Midt i dagens levekostnadskrise er det mange mennesker som er kritiske av ideen om økonomisk vekst se en mulighet. I deres ferske bok Fremtiden er Degrowth, for eksempel hevder fremtredende talsmenn Matthias Schmelzer, Aaron Vansintjan og Andrea Vetter at inflasjonen etter Covid hovedsakelig har vært forårsaket av den iboende ustabiliteten i det kapitalistiske systemet.

Dette kom i form av problemer med globale forsyningskjeder og eiendelsprisveksten som stammet fra regjeringens handling som svar på pandemien. Siden det samme systemet etter deres syn er også ansvarlig for å forårsake klimaendringer, å bevege seg bort fra dem og dempe den økonomiske veksten som den snur vil bidra til å slå to fluer i en smekk.

Argumenter som disse husker og er direkte påvirket av en kjent vitenskapelig rapport fra 50 år siden som heter Grenser for vekst. Skrevet av en gruppe forskere på oppdrag fra Club of Rome-tenketanken, advarte den om en "overshoot og kollaps" av den globale økonomien innen 100 år.

Forskerne spådde at denne nedgangen ville være forårsaket av eksponentiell vekst i befolkninger, industrialisering, forurensning, matproduksjon og ressursutarming. Svaret, sa de, var å flytte til en tilstand av økonomisk og økologisk stabilitet som ville være bærekraftig langt inn i fremtiden.

når oljekrise fra oktober 1973 til mars 1974 så oljeprisen firedoblet, ble det sett på som en rettferdiggjørelse av rapportens spådom om en dramatisk økning i oljeprisen. En berømt Newsweek utgave fra slutten av 1973 gikk med overskriften "Går tom for alt", ved siden av et bilde av Uncle Sam ser inn i et tomt overflødighetshorn.

Men i motsetning til spådommene i Limits-rapporten, var oljesjokket ikke forårsaket av ressursknapphet, men av geopolitikk. Saudiaraberne og oljeleverandørkartellet Opec hadde innført en oljeembargo mot vest for å protestere mot at USA bevæpnet Israel i krigene mot Syria og Egypt.

En lignende misforståelse ligger i kjernen av argumentene ved dagens avvekstere over levekostnadskrisen. Olje- og gassmangelen som forårsaker skyhøye priser skyldes hovedsakelig Ukraina-krigen og et fall i forsyninger på grunn av at de store selskapene investerer mindre i produksjon på grunn av netto null-agendaen.

Feilhodet økonomi

Ikke bare spådde forfatterne av Limits-rapporten en økning i oljeprisen av feil grunner, de klarte heller ikke å vurdere hvordan markedet ville reagere. Høyere priser reduserte etterspørselen og incentiverte energieffektive investeringer og oljeleting, og store nye reserver ble identifisert.

Veksten har ikke (ennå) vært begrenset av mangel på ressurser, dels fordi teknologiske fremskritt gjør oss i stand til å generere mer fra mindre, og dels på grunn av markedskrefter. Når et produkt eller en vare blir dyrere, bruker folk enten mindre av det eller bytter til et alternativ.

Så realiteten er at inflasjonen godt kan avta over tid, selvfølgelig avhengig av hva sentralbankene gjør med pengepolitikken. På samme måte kan ettervekst være inflasjonsmessig eller deflasjonært. Det avhenger av om tilbudet av varer og tjenester faller lenger enn etterspørselen.

Både på 1970-tallet og i dag er en av hovedsakene en grunnleggende misforståelse av hva økonomisk vekst er og hva som driver den. Det blir sett på som kvantitetsdrevet, i den forstand at avvekstere tror det er en umettelig etterspørsel etter mer av det samme, som vil til slutt har «ødeleggende konsekvenser for den levende verden».

