AJP / shutterstock

De ødeleggende flomene i den indiske staten Kerala er en sterk påminnelse om sårbarheten til verdens tettest befolkede regioner i forhold til vær og klima. I tillegg til det tragiske tapet på flere hundre liv har utbredt oversvømmelser som drives av uvanlig høye og vedvarende monsunregner alvorlig påvirket regionens skjøre infrastruktur og fordrevet mer enn en million mennesker. Bare de siste dagene har den indiske regjeringen vært i stand til å forstå hele omfanget av en Anslått USD 3 milliarder verdt skade.

Det er nå typisk at ettervirkningen av alvorlige værforhold er preget av spørsmål om den rolle som menneskeskapte klimaendringer spiller. Nærmere bestemt, sikter forskerne på å gi en rettidig uttalelse om i hvilken grad global oppvarming har endret sannsynligheten for en viss værrelatert fare. Øvelsen av å tilordne en hendelse til klimaendringer har blitt en vanlig aktivitet og håndteres med et økende antall metodikker.

Forbedringer i datamodellene som brukes til å lage klimaforutsigelser, betyr at tilskrivningsinformasjon ofte kan gjøres tilgjengelig umiddelbart etter, og noen ganger i løpet av hendelsen. For eksempel erklærer rapporter om denne sommers varmebølge over Nord-Europa minst dobbelt så sannsynlig som følge av klimaendringer ble sirkulert mens mange borgere fortsatte å oppleve de brennende temperaturene. Å kunne kommunisere denne informasjonen mens hendelsen fortsatt er fast i bevisstheten til allmennheten, er potensielt svært kraftig når det gjelder å forandre meninger fra de som er motstandsdyktige mot klimapåvirkningen

Effekter på nedbør

Nyheter om forverringssituasjonen i Kerala er en mulighet til å vurdere hvorfor forståelse av virkningen av klimaendringer er vanskeligere for noen hendelser enn for andre. For eksempel er forbindelsene mellom global oppvarming og temperatur ekstremer rimelig forstått. Det bør komme så lite overraskelse over at en varmere verden vil bringe mer alvorlige sommervarmebølger og hyppigere milde vintre. Når det gjelder nedbør, er det imidlertid litt mer komplisert.

I motsetning til temperatur varierer nedbør enormt i rom og tid. Selv de mest sofistikerte klimamodellene kjemper for å simulere fysiske prosesser som konveksjon og fordampning som driver nedbørsaktivitet. Utover det forventes ikke global oppvarming å endre frekvensen og intensiteten av nedbørsekstra på samme måte i alle deler av verden.

På global skala er det forventet en økning i de mest alvorlige nedbørshendelsene, gitt at atmosfæren er i stand til å holde rundt 7% mer vann per ° C temperaturstigning, som beskrevet av Clausius-Clapeyron-forholdet. Men når vi kommer til den regionale skalaen, blir dette forholdet noe forvrengt av reaksjonen av nedbør til meteorologiske fenomen som tropiske sykloner, tordenvær og, for Kerala-arrangementet, monsuner.

Så, hvordan skal det defineres en ekstrem nedbørshendelse? Av mengden regn som falt eller av værmønstrene som forårsaket det?

Valget om å fokusere utelukkende på selve nedbøren er spesielt relevant for flomhendelser. Selv om anklager av dårlig beslutningstaking og dårlig forvaltning av vannressursene begynner å dukke opp i Kerala-etterfølgen, ville flomene ikke ha skjedd uten en betydelig mengde regn. Få av dem som lider tapt hjem og levebrød, vil sannsynligvis være bryr seg om hvor regnet kom fra eller de vanskelige forholdene i værforholdene som førte til det.

Men for å forstå så mye som mulig må vi vurdere de individuelle responsene av værfenomener til et forandrende klima. Ulike tilnærminger takler problemet på forskjellige måter - og kan gi motstridende resultater. Selv i fravær av en betydelig trend i de høyeste nedbørstallene, kan en signatur om klimaendring fortsatt eksistere i form av stigende temperaturer i havene der fuktigheten som fôret nedbøren kommer fra.

Disentangling disse bidragsgivende faktorene tar tid. I forhold til tørke og varmebølger gir kortsiktige farer som flom ikke oss mye sjanse til å rapportere konkrete funn mens media og allmennheten fortsatt er involvert i hendelsen. Dyptgående studier kan ikke publisere resultatene i mange måneder, noen ganger til og med år etter hendelsen.

Mange av disse problemene er ikke eksklusive for ekstreme nedbør. De utmerkede amerikanske nasjonale akademiene rapporterer om Attribusjon av ekstreme værforhold i sammenheng med klimaendringer beskriver manglene i vår innsats for å tillate en rekke ekstremer. Men spesielt for nedbør er det en uoverensstemmelse mellom hva vi forstår om den generelle effekten av global oppvarming og vår heller mindre evne til å kvantifisere klimaendringer på fingeravtrykk på bestemte hendelser.

Selv om dette er en grunn til bekymring, bør muligheten for forbedring være fokus i vårt forsøk på å gjøre tilskrivning et mer effektivt kjøretøy for å kommunisere klimarisiko.

Om forfatteren

Jonathan Eden, forsker i klimavariabilitet og hydrologisk forandring, Coventry University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon