Døden, et uunngåelig aspekt ved livet, er kanskje et av de mest komplekse fenomenene vi møter. Det vekker dype følelser og eksistensielle spørsmål, ikke bare hos mennesker, men også hos mange dyr.

Dyrenes reaksjoner på døden

Begrepet dødelighet en gang antatt å være utelukkende menneskelig, forstås nå å gjennomsyre dyreriket. Dyr fra sjimpanser til elefanter til hunder viser reaksjoner på slektningens død som er uhyggelig kjent for våre uttrykk for sorg.

Elefanter, kjent for sine dype sosiale bånd, sørger over tapet av flokkmedlemmer på en umiskjennelig menneskelignende måte. De kan berøre den avdødes kropp, trompetere høyt og gå sakte, ofte på jakt etter trøst i nærvær av andre elefanter.

På samme måte viser hunder sorg og endrer atferd når de mister eierne sine. De viser tegn på sorg, som tristhet, separasjonsangst og endringer i spise- og sovevaner. 

Selv om de er forskjellige i sin kompleksitet og manifestasjon, understreker disse reaksjonene den dype innvirkningen dødsopplevelsen kan ha på et sansende vesen.

innerself abonnere grafikk

Hvordan dyr og mennesker oppfatter og reagerer på døden

Selv fruktfluer, skapninger vi sjelden forbinder med komplekse følelser, viser tegn på stress når de utsettes for sine avdøde jevnaldrende. Nyere studier har funnet at fruktfluer som møtte døde jevnaldrende eldes raskere, noe som tyder på en dyp innvirkning av å oppfatte døden.

Å være vitne til død har en tendens til å provosere en betydelig stressrespons uavhengig av arten som er involvert. Denne reaksjonen er ikke begrenset til mennesker alene; ulike dyrearter viser også betydelige endringer i atferd og helse når de konfronteres med døden.

For eksempel er det ikke uvanlig at sjimpanser viser tegn på nød og endret atferd når de mister en nær slektning. Forskning ved Gombe Stream nasjonalpark i Tanzania avslørte at sjimpanser som hadde vært vitne til døden til en nær slektning hadde større sannsynlighet for å dø innen et år enn de som ikke hadde gjort det. Dette antyder at det å se døden til en nær kan påvirke et dyrs helse og levetid betydelig.

Fysiologiske og psykologiske reaksjoner på døden 

De fysiologiske og psykologiske reaksjonene på døden er betydelige og kan direkte påvirke levetiden. Studier har funnet at stress, spesielt kronisk stress, kan bidra til ulike helseproblemer og potensielt redusere levetiden. Denne reaksjonen kan sees i tilfelle av fruktfluer som er utsatt for døde jevnaldrende.

I følge noen hypoteser kan det å være vitne til døden skape en betydelig stressrespons som fører til raskere aldring hos disse fluene. Denne oppdagelsen reiser et spørsmål: gjelder det samme for mennesker?

Dødstallet på fruktflua

Vitenskapelig forskning har begynt å avdekke et spennende, men dystert aspekt av fruktfluens liv: den drastiske effekten av å være vitne til døden på dens levetid. Som mange andre organismer, fører fruktfluer intrikate, mer komplekse liv enn de i utgangspunktet kan virke. De trives under optimale forhold, med deres naturlige levealder fra 40 til 50 dager. Denne perioden gir mulighet for flere parringssykluser og legging av flere partier med egg, noe som bidrar til rask multiplikasjon av befolkningen.

fruktflue 6 16

Når fruktfluer blir utsatt for synet av sine døde følgesvenner, gjennomgår de et betydelig skifte i aldringsprosessen. Denne eksponeringen fungerer som en katalysator for en potent stressrespons. Akkurat som mennesker ville finne seg selv i overveldende nød i et hav av avdøde medmennesker, opplever fruktfluer en lignende reaksjon på synet av sine døde kolleger?`.

Stressresponsen som utløses av eksponering for død hos fruktfluer er ikke bare mildt ubehag eller forbigående frykt. Det er en kraftig reaksjon som fremskynder deres aldringsprosess, noe som fører til en markant reduksjon i levetiden deres. Forviklingene ved denne responsen og de eksakte biologiske mekanismene den utløser forblir gjenstand for pågående forskning. Imidlertid har dødsskuespillet en dyp, håndgripelig innvirkning på disse små skapningene, og endrer livsbanen deres betydelig.

