Bilde av Manish Upadhyay
De færreste av oss ville stille spørsmål ved behovet for å bryte stillheten rundt psykiske lidelser. Utallige kampanjer har boret inn i oss om at slik taushet er skadelig og at vi bør prøve å bryte den uansett hvor vi finner den.
Storbritannia får snakke er en slik kampanje. Den ble lansert med et splash på Britain's Got Talent for noen år siden da vertene Ant og Dec satte showet på pause i et minutt for å la seerne snakke med hverandre om deres mentale helse. Da minuttet var over, erklærte Ant: «Se, det var ikke vanskelig, var det?»
Utvilsomt har kampanjer som dette hjulpet mange mennesker med å åpne opp om sine psykiske helseproblemer, spesielt de som har holdt seg tause på grunn av fordommer og stigma.
Imidlertid kan de også gi næring til misoppfatninger om stillhet ved psykiske lidelser. De antyder at stillhet i og rundt psykiske lidelser alltid er dårlig, forankret i frykt og stigma, og enhver innsats for å bryte den er bra.
Faktisk kommer stillhet ved psykiske lidelser inn mange former.
Noen typer stillhet er en del av humørsykdommer som depresjon. Personer som har skrevet om sine erfaringer med depresjon, beskriver ofte at de mister evnen til å danne tanker og føler seg ute av stand til å snakke.
For eksempel forfatteren Andrew Solomon husker at han «ikke klarte å si så mye». Utdypende, skriver han: "Ord, som jeg alltid har vært intim med, virket plutselig veldig forseggjorte, vanskelige metaforer hvis bruk innebar mye mer energi enn jeg kunne mønstre."
Dette aspektet ved depresjon er velkjent i psykisk helsevesen. Å tenke og snakke mindre regnes faktisk som to forskjellige symptomer på depresjon. Noen forskning antyder til og med at stillhet er et så pålitelig symptom at det kan være mulig å utvikle automatiserte verktøy som diagnostiserer depresjon basert på en persons talemønstre.
Hvis du opplever denne typen "deprimert stillhet", kan det ikke hjelpe å bli konfrontert med kampanjer og folk som oppfordrer deg til å snakke, uavhengig av deres gode intensjoner. Tross alt er problemet ikke at andre ikke er åpne for det du har å si, eller at de kanskje reagerer dårlig på det. Det er at du ikke har noe å si.
Andre typer stillhet kan være styrkende. Noen med psykiske lidelser er trassig stille fordi menneskene rundt dem stiller uvelkomne spørsmål eller gir dem lite nyttige innspill. De kan klokt velge å lagre vanskelige samtaler for terapeuten sin.
Et slikt valg er ikke nødvendigvis forankret i stigma. At noen er velmenende og kan noen fakta om psykisk helse betyr ikke at de er den rette personen å snakke med om psykiske lidelser.
Få den siste via e-post
Stillhet ved psykiske lidelser kan også føles bra. Mens noen mennesker sliter med å tenke og snakke, sliter andre med å tenke og snakke for mye.
Det kan for eksempel være tilfelle for noen med bipolar lidelse, som opplever episoder med depresjon så vel som mani, som ofte involverer rasende tanker og en tvang til å snakke. For slike mennesker kan øyeblikk av fredelig stillhet være en hardt vunnet prestasjon, og noen ganger betaler de en tragisk høy pris for det.
Vi hører sjelden om disse andre sidene av stillhet ved psykiske lidelser. Men terapeuter har anerkjent rollen som stillhet for å støtte mental helse, i det minste siden Donald Winnicott publiserte sin banebrytende artikkel Kapasiteten til å være alene. Og stillhet i en eller annen form er et nøkkelelement i meditasjon, som studier har vist kan forhindre gjentakelse av depresjon.
De rette omstendighetene
Taushetene jeg har beskrevet bør kanskje brytes under de rette omstendighetene. Siden deprimert stillhet ser ut til å utgjøre en del av den depressive sykdommen, kan det være noe pasienten må bryte med hjelp av en psykisk helsepersonell som en del av sin bedring. På samme måte kan noen ha nytte av å bryte sin fredelige stillhet i terapi, selv om stillheten føles bra.
Uansett grunn vil mange mennesker ikke finne disse omstendighetene med familie, venner eller kolleger, til tross for oppmuntring fra en kjendis på TV. Faktum er at det er veldig vanskelig å snakke om psykiske problemer, selv med mennesker som elsker og støtter oss. Noen ganger er det på grunn av stigma, men noen ganger er det ikke det.
Vi bør selvfølgelig fortsette å arbeide for å gjøre det lettere for folk å åpne opp om sine psykiske problemer i riktig setting. Men vi må kvitte oss med retorikken som presser folk til å bryte tausheten uten å ta hensyn til hvorfor de tier eller om det vil være til nytte for dem å snakke.
om forfatteren
Dan Degerman, Forskningspartner, University of Bristol
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
