Prisene varmes opp. Shutterstock/kromater

Etter måneder med volatilitet og bekymring, ble det avslørt at energikostnadene for den gjennomsnittlige husholdningen i Storbritannia vil øke med £693 i år. En bratt oppgang kom da engrosprisene for gass steg til omtrent 300% høyere enn ved inngangen til 2021. Dette er historisk høye nivåer, aldri nådd før i Storbritannia.

Og som så mange problemer samfunnet står overfor i begynnelsen av 2022, er påvirkningen av COVID aldri langt unna. For selv om husholdningenes energiregninger inkluderer skatter og grønne avgifter, er en viktig årsak til den nylige oppgangen til gassprisene å gjøre med endringer i tilbud og etterspørsel.

Enkelt sagt, nedstengninger og sosiale restriksjoner de siste to årene, da så mange bransjer og arrangementer ble tvunget til å stoppe opp, førte til en nedgang i etterspørsel etter energi. Og etter hvert som etterspørselen falt, falt også tilbudet.

Etter hvert som restriksjonene begynte å lette, økte etterspørselen. Spesielt gjestfrihet og reiseliv nøt en bedring som bidro til raskt økende etterspørsel etter energi.

Men det er vanskelig å plutselig øke tilbudet for å møte en økning i etterspørselen, så prisene gikk opp.

Tilbudssiden av gassmarkedet har blitt stadig mer kompleks de siste årene. Dette skyldes delvis internasjonale politiske faktorer, men også ønsket om å redusere avhengigheten av fossilt brensel og bytte til mer bærekraftige energikilder for å møte klimaforpliktelsene.

Denne bevisste endringen, bort fra hydrokarboner til fordel for bærekraftige kilder som vind, biodrivstoff og solenergi, gjør det vanskeligere for gassleverandører å forutsi markedsbehov. I tredje kvartal 2021 genererte for eksempel Storbritannia omtrent 38 % av elektrisiteten fra fornybare kilder, som var mindre enn i 2020 på grunn av vesentlig mindre vind.

Til tross for alt dette, er størstedelen av Storbritannias elektrisitetsproduksjon fortsatt kommer fra fossilt brensel. Og i hvert fall de neste ti årene vil gass fortsette å være det en vesentlig del av Storbritannias energipolitikk. Nå mer enn noen gang har det en høy pris.

Nå etter fornybar energi

Inntil ganske nylig kom mye av Storbritannias forsyning fra innenlandske kilder i Nordsjøen, men det har det vært i tilbakegang siden århundreskiftet. Noe av årsaken til nedgangen er at de gjenværende gass- og oljefeltene i Storbritannia har en tendens til å være relativt små og spredt rundt Nordsjøen.

Så hver gang en kilde er oppbrukt, må produsenten vurdere saken for å starte opp utvinning fra en annen kilde. Men disse kildene blir mindre tilgjengelige, dyrere å hente ut fra og derfor mindre konkurransedyktige.

Som en del av responsen på klimaendringene er det nå mindre entusiasme for å tilby lisensene for å åpne nye felt. Men problemet er at Storbritannia ikke vil bli selvforsynt med fornybar energi for mange tiår.

Den er nå sterkt avhengig av utenlandske kilder, spesielt Norge, som har betydelige gassreserver og er relativt nærme, noe som reduserer transportkostnadene.

Men det er i gasseksportørers interesse rundt om i verden å holde prisene høye, for å maksimere fortjenesten, så de har uten tvil vært trege med å øke produksjonen. (På samme måte har Opec (Organisasjonen av oljeeksporterende land) begrenset tilførsel av olje for å opprettholde prisnivået.)

Et ytterligere forsyningsproblem involverer tak på gassprisene pålagt av den britiske regjeringen i 2019. Dette førte til at en rekke leverandører kollapset da engrosgassprisen steg over det opprinnelige taket, noe som reduserte konkurransen i bransjen. Og selv om det begrensede prisnivået har blitt reforhandlet i år til et høyere nivå, kan det likevel bety at prisene fra leverandørene ligger under markedskursen.

Alt dette betyr at det er usannsynlig at britiske husholdninger vil se et betydelig fall i energiprisene snart, ettersom etterspørselen fortsetter å øke. Selv om det er avhengig av internasjonalt tilbud og etterspørsel, kan dagens problemer fortsette i overskuelig fremtid.

På lengre sikt er det imidlertid et glimt av håp fra regjeringens løfte om å avkarbonisere elektrisitetsproduksjon innen 2035, med en rask økning i fornybar energiproduksjon. Nåværende høye priser på fossilt brensel kan og bør fungere som en motivasjon til å øke investeringene i fornybare kilder, noe som vil redusere forsyningsproblemene samtidig som man sikrer energisikkerhet og en gradvis reduksjon i prisene.

Om forfatteren

Bruce Morley, Lektor i økonomi, University of Bath

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Anbefalte bøker:

Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.

Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.