Disse funnene om fruktfluens reaksjon på døden åpner nye veier for å forstå samspillet mellom sosiale opplevelser og biologiske prosesser. De gir et innblikk i hvor dyptgående døden – den mest universelle av alle opplevelser – kan påvirke levende vesener, uansett hvor små eller tilsynelatende enkle de er.

Avslører menneskelig dødelighet

Til tross for deres komplekse kognitive evner og dype følelsesmessige evner, er ikke mennesker immune mot den dype påvirkningen fra dødelighet. Mens våre reaksjoner på døden kan være mangefasetterte og lagdelte, er den underliggende frykten og frykten universelle aspekter av den menneskelige tilstanden. Fra en tidlig alder siver bevisstheten om dødens uunngåelighet inn i vår bevissthet, og skaper en følelse av sårbarhet som er umulig å riste av seg.

Denne bevisstheten er imidlertid ofte for smertefull til at vi kan konfrontere dem direkte. Det ruver stort i bakteppet av våre liv, en sterk påminnelse om vår dødelighet som vi instinktivt søker å skjerme oss fra. Som et resultat tyr vi til å danne ulike forsvarsmekanismer – psykologiske strategier som hjelper oss å takle denne utfordrende erkjennelsen. Disse mekanismene fungerer som et beskyttende lag, og beskytter oss mot den fulle belastningen av vår dødelighet.

Å forstå de intrikate måtene dødsangsten påvirker livene våre er en kompleks oppgave som krever at vi går dypt inn i den menneskelige psyken. Men å erkjenne denne påvirkningen er et viktig skritt mot å forstå oss selv bedre. Ved å erkjenne dødelighetens rolle i å forme livene våre, kan vi navigere i frykten vår mer effektivt, noe som fører til en mer velstående, mer tilfredsstillende tilværelse.

Dødsangst og våre defensive reaksjoner på den gjennomsyrer tre forskjellige nivåer av livene våre. Individuelt nivå: Reaksjonene våre kan resultere i tilbaketrekning, fremme en selvpleie og selvbeskyttende livsstil. Mellommenneskelig nivå: Frykt for døden kan utløse en retrett fra intimitet og kjærlighet og påvirke relasjonene våre. Samfunnsnivå: Denne angsten kan føre til konformitet, underordning til autoritet og polarisering mot grupper som skiller seg fra våre egne?.

Fra den enkle fruktfluen til det komplekse mennesket, er virkningen av å være vitne til døden dyp og vidtrekkende. Selv om vi kanskje ikke eldes så raskt som fruktfluer, er dødens psykologiske og følelsesmessige toll på livene våre ubestridelig. Det påvirker våre holdninger, atferd og til og med våre samfunnsstrukturer. Det minner oss om vår dødelighet, induserer frykt og katalyserer endring. Å være vitne til livets slutt kan gi varige traumer, til og med føre til psykiske lidelser som PTSD.

I et samfunn der døden har blitt et fjernt begrep, ofte gjemt bak sykehusvegger og snakket om i rolige toner, er det viktig å forstå og konfrontere dens innvirkning. Vi må erkjenne dens rolle i å forme livene våre og på sin side adressere frykten og traumene knyttet til det.

Akkurat som fruktfluen ikke kan unnslippe synet av sin falne følgesvenn, kan vi ikke unnslippe dødens uunngåelighet. Gjennom forståelse og aksept kan vi imidlertid redusere dens usynlige innvirkning på livene våre og fortsette vår reise med motstandskraft og visdom.

Merknader:

om forfatteren

JenningsRobert Jennings er medutgiver av InnerSelf.com sammen med sin kone Marie T Russell. Han gikk på University of Florida, Southern Technical Institute og University of Central Florida med studier i eiendom, byutvikling, finans, arkitektonisk ingeniørfag og grunnskoleutdanning. Han var medlem av US Marine Corps og US Army etter å ha kommandert et feltartilleribatteri i Tyskland. Han jobbet med eiendomsfinansiering, konstruksjon og utvikling i 25 år før han startet InnerSelf.com i 1996.

InnerSelf er dedikert til å dele informasjon som lar folk ta utdannede og innsiktsfulle valg i deres personlige liv, til beste for allmennheten og for planetens velvære. InnerSelf Magazine er inne i sine 30+ år med utgivelse enten på trykk (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Vennligst støtte vårt arbeid.

 Creative Commons 4.0

Denne artikkelen er lisensiert under en Creative Commons Navngivelse-Del på samme 4.0-lisens. Egenskap forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbake til artikkelen Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på InnerSelf.com

bøker_død