Amerikanske bilarbeider demonstrerer mot handelstakster de sier, vil påvirke USAs bilproduksjon negativt. AP Foto / J. Scott Applewhite

President Donald Trump rettferdiggjør tariffer på import ved å hevde at "urettferdig handelspolitikk" har skadet amerikanske arbeidere. Dette har ført til en handelskrise der USA og Kina har satt tit-to-tat-tariffer på hverandres produkter.

Sist, Kina sa Den er klar til å slå takster på US $ 60 milliarder i amerikanske import hvis Trump fortsetter med sin trussel om å beskatte ytterligere $ 200 milliarder av kinesiske varer.

Siden presidenten hevder å være å handle på vegne av arbeidsklasse amerikanere, er det rettferdig å spørre: Hvordan påvirker tariffer faktisk dem?

Lærere av internasjonal politisk økonomi, for eksempel meg selv, gjenkjenne at handel ikke alltid har vært bra for fattige amerikanere. Men de økonomiske grunnleggende er klare: Tariffer gjør ting verre.

Frihandel og tariffer

Erosjonen av amerikansk produksjon ble et hot-button problem under 2016 valget. Og med god grunn. Samlet sysselsetting i industrien har falt med 25 prosent siden 2001, setter 4.5 millioner arbeidere ut av en jobb.

Medlemmer av begge parter er nå enige at frihandelen i stor grad skyldes denne nedgangen. Off-shoring og "Dårlig" handel avtaler er citerte som bevis for at handel ikke lenger tjener Amerikas interesser.

Trumpadministrasjonens løsning er takster. I de siste månedene har tilgangsbarrierer blitt reist, først for å beskytte solcellepaneler og vaskemaskiner i januar og da stål og aluminium i mars.

Selv om han bekjemper disse handelskampene med mange partnere, inkludert Canada og Europa, er de fleste av Trumps oppmerksomhet rettet mot Kina. Han hevder at Kina manipulerer sin valuta, unnlater å beskytte intellektuell eiendom og stunts økonomisk innovasjon. Feiltariffer - begynner med a 25 prosent økning på $ 34 milliarder av kinesisk import - er et forsøk på å bekjempe disse problemene.

Trump har sagt en annen $ 200 milliard i takst er klar til å gå - og at han er jevn forberedt å beskatte alt Kina sender til USA

Dessverre er det flere grunner til å tro at tariffer bare vil skade de Trump vil beskytte.

Tariffer øker prisene for forbrukerne

Formålet med en tariff er å hjelpe innenlandske selskaper.

Tariffer er en importavgift. Som skatter går opp, så gjør prisene på utenlandske varer. Vurder metallpriser. Utenlandsk import av stål og aluminium ble dyrere over natten - til henholdsvis 25 og 10 prosent. Høyere priser reduserer forbruket av utenlandske varer samtidig som etterspørselen etter innenlandske ekvivalenter økes.

Dessverre kan beskytte noen få smale bransjer generere mye større kostnader. Ikke minst må forbrukerne nå betale mer for hverdagsvarer.

Trumps tariffer på kinesisk import går langt utover stål og aluminium og påvirker et bredt utvalg av basisprodukter, fra forbrukerelektronikk til sko og klær.

Det er ikke et problem for høyere inntjenere som kan absorbere de ekstra kostnadene. Men for de med mer begrensede inntekter, som er spesielt utsatt for takstforhøyelser, kan prisøkninger raskt spole opp hjemmehjemsbetaling.

Grunnleggende nødvendigheter som mat og klær gjøre opp en større andel av arbeidsklasse husholdninger utgifter når sammenlignet med høyere inntektsfamilier. Og de fleste av disse produktene blir importert. Utenlandske produsenter utgjør en overveldende prosentandel av salget av mange grunnleggende varer, for eksempel sko. Faktisk, en produksjonsindustri gruppe rapporter at 80 prosent av Walmarts leverandører er plassert over Stillehavet.

En 2017 papir anslått at en 10 prosent økning i takst på importerte varer ville koste den fattigste 20-prosenten av inntektene $ 300 i året.

Det er en meningsfull del av mindre enn $ 13,000 opptjent av de fattigste amerikanske husholdningene i 2015. Videre var Trumps første satsrunde ikke den 10-prosenten som ble brukt i studien. De er 25 prosent.

