Mange australiere føler seg mindre sikre på fremtiden, til tross for stigende inntektsnivåer siden 2000. Dan Peled / AAP

[Redaktørens merknad: Mens denne artikkelen er skrevet om Australia, finner en lignende situasjon sted i andre industrialiserte land.]

Formålet med våre sosiale, økonomiske og politiske systemer er å gjøre det mulig for alle australiere å lede gode liv. Australia har det bra på noen fronter. Den rangerer tredje ut av 188-landene på FNs menneskelige utviklingsindeks, som tar hensyn til forventet levealder, utdanning og nasjonal inntekt per innbygger. Vi rangerer også 19th på nasjonal inntekt per innbygger.

Dette tyder på at Australia er ganske bra på å konvertere nasjonal inntekt til sosial velvære. Men et sentralt spørsmål er om vi bruker vår inntekt på en måte som vil fortsette å gjøre det mulig for alle australiere å lede materielt, sosialt og miljømessig berikende liv. Det betyr at vi opptrer på en måte som er både rettferdig og bærekraftig?

A rapporterer utgitt av National Sustainable Development Council, i samarbeid med Monash Sustainable Development Institute, gir robuste data om mange av de spesifikke indikatorene knyttet til miljømessig, sosial og økonomisk velvære. Disse indikatorene gir oss en klar ide om hvor godt vi gjør i det viktige målet om å "forlate ingen bak" og gi de samme mulighetene for fremtidige generasjoner.

Ulikheten er fortsatt høy til tross for økonomisk vekst

En bemerkelsesverdig egenskap i Australias økonomi er at med noen svingninger økte realinntekt per innbygger med over 40% fra 2000 til 2012, men har ikke økt i det hele tatt siden. Dette har etterlatt mange mennesker føler seg stresset og misfornøyd om levekostnadene.

Det er en følelse av at høy inntekt ikke er nok til å lede et godt liv - en stadig økende inntekt er nødvendig. Sammen med den høye ulikheten i samfunnet og et forverret miljøavtrykk peker det alle på trusler mot bærekraften til vår nåværende levestandard.

Den store inntektsveksten de siste årene ble ledsaget av en nedgang i fattigdomsgraden og vesentlig ulempe, særlig før 2013. Økningen i alderspensjonen ga et vesentlig bidrag til dette. I motsetning til det fallende relativ verdi av Newstart har hatt motsatt effekt.

Samlet sett forblir ulikheten høy etter australske og internasjonale standarder. Regjeringen fortsetter å spille en svært viktig rolle i å motvirke minst noen av denne ulikheten. Dette er imidlertid bare bærekraftig hvis folk forblir villige til å betale de nødvendige skatter og støtteoverføringer for å hjelpe de med lavere inntekter.

Australia har også god helse i befolkningen. Forventet levetid er blant de høyeste i verden, noe som gjenspeiler relativt lav sykdom og skade. God helse støttes av et godt ressurs, universelt helsevesen, betydelige gevinster for å redusere dødsfall fra trafikulykker og verdensledende tobakkskontrollpolitikk.

Men vår gode helse og velvære utfordres av høye fedmeinnhold og alkohol inntak. Videre opplever andelen av befolkningen høy til meget høye nivåer av psykologisk stress har ikke falt. Mellom 15% og 20% av unge og middelaldrende kvinner rapporterer nå å ha høy til svært høye nivåer av nød.

Og vi forlater folk bak. Urfolk har mye fattigere helse og lavere forventet levealder enn den generelle befolkningen - en flekk på vårt samfunn.

Tidlig barndomsutdanning ligger også bak

Australia har det bra på noen områder av utdanning: vi har høye nivåer av videregående skoleutdanning, våre studenter har konsekvent gode resultater i samarbeidsproblemløsning, og australske voksne ligger godt over OECDs gjennomsnitt i teknologisk problemløsning.

Men igjen gjør vi dårlig på bærekraft. Studentprestasjoner i leseferdighet, matte og vitenskap på de internasjonale PISA-testene har falt og prosentandelen av barn på fem år som utvikler seg normalt i helhetlig læring, helse og psykososialt velvære har vært stillestående.

Australia er også et laggard blant OECD-landene i offentlig støtte fra tidlig barndomslæring og utvikling. Den eneste forbedringen har vært i språkferdigheter for barn på fem år.

I andre samfunnsspørsmål viste Monash-rapporten at australierne i økende grad er redd for voldelig kriminalitet, til tross for lave kriminalitetsrater. Tøffere lover er innført som svar på denne frykten for kriminalitet, og fengselsrater har steget betydelig de siste årene. Denne frykten undergraver sosial tillit, som er svært vanskelig å gjenopprette og er en trussel mot bærekraftig vår sosiale kohesjon.

Australia legger også vekt på likestilling. kvinner Fortsett å møte langt større økonomisk usikkerhet enn menn. Dette er særlig tydelig ved pensjonering, når kvinners overordnede saldo er 42% under menns, noe som gjenspeiler deres vesentlig lavere levetidsinntekt.

Mest forstyrrende, andelen kvinner og jenter utsatt for fysisk, seksuell og psykologisk vold forblir uakseptabelt høy. Innenriks og familie vold forblir ledende forebygges bidragsyter til døden og sykdom for kvinner i alderen 18-44.

Australia har gjort bemerkelsesverdig godt på noen av dens FNs bærekraftutviklingsmål. Men det er definitivt rom for forbedring, spesielt i den måten vi forverrer vår naturlige verden og viktige områder av helse, utdanning og sosial ulikhet. Vi må takle disse truslene mot bærