I årtusener lærte teologer at sexens eneste formål var reproduktiv. Nå er nesten alle enige om at sex har mange formål - og fordeler. Dean Drobot / Shutterstock.com
Få emner vekker like stor interesse og kontrovers som sex. Dette er neppe overraskende. Artenes biologiske videreføring henger sammen med den - hvis mennesker sluttet å ha sex, ville det snart ikke være flere mennesker. Populær kultur flyter over av sex, fra kino til reklame til, ja, til og med politikk. Og for mange representerer sex en av de mest intime formene for menneskelig forbindelse.
Til tross for dens universalitet, har sex og dens formål blitt forstått veldig forskjellig av forskjellige tenkere. Jeg underviser på et årlig kurs i seksualitet ved Indiana University, og dette arbeidet har gitt muligheter til å gruble på sex fra noen provoserende vinkler, inkludert kroppen, psyken og ånden.
Sex og kroppen
Alfred Kinsey (1894-1956) var en insektbiolog, der alarmen for "utbredt uvitenhet om seksuell struktur og fysiologi" førte til at han ble den første store amerikanske skikkelsen i studien av sex. De Kinsey Rapporter, publisert i 1948 og 1953, presenterte en meget statistisk taksonomi av seksuelle preferanser og praksis. Til tross for at han tappet av nesten all erotikk, klarte bøkene å selge omtrent tre fjerdedeler av en million eksemplarer.
Det intellektuelle klimaet for Kinseys studier av sex hadde blitt formet kraftig av arbeidet med Sigmund Freud (1856-1939). Lege og grunnlegger av psykoanalyse, Freud opprettet en modell av den menneskelige psyken som plasserte libido eller sexlysten i kjernen og postulerte at psykologiske og sosiale liv er kraftig formet av dens spenninger med konvensjonene om sivilisert atferd. I følge Freud kan unnlatelse av å løse slike spenninger tilstrekkelig manifestere seg i en rekke mentale og fysiske plager.
Scenen for psykoanalyse var på sin side satt av Charles Darwin (1809-1882). I “Utvalg i forhold til sex (1871), ”Darwin hevdet at mennesker er dyr, og liknet forskjeller mellom menn og kvinner i kropp og oppførsel til de som sees blant arter som påfugler og understreket kvinnelig valg og direkte konkurranse blant menn. Fra Darwins utsiktspunkt og senere fra Freud, reflekterer til og med noen av de mest sofistikerte fangstene av den menneskelige sivilisasjonen de grunnleggende biologiske imperativer. Motivet av ikke-heterofil tiltrekning krever en annen beretning.
Ved første øyekast, seksuell reproduksjon er et puslespill, siden hvert medlem av en aseksuelt reproduserende art kan produsere sin egen genetisk identiske unge til en lavere biologisk pris. Imidlertid tillater seksuell reproduksjon en raskere omskifte av genetisk dekk, noe som øker sannsynligheten for at noen individer vil være godt tilpasset miljøendringer. Fordi mennesker reproduserer seksuelt, er grunnlaget lagt for seksuell seleksjon, konkurransen om kompisene som Darwin skrev så detaljert.
Sex og psyken
Forfatteren Leo Tolstoy (1828-1910) presenterer en mer bred humanistisk forståelse av formålet med sex. I “Anna Karenina, ”Ofte rangert som størst av alle romaner, sex gir grunnlaget for familien. Karakterer som behandler sex som et eventyr uten hensyn til familie kommer til dårlige mål, mens de som vie seg til familiens lykke klarer seg bra. Etter Tolstoys syn utgjør de tilsynelatende hverdagslige gleder i familielivet, muliggjort av sex, de sanneste gledene som er tilgjengelige for mennesker.
Tenk på Tolstoys beskrivelse av livet til en hengiven mor, Dolly, plaget av sykdommene til barna hennes:
Selv om det var vanskelig for moren å bære frykten for sykdom, sykdommene i seg selv og tegnene på onde tilbøyeligheter hos barna hennes - tilbakebetalte barna selv nå henne i små gleder for hennes lidelser. Disse gledene var så små at de passerte ubemerket, som gull i sand, og i dårlige øyeblikk kunne hun ikke se annet enn smerten, ingenting annet enn sand; men det var gode øyeblikk også, da hun ikke så annet enn gleden, ingenting annet enn gull. ”
I den første boka om "Anna Karenina" diskuterer to menn teoriene om kjærlighet i Platons (428-348 BC) dialog, "Symposiet. ”En av karakterene, den komiske poeten Aristophanes, begrunner sex i vårt ønske om fullstendighet. Aristophanes forteller historien om skapninger som en gang har vært en helhet som på grunn av sin stolthet ble skåret i to, og skapt mennesker, som nå vandrer jorden og søker fullføring i sin andre halvdel. For Aristophanes representerer sex fremfor alt et ønske om helhet.
Sex og ånden
Før han var en helgen, var Augustinus fra Hippo ganske rake. I sine "tilståelser" skrev han at han hadde vært en slave for sine seksuelle ønsker. Zvonimir Atletic / Shutterstock.
Augustin av Hippo (354-430), en helgen i katolisismen, underordner også sex til andre formål i menneskelivet. Som ung hadde Augustine hatt lyst på seksuelle livs gleder, til og med tatt en konkubin som fødte ham en sønn. Senere i sin “Confessions, ”Beskriver han sitt tidligere jeg som en slave for sine seksuelle impulser. Han anerkjente at slike impulser kunne finne passende uttrykk i ekteskap og familie, men han behandlet sin egen opptatthet av sex som ondskap, fordi det hindret ham i å orientere livet sitt rundt hans endelige formål, Gud.
En av de mest ekstraordinære bøkene i Bibelen er Sang av sanger. I motsetning til de andre bøkene nevner den ikke Israels Gud eller pakt, inneholder ingen profetier og representerer ikke en visdomstekst, som Ordspråkene. I stedet feirer den gjensidig lengsel fra to elskere, som hver vokser erotisk av den andres sjarm og den seksuelle intimiteten de liker. Mer enn noen annen tekst som er diskutert her, er dette kjærlighetspoesi der elskere gleder seg over hverandres lokk og omfavnelse.
I en tid der sex og religion ofte blir fremstilt som antagonister, kan det være litt vanskelig å se på synet til noen rabbinere at Song of Songs representerer Holy of Holies, og fanger flyten av guddommelig kjærlighet og gjenopprettelsen av harmoni mellom Gud og skapelsen. Like måte, Kristne tolker har ofte lest Song of Songs som en analogi for kjærligheten mellom Gud og mennesket, der de to eksisterer i full samsvar. I begge tradisjoner blir sex sett på som et jordisk tegn på en høyere forening.
Sex og helse
Mange seksuelle forhold og opplevelser, for eksempel sex mellom mennesker av samme kjønn, handler ikke om reproduksjon. VladOrlov / Shutterstock.com
I dag tar vi leger for gitt at sex og helse henger sammen. Seksuelt overførbare infeksjoner som gonoré, klamydia og HIV / AIDS, immunisering mot humant papillomavirus (HPV) og helsemessige implikasjoner av graviditet blir med rette sett på som viktige temaer i seksualundervisningen. Likeledes er det økende interesse for helsemessige fordeler ved sex - sex som en form for trening som er bra for hjertet, intimitet som en måte å lindre spenning på, og fordelene ved sex for immunfunksjon og generell sunnhetsfølelse.
Likevel inviterer biologer, psykologer og teologer av sex oss til å tenke dypere om sexens formål. Fra et biologisk synspunkt gjør sex mulig for hvert enkelt menneske å delta i forevigelsen av arten, og sammenveve hver generasjon med sine forfedre og avkom. Psykologisk sett samler sex oss på en måte som gjør 1 + 1 = 3, noe som gjør oss til medskapere. Og åndelig fungerer sex som en rik metafor for forening av jordiske og høyere ordre.
Hvordan vi ser sex avhenger av utsiktspunktet vårt. Atletiske og hedonistiske perspektiver gir relativt begrensede beretninger om sex. Hvis vi derimot ser på sex som en mulighet til å delta i noe utenfor oss selv, kan det uventet berike hele livene våre.
om forfatteren
Richard Gunderman, Kanslerprofessor i medisin, liberal kunst og filantropi, Indiana University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kom som du er: Den overraskende nye vitenskapen som vil forvandle sexlivet ditt
av Emily Nagoski
En banebrytende bok om hvorfor sex er så viktig for oss, og hva vitenskapen avslører om hvordan vi kan gjøre sexlivet vårt bedre.Klikk for mer info eller for å bestille
Hun kommer først: The Thinking Man's Guide to Pleasure a Woman
av Ian Kerner
En guide til å gi og motta bedre oralsex, med vekt på kvinnelig nytelse og tilfredsstillelse.Klikk for mer info eller for å bestille
The Joy of Sex: The Ultimate Revised Edition
av Alex Comfort
En klassisk guide til seksuell nytelse, oppdatert og utvidet for moderne tid.Klikk for mer info eller for å bestille
Veiledningen for å komme i gang! (Universets kuleste og mest informative bok om sex)
av Paul Joannides
En underholdende og informativ guide til sex, som dekker alt fra anatomi og teknikk til kommunikasjon og samtykke.Klikk for mer info eller for å bestille
Det erotiske sinnet: Å låse opp de indre kildene til seksuell lidenskap og oppfyllelse
av Jack Morin
En utforskning av de psykologiske og emosjonelle aspektene ved seksualitet, og hvordan vi kan utvikle et sunnere og mer tilfredsstillende forhold til våre egne ønsker.
