I 1980-ene ble konsernsjefene i gjennomsnitt betalt 30 ganger hva deres typiske arbeidstaker ble betalt. Siden da har administrerende direktør lønnet seg til 280 ganger lønnen til en typisk arbeidstaker; i store selskaper, til 354 ganger.

I mellomtiden har den medianske amerikanske arbeideren over det samme trettiårige tidsromet ingen lønnsøkning i det hele tatt justert for inflasjon. Selv om lønnen til mannlige arbeidstakere fortsetter å overskride den for kvinner, toppet den typiske mannlige arbeideren mellom 25 og 44 i 1973 og har gått ned siden. Siden 2000 har lønn fra median mannlig arbeidstaker på tvers av alle aldersgrupper falt 10 prosent, etter inflasjon.

Overmåte administrerende direktør betaler er dårlig for økonomien

Denne økende divergensen mellom administrerende direktør og den typiske amerikanske arbeideren er ikke bare veldig urettferdig. Det er også dårlig for økonomien. Det betyr at de fleste arbeidere i disse dager mangler kjøpekraft til å kjøpe hva økonomien er i stand til å produsere - bidrar til den langsommere gjenoppretting på rekord. I mellomtiden bruker konsernsjef og andre toppledere sine formuer til å spenne spekulative booms etterfulgt av byster.

Alle som tror administrerende direktører fortjener denne astronomiske lønnen, har ikke vært oppmerksom. Hele aksjemarkedet har steget til rekordhøyde. De fleste konsernsjefene har gjort lite mer enn å ri bølgen.

Det er ikke noe lett svar for å reversere denne trenden, men denne uken vil jeg vitne til en lovforslag som er innført i California-lovgiveren, som i det minste skaper de rette insentiver. Andre stater vil gjøre det bra å ta en nærmere titt.

Korporasjoner med lave lønnsforhold får en skattefeil

Den foreslåtte lovgivningen, SB 1372, setter selskapsskatt i henhold til ratio av administrerende direktør betale til lønn av selskapets typiske arbeidstaker. Bedrifter med lave lønnsforhold får en skattefeil. De med høye forhold får en skatteøkning.

For eksempel, dersom administrerende direktør gjør 100 ganger medianarbeider i selskapet, faller selskapets skattesats fra nåværende 8.8 prosent ned til 8 prosent. Hvis konsernsjef gjør 25 ganger lønnen til den typiske arbeideren, går skattesatsen ned til 7 prosent.

På den annen side står selskaper med store ulikheter overfor høyere skatter. Hvis konsernsjef gjør 200 ganger den typiske ansatt, går skattesatsen til 9.5 prosent; 400 ganger, til 13 prosent.

California Chamber of Commerce har kalt denne regningen en "jobbmorder", men virkeligheten er motsatt. Konsernsjefene oppretter ikke jobber. Kunderne skaper arbeidsplasser ved å kjøpe mer av hva deres selskaper har å selge - noe som gir selskapene anledning til å utvide og leie.

Så å presse selskaper til å sette mindre penger i hendene på deres administrerende direktører og mer i hendene på gjennomsnittlige medarbeidere skaper mer kjøpekraft blant folk som vil kjøpe, og dermed flere arbeidsplasser.

Det andre argumentet mot regningen er at det er for komplisert. Feil igjen. Dodd-Frank-loven krever allerede at selskaper skal publisere konsernsjefens lønn til lønn for selskapets medarbeider (Securities and Exchange Commission veier nå en forslag å implementere dette). Så California-regningen krever ikke at selskaper skal gjøre noe mer enn de må gjøre under føderal lov. Og skattesettene i regningen er store nok til å gjøre beregningen enkel.

CEOs Gaming The System

Hva med CEOs gaming systemet? Kan de ikke bare eliminere lavt betalte jobber ved å underkontrahere dem til et annet selskap - og dermed unngå store lønnsforskjeller mens de beholder sin egen kompensasjon i stratosfæren?

Nei. Den foreslåtte lovkontrollen for det. Bedrifter som begynner å legge ut mer av sine lavtbetalte arbeidsplasser, må betale en høyere skatt. 

I de siste tretti årene har nesten alle incentiver som opererer på bedrifter vært å senke lønnene til sine arbeidere mens de øker lønnen til deres administrerende direktører og andre toppledere. Det er på tide noen insentiver ble brukt i den andre retningen.

Loven er ikke perfekt, men det er en start. At den største staten i Amerika ser på alvor, forteller deg noe om hvordan topp tunge amerikanske virksomheter har blitt, og hvorfor det er på tide å gjøre noe seriøst om det.

om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.

Bøker av Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich

Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.