En preindustriell klimamåler indikerer generelt før den industrielle revolusjonen - men det etterlater fortsatt et veldig bredt felt. REUTERS / Jason Reed
I løpet av de siste dagene har det vært mye snakk om Paris klimaavtale, som USA er planlegger å trekke seg tilbake. Selv om dette er et tilbakeslag, er det fortsatt nær-fullstendig konsensus fra verdens regjeringer at det er behov for en sterk innsats for å takle klimaendringene.
Paris-avtalen tar sikte på å begrense global oppvarming i forhold til en pre-industriell grunnlinje. Den nøyaktige forpliktelsen er:
Holde økningen i den globale gjennomsnittstemperaturen til godt under 2? over førindustrielt nivå og å fortsette arbeidet med å begrense temperaturøkningen til 1.5? over førindustrielt nivå, og erkjenner at dette vil redusere risikoen og virkningene av klimaendringer betydelig.
Men dette spørsmålet: hva er "pre-industrielle nivåer"?
Klart, hvis vi har som mål å begrense global oppvarming til 1.5? eller 2? over et visst punkt trenger vi en felles forståelse av hva vi jobber ut fra. Men Parisavtalen gir ingen definisjon.
Dette blir nøkkelen som regjeringer forventer at klimaforskere sammenlikner sammen ulike planer for å nå sine Paris-mål. Det er avgjørende å være tydelig på hva forskere mener når vi sier "preindustrielle", og hvilke forutsetninger våre prognoser er basert på.
Selvfølgelig, som kartet nedenfor viser, uansett hvilken grunnlinje vi bruker, er det klart at det har vært en drastisk økning i den globale temperaturen i forrige århundre.
Globale temperaturer er på vei opp og er rundt 1? over nivåene fra slutten av 19-tallet. Forfatter gitt
Definere en pre-industriell grunnlinje
De Industrielle revolusjon begynte i slutten av 1700s i Storbritannia, og spredte seg over hele verden. Men dette markerte bare starten på en gradvis økning i utslippene av klimagasser. Ulike studier har funnet klimaendringssignaler som vises på en global skala så tidlig som 1830s, eller så nylig som 1930s.
Foruten den utviklende og økende menneskelige påvirkning på klimaet, vet vi også at mange andre naturlige faktorer kan påvirke Jordens temperatur. Dette naturlig variasjon i klimaet gjør det vanskeligere å bestemme en enkelt presis industriell grunnlinje.
Forskere skiller disse naturlige påvirkninger på klimaet i to grupper: intern og utvendig pådriv.
Interne forkaster overfører varme mellom forskjellige deler av jordens klimasystem. De El Niño-Southern Oscillation, for eksempel, flytter varme mellom atmosfæren og havet, og forårsaker år-til-år variasjoner i globale gjennomsnittlige overflatetemperaturer på omtrent 0.2?. Lignende variasjoner forekommer også på dekadale tidsskalaer, som er knyttet til langsommere energioverføringer og lengre variasjoner i jordens temperatur.
Eksterne forcings kommer fra ytre Jordens klimasystem for å påvirke global temperatur. Et eksempel på en ekstern tvang er vulkanutbrudd, som sender partikler inn i den øvre atmosfæren. Dette forhindrer energi fra solen til å nå jordens overflate, og fører til midlertidig avkjøling.
En annen ekstern innflytelse på jordens klima er variasjonen i mengden energi solen gir.
Solens totale energiproduksjon varierer i flere sykluser og er relatert til antall solflekker, med litt høyere temperaturer når det er flere solflekker, og omvendt.
Jorden har opplevd lengre kjøleperioder på grunn av hyppigere eksplosive vulkanutbrudd og perioder med få solflekker - for eksempel under "Lille istid"Som varte omtrent fra 1300 til 1800s.
Det er stor variasjon i sol- og vulkanske påvirkninger på klimaet (øverste rad), mens klimagasspåvirkningen stiger over tid (nederste rad). En foreslått 1720-1800-grunnlinje er uthevet i grått. Tilpasset fra Hawkins et al. (2017).
Alle disse faktorene betyr at jordens klima kan variere ganske vesentlig selv uten menneskelig forstyrrelse.
Det betyr også at hvis vi velger en førindustriell grunnlinje når det var lav solaktivitet, som på slutten av 1600-tallet, eller i en periode med høy vulkansk aktivitet, som 1810-tallet eller 1880-tallet, ville vi ha et lavere referansepunkt og vi ville passere gjennom 1.5? eller 2? før.
En utfordring, ikke bare for forskere
For øyeblikket er det et driv blant klimavitenskapsmiljøet for å bedre forstå virkningene av 1.5? av global oppvarming. Det mellomstatlige panelet for klimaendringer vil levere en spesiell rapport på 1.5? neste år.
Men forskere definerer "pre-industrielle" eller "naturlige" klima på forskjellige måter. Noen arbeid fra begynnelsen av globale temperaturregistre i slutten av 19th århundre, mens andre bruker simuleringer av klimamodeller som utelukker menneskelige påvirkninger over en nyere periode. En fersk undersøkelse foreslo at den beste grunnlinjen kan være 1720-1800.
Disse forskjellige definisjonene gjør det vanskeligere å syntetisere resultatene fra individuelle studier, noe som er viktig for å informere beslutningstaking.
Dette vil måtte bli tatt hensyn til i skrivelsen av IPCCs rapport, da politimakere må enkelt sammenligne virkninger på ulike nivåer av global oppvarming.
Det er ingen endelig måte å bestemme det beste "pre-industrielle" referansepunktet på. Et alternativ kan være å unngå den preindustrielle basislinjen helt, og i stedet sette mål fra nyere perioder, når vi får en bedre forståelse av hvordan det globale klimaet så ut.
Om forfatteren
Andrew King, Climate Extremes Research Fellow, University of Melbourne; Ben Henley, forsker i klima og vannressurser, University of Melbourne, University of Melbourne, og Ed Hawkins, lektor i klimavitenskap, University of Reading
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