Og presidenten stopper ikke der. Mens Det hvite hus i utgangspunktet truet en 10 prosentvis tarifføkning på den neste $ 200 milliarder av varer han målretter mot, tjenestemenn er angivelig vurderer øker det til 25 prosent.

Samlet betyr dette at virkelige virkninger av takster på husstandsinntekter kan være mer enn dobbelte tidligere estimater.

Tariffer øker prisene for selskaper

Tariffer har også negative konsekvenser for amerikanske produsenter som er avhengige av utenlandske innganger.

Metalkostnadene betyr for eksempel at produsenter av biler, fly og traktorer alle må betale mer for å produsere sine varer. Derav vokal opposisjon å tromme fra selskaper som Ford og Boeing. Deres kostnader går nå opp og truer deres konkurranseevne.

Dette betyr også at tariffer setter jobber i fare - langt mer enn de bidrar til å beskytte.

Trumps siste stål- og aluminiumtariffer ble sagt dra nytte av så mange som 400,000-arbeidere. Men 10 ganger så mange arbeidere - 4.6 millioner - er ansatt i næringer som er avhengige av metaller som kjerneinngang.

Sammenligningen er enda sterkere for solcellepaneler. Handle om 2,000 arbeidere direkte produsere solcellepaneler i USA. Derimot, 260,000 jobber i nærstående næringer slik som installasjon og vedlikehold. Disse arbeidstakere er avhengige av et blomstrende solmarked - et marked som har stagnert siden takstene.

Hvis man ønsker å telle jobber, legger tallene ganske enkelt ikke opp til en nettofordel for den amerikanske økonomien.

Bønder og landbruksøkonomer er bekymret for at Trumps handelspolitikk vil koste gårdene milliarder av dollar i tapt inntekt og tvinge noe ut av virksomheten. AP Photo / Nati Harnik

Tariffer gjør det vanskeligere å gjøre forretninger i utlandet

Endelig er handelsbeskyttelseisme en toveis gate.

Beijing kastet ingen tid i å svare på Trumps takster, og annonserte plikter om 15 prosent til 25 prosent på nesten $ 45 milliarder av amerikanske eksport til Kina, hovedsakelig landbruksprodukter. Og mer kommer til å komme hvis krigen eskalerer, med noen av de høyeste tariffer som blir satt på matvarer.

Selvfølgelig er målrettet landbruksvarer en strategisk beslutning. Landbruk er en av USAs få gjenværende eksportorienterte sektorer. Og siden Kina er nest størst kjøper av amerikansk landbruks eksport, bønder er spesielt utsatt til gjengjeldelse. Hvis et land ønsker å slå den amerikanske økonomien der det gjør vondt, målrettes landbruket.

Kina gjorde akkurat det, og slo amerikanske produsenter av soyabønner, mais, fjærkre og biff spesielt hardt. Som et resultat vil landbruksarbeidere finne det vanskeligere å leve i en sektor der inntekter har historisk sakket seg bak det nasjonale gjennomsnittet for alle næringer.

Og fattigere områder i landet blir vanskeligere enn andre. Tre av de statene som er mest utsatt for gjengjeldelse - Louisiana, Alabama og South Carolina - alle har inntekt per innbygger langt under det nasjonale gjennomsnittet.

Det betyr at fattigere husholdninger i fattigere stater står overfor den største trusselen hvis eksportavhengige landbruksselskaper ikke kan handle med en av deres viktigste handelspartnere.

Jo større bilde

Dette er ikke å si at fjerning av alle handelsbarrierer og åpning av amerikansk økonomi til alle kommende vil løse problemene som står overfor arbeiderklassen og fattigere amerikanere.

Ingen hevder at handel er kostnadsfri. Noen bransjer inngår uunngåelig på grunn av utenlandsk konkurranse. Og arbeidere i disse næringene er ikke lett ansatt i de nye jobbene som er opprettet.

Men det er noe annet som koster jobber også: handelskriger.

Som spenninger fortsetter å eskalere, fattigere husholdninger, allerede sliter med å fortsette, vil møte ytterligere nedadgående press på inntektene sine. Det er dårlige nyheter for de arbeidstakere som Trump lovet å hjelpe.

Om forfatteren

Jeffrey Kucik, assisterende professor i statsvitenskap, University of Arizona

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon