neuron.2018.11.005
- Ballard IC, Murty VP, Carter RM, et al (2011). Dorsolateral prefrontal cortex driver mesolimbiske dopaminerge regioner til å initiere motivert oppførsel, Journal of nevrovitenskap: den offisielle journal for Society for Neuroscience, 31(28), 10340-6.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
