Frivillig innsats under brystkreftsbevissthetsuken kan også ha hjulpet disse studentene ved Bethune-Cookman University. Jeffrey Greenberg / Universal Images Group via Getty Images

Mer enn 77 millioner amerikanere frivillig totalt 6.9 milliarder timer i året gjør alt fra å bekjempe branner til å skaffe midler til kreftforskning. Denne innsatsen hjelper andre og støtter lokalsamfunn. Men frivillig arbeid har også en tendens til å være til nytte for frivillige selv på minst fire forskjellige måter, forklarer ideell leder Jennifer A. Jones.

1. Øke helsen din, spesielt hvis du hjelper andre

Frivillig arbeid har lenge vært forbundet med godt mental og fysisk helse, spesielt for eldre mennesker. I en langtidsstudie fant forskere ved University of Wisconsin at frivillighet var det knyttet til psykologisk velvære, og de frivillige selv sa at det var bra for deres egen helse.

Selv om alle kan dra nytte av frivillig arbeid, har mennesker som er minst knyttet til andre en tendens til å tjene mest. Faktisk er fordelene så sterke at forskere har foreslått at offentlige helsemyndigheter utdanner publikum til å vurdere frivillig arbeid som en del av en sunn livsstil.

Spesielt en studie undersøkte hvilken type frivillig arbeid som er best for helsen din. Da et team av samfunnsvitere slo gjennom data samlet i Texas, fant de det mennesker som meldte seg frivillig på måter som kom andre til gode hadde en tendens til å få et større fysisk helsefremgang enn frivillige som stilte opp for sin egen skyld. De tjente også på psykisk helse, for eksempel ved å oppleve færre symptomer på depresjon og bli mer fornøyd med livet.

Det vil si at servering av måltider på et suppekjøkken kan være bedre for helsen din enn å gjøre ubetalte turnus som vaktmester i bytte mot gratis teaterbilletter.

2. Gjør flere forbindelser

Frivillig arbeid, spesielt når det gjøres regelmessig, kan hjelpe deg med å få nye bekjentskaper. Enten du melder deg frivillig for en organisasjon daglig, ukentlig eller månedlig, er du bundet til det over tid utvikle sterke relasjoner, vanligvis med andre frivillige og ansatte.

Vanlige frivillige kan få disse fordelene i større grad enn folk som melder seg frivillig sporadisk, kjent som episodiske frivillige. Tenk på dette: Å dele ut vann på et innsamlingsløp i april og deretter hjelpe med å pakke inn dagligvarer for å gi bort i november, er sikkert lettere å presse inn i en travel timeplan enn å jobbe frivillig regelmessig på et kontor. Men de mer praktiske aktivitetene er ikke like sannsynlig å hjelpe deg med å bygge relasjoner over tid. Med andre ord, konsistens er viktig.

Det finnes fordeler og ulemper ved alle typer frivillighet. For eksempel er det ofte lett å planlegge frivillig arbeid en gang i blant, og det er noe familier eller venner kan gjøre sammen. Imidlertid kan frivillige som melder seg inn noen ganger ikke føle seg veldig knyttet til oppdraget til ideelle organisasjoner de støtter eller bli kjent med mange andre frivillige.

Regelmessig frivillig arbeid, derimot, gjør det mer sannsynlig at du vil utvikle et dypt forhold til saken og til andre ansatte og frivillige. Imidlertid krever denne typen frivillighet et lengre tidsengasjement. Det kan også bli frustrerende hvis frivilliges oppgaver ikke passer godt for dem.

Likevel, hvis folk er villige til å jobbe for å finne riktig passform og ta seg tid i timeplanene sine, kan frivillig arbeid regelmessig hjelpe dem med å få mer ut av innsatsen, inkludert nye venner og bekjente.

3. Forbereder seg på karrieretrinn

Når frivillige får og styrker ferdigheter og møter flere mennesker, kan det hjelpe dem med å finne nytt betalt arbeid av finpusse sine sosiale og jobbferdigheter og utvide sine faglige kontakter.

Spesielt hvis du er arbeidsledig eller ivrig etter å få en ny jobb, kan det være lurt å være frivillig på måter som er mer sannsynlig å fylle hull i CV -en din eller hjelpe deg i nettverk med mennesker som kan bidra til å fremme karrieren din. For eksempel kan du lære deg ledelse og styringskunnskaper ved å være frivillig i et styre i ditt lokale matkammer og samtidig få et nettverk med andre styremedlemmer.

[Få det beste ut av Samtalen, hver helg. Registrer deg for vårt ukentlige nyhetsbrev.]

Alternativt kan du være frivillig for en organisasjon på ditt område, enten det er helsehjelp, barnepass eller regnskap, som en måte å holde deg oppdatert og aktiv mens du søker jobb.

Inkludert frivillig arbeid på CV-en din kan også signalere til en potensiell arbeidsgiver at du er samfunnsinnstilt, selvmotivert og villig til å gå utover. Som jeg ofte ser med mine studenter som melder seg frivillig, kan nære relasjoner med ideelle organisasjoner føre til henvisninger til jobben og glødende anbefalingsbrev.

4. Redusere noen risiko forbundet med aldring

Eldre mennesker som regelmessig driver med mentalt stimulerende fritidsaktiviteter, kan ha bedre hukommelse og utøvende funksjon enn de som ikke gjør det, ifølge en analyse av relaterte studier.

Og fordi frivillige kan trenge å takle nye problemer, samhandle med klienter og ansatte eller kjøre til et nytt sted, kan frivillighet være en høyt stimulerende fritidsaktivitet.

Frivillig arbeid kan også hjelpe eldre mennesker til å føle seg verdsatt. For eksempel kan ideelle organisasjoner oppmuntre eldre frivillige til å bli mentorer - noe som gir dem en sjanse til å formidle det de har lært av livet og karrieren.

Besøk Volunteer.gov og VolunteerMatch.com eller få kontakt med et fellesskapsstiftelse, ideelt ressurssenter og en regional United Way for å finne frivillige muligheter.

Om forfatteren

Jennifer A. Jones jobber ikke for, konsulterer, eier aksjer i eller mottar finansiering fra noen selskaper eller organisasjoner som vil ha nytte av denne artikkelen, og har ikke avslørt relevante tilknytninger utover den akademiske utnevnelsen.

Relaterte bøker:

De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)

av Don Miguel Ruiz

Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.

Klikk for mer info eller for å bestille

The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself

av Michael A. Singer

Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.

Klikk for mer info eller for å bestille

Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er

av Brené Brown

Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv

av Mark Manson

Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv

av Shawn Achor

Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen opprinnelig oppstod på The Conversation