Ved begynnelsen av 20-tallet antok ekteskapet å være en øvelse i gjensidig elendighet. Getty Images
Da jeg forsket på ny bok på de destruktive aspektene ved moderne heterofile forhold, begynte jeg å se på arkivene til bøker fra det 20. århundre om frieri og ekteskap skrevet av leger og sexologer.
I prosessen gjorde jeg en oppdagelse som radikalt ville endre min forståelse av hvorfor så mange deler av heteroseksuell kultur forblir forankret i vold og ulikhet.
Nesten alle de originale selvhjelpsbøkene for par ble skrevet av talsmenn for eugenikkbevegelsen, et tilsynelatende vitenskapelig prosjekt som hadde som mål å stimulere til reproduksjon blant den hvite middelklassen, samtidig som de frarådet eller forhindret befolkningsvekst blant mennesker av farger og fattige.
Disse tidlige ekteskapsmanualene avslørte at prosjektet med å definere sunt heterofilt ekteskap i USA også var en hvit supremacist-kampanje designet for å hjelpe hvite familier å blomstre. Etter hvert som ekteskapsrådgivningsindustrien utviklet seg på 20-tallet, ville noen av de viktigste forutsetningene som ble gjort i disse originale håndbøkene vedvare, til og med påvirke ekteskapsråd rettet mot svarte familier.
Langt fra perfekte fagforeninger
Ved begynnelsen av det 20. århundre var mange fremtredende eugenikere bekymret for ekteskapsstaten. Hvite kvinner, som ble kødd av voldelige ektemenn, var uvillige til å ha sex, og ekteskapet syntes i økende grad å være en øvelse i gjensidig elendighet.
Dette kan etter deres syn begrense evnen til at de beste elementene i den menneskelige genpoolen kan forplante seg. Så, med støtte fra Eugenics Publishing Company, de tok sikte på å utdanne hvite lesere med tips for hvordan man kan oppnå et vennlig og harmonisk ekteskap.
Disse tekstene avslører noen vanlige antagelser gjort om ekteskapet tidlig på 20-tallet. Kvinner ble ikke forventet å føle en lett eller instinktiv tiltrekning til menn, og heller ikke forventet menn å bekymre seg for kvinners emosjonelle eller fysiske velvære. Et poeng nesten alle sexologer var enige om: Kvinner trengte å forstå at menn naturlig var tilbøyelige til aggresjon og seksuell egoisme, så de skulle kutte ektemennene litt slappe.
William Robinson, en tidlig sexhunders sexolog, håpet at bruksanvisningen om ekteskapene hans ville adressere "avsky", "dypt hat" og "ønske om skade og hevn" som heterofile par følte for hverandre.
Marie Stopes, en britisk eugenikist, skrev på lengden om hvordan de fleste nye bruder ble frastøtt av avsløringen av sine manns nakne kropper, og ble "drevet til selvmord og sinnssykdom" av menns vold under "den første ekteskapet natt." Harland William Long, en annen eugenikistforfatter, var enig, observere at "mange et nygift par har ødelagt muligheten for en livs levetid" fordi "det store flertallet av brudene blir voldtatt ved inngangen til det gifte forholdet."
Den britiske sexologen og eugeniker Havelock Ellis hevdet at denne volden var naturlig, og forklarte at en mann hadde "en viss glede av å manifestere sin makt over en kvinne ved å påføre henne smerte."
Men Ellis insisterte også på at “smerten han påfører, eller ønsker å påføre, virkelig er en del av hans kjærlighet,” og at man med riktig trening kunne lære seg å uttrykke denne “kjærligheten” med mer mildhet og dempe “ frastøtning og passivitet ”som så ut til å være en normal del av kvinners opplevelse av sex.
Eugenikere var klar over at hvite menn regelmessig voldtok hvite kvinner, så det er påfallende at denne perioden falt sammen med den utbredte lynsjingen av svarte gutter og menn falskt anklaget for å ha voldtatt hvite kvinner.
Likevel beskrev eugenikister voldtekt av hvite menn av kvinner ikke som kriminell, men som en iboende maskulin impuls med behov for undertrykkelse. De talte selvfølgelig ikke for lynsjing av disse mennene. I stedet ville utdanning og god hygiene gjort. Sexologer fremmes såper, parfymer, sminke, douches og korsett som nøkkelen til ekteskapelig lykke. Hvis kvinner og menn luktet bedre, kanskje, tenkte tankene, ville ikke menn trengt å tvinge konene deres til å ha sex med dem.
Gamle ideer lever videre
Noen av grunnteknene i de første selvhjelpsbøkene skrevet av eugenikere - inkompatibilitet og respekt for menn - vedvarer i moderne ekteskapsråd.
Med fremveksten av selvhjelpsbransjen, ekteskapsråd fra slutten av 20-tallet skiftet fra menn og kvinner avvisende organer til deres inkompatible personligheter.
Forholdsrådgiver John Grays “Menn er fra Mars, kvinner er fra VenusSolgte over 50 millioner eksemplarer og var den bestselger nonfiction bok på 1990-tallet. Bokens sentrale budskap er at menn og kvinner ikke naturlig liker eller respekterer hverandre, og trenger å lære å akseptere og imøtekomme deres medfødte kjønnsforskjeller av hensyn til deres forhold.
De sentrale temaene som finnes i disse selvhjelpsbøkene, markedsføres nå også til rett svarte lesere. For eksempel Steve Harveys bestselger i New York Times fra 2009, “Handle som en dame, tenk som en mann, ”Solgte over 3 millioner eksemplarer og pakker om igjen mange godt slitte ekteskapstroper for svarte kvinnelige lesere. I den argumenterer Harvey for at menn og kvinner er grunnleggende i odds, at rette par må jobbe for å være attraktive for hverandre og at svarte kvinner må godta menns begrensninger til fordel for svarte familier og lokalsamfunn.
Menn, skriver Harvey, har "fått føle at vi er konge, selv om vi ikke opptrer kongelig." En mann, fortsetter han, "trenger det fra sin kvinne", slik at han kan ha "styrken til å fortsette å gjøre rett av deg og familien." Fordi svarte menn lider byrden av anti-svart rasisme, er det i deres hjem og forhold, ifølge Harvey, at de må behandles som kongelige.
Utelatt fra alt dette er selvfølgelig svarte kvinners opplevelse av anti-svart rasisme, og de forskjellige måtene det blir forsterket av de unike formene for misogyni som svarte kvinner tåler - hva den rare svartfeministen Moya Bailey har betegnet misogynoir.
Mye er skrevet om vanskeligheter utholdt av rare mennesker. Nesten alle av oss er kjent med rare lidelser. Likevel har vi en tendens til å overse elendighetene ved rett kultur, til tross for overveldende bevis.
Relativt ærlige beretninger om disse elendighetene eksisterer i den tidligere og nåværende verden av selvhjelpsbøker, eller det jeg kaller "heteroseksuell reparasjonsindustri."
Inne i volumene av ekteskapsråd for rette par har en melding vært tydelig: å smi moderne heteroseksualitet er en vanskelig oppnåelse, en unektelig formet av skjæringspunktene mellom hvit overlegenhet og kvinnehat.
om forfatteren
Jane Ward, professor i kjønns- og seksualitetsstudier, University of California, Riverside
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fem kjærlighetsspråkene: Hemmeligheten bak kjærlighet som varer
av Gary Chapman
Denne boken utforsker konseptet "kjærlighetsspråk", eller måtene individer gir og mottar kjærlighet på, og gir råd for å bygge sterke relasjoner basert på gjensidig forståelse og respekt.
Klikk for mer info eller for å bestille
De syv prinsippene for å få ekteskapet til å fungere: En praktisk veiledning fra landets fremste forholdsekspert
av John M. Gottman og Nan Silver
Forfatterne, ledende relasjonseksperter, gir råd for å bygge et vellykket ekteskap basert på forskning og praksis, inkludert tips for kommunikasjon, konfliktløsning og følelsesmessig forbindelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom som du er: Den overraskende nye vitenskapen som vil forvandle sexlivet ditt
av Emily Nagoski
Denne boken utforsker vitenskapen om seksuell lyst og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre seksuell nytelse og tilknytning i forhold.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vedlagt: Den nye vitenskapen om voksentilknytning og hvordan den kan hjelpe deg med å finne – og beholde – kjærlighet
av Amir Levine og Rachel Heller
Denne boken utforsker vitenskapen om voksentilknytning og tilbyr innsikt og strategier for å bygge sunne og tilfredsstillende relasjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Forholdet Cure: En 5-trinns guide for å styrke ditt ekteskap, familie og vennskap
av John M. Gottman
Forfatteren, en ledende relasjonsekspert, tilbyr en 5-trinns guide for å bygge sterkere og mer meningsfulle relasjoner med sine kjære, basert på prinsipper om emosjonell forbindelse og empati.