Men økonomisk vekst handler mer om kvalitet enn kvantitet. Det handler ikke bare om å produsere flere biler, for eksempel, men om å gjøre dem mer drivstoffeffektive eller elektriske. Dette skaper igjen etterspørsel etter ulike ressurser, som litium til batterier.

Eller for å gi et annet eksempel på hvordan økonomer ser på vekst, en viktig studie så på hvordan prisen på en lysenhet falt over tid. Dette var fordi teknologien skiftet fra stearinlys til moderne lyspærer, falt produksjonskostnadene i form av arbeidstimer dramatisk.

I en annen henseende har avveksterne helt rett. Igjen, det er verdt å se tilbake på Grenserapporten for å forstå dette. For å teste basissaken deres, så forskerne på ulike alternative scenarier for hvordan fremtiden kan se ut.

I det ene antok de at verdens beholdning av tilgjengelige ikke-fornybare ressurser doblet seg. Dette betydde at knapphet var et mindre problem enn i deres base case. Men de spådde at i stedet for å avverge katastrofe, ville dette i stedet forårsake skadelig økning i forurensning knyttet til økonomisk aktivitet.

Forurensning har virkelig blitt et større problem enn ressursbegrensninger. For eksempel, Forutsagt grenser den CO? konsentrasjon i atmosfæren ville nå 435 deler per million (ppm) innen 2022 hvis trendene i forbruket av fossilt brensel fortsatte med uforminsket styrke. Den er for tiden 421 ppm, så de var ganske nærme. Det er denne koblingen mellom miljøskader og økonomi som er rapportens viktigste arv.

Forvalte rikdommen til nasjoner

Etter Limits-oppgaven, økonomer begynte å innlemme ideen om begrensede ressurser mer eksplisitt inn i modeller for økonomisk vekst. Dette dannet grunnlaget for den økonomiske tilnærmingen til bærekraftig utvikling, som sier at du oppnår egenkapital mellom generasjoner ved å reinvestere inntektene fra begrensede ressurser i andre eiendeler som bygninger, maskiner eller verktøy.

Hvis for eksempel USD 1 olje utvinnes fra bakken, bør USD 1 reinvesteres andre steder. Selv om fortsatt langt fra universelt vedtatt, noen oljeproduserende nasjoner som f.eks Norge gjør dette.

En relatert idé er at vi bør flytte bort fra å tenke på vekst i nasjonalinntekt og i stedet fokusere på å forvalte nasjonalformuen. Rikdom i denne sammenhengen refererer til alle eiendeler som folk får velvære fra, og endringer i formue per innbygger – omtalt i feltet som «genuin sparing» – er indikatorer på om utvikling er bærekraftig.

Nøkkelen er å sette riktig pris på ulike typer eiendeler, inkludert å ta hensyn skade fra forurensning. For eksempel er karbon helt klart veldig viktig når man verdsetter endringer i rikdom. Følgende diagram bruker våre beregninger for å vise et alternativ til å bruke BNP til å måle fremgang gjennom det 20. århundre.

Hvordan 'rikdom' per innbygger endret seg i løpet av det 20. århundre Forfatternes data/Vår verden i data

I stedet for å oppmuntre til avvekst, er det nå akseptert av de fleste miljøøkonomer at dette målet på menneskelig rikdom er et nyttig supplement til BNP. Dette blir tatt stadig mer alvorlig av regjeringer. For eksempel kunngjorde USA nylig at det ville starte regnskap for sine naturlige verdier.

Men hvis vi skal vinne argumentet om å endre grunnlaget som vi måler menneskelig fremgang på, er det avgjørende at vi er tydelige på årsakene til det. Å tro at økonomisk vekst i seg selv er dårlig er ikke nyttig.

Om forfatterne

Eoin McLaughlin, professor i økonomi, University College Cork; Cristián Ducoing, universitetslektor ved Sustainability transformations over tid og rom, Lunds Universitetog Les Oxley, professor i økonomi, University of Waikato

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Anbefalte bøker:

Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.

Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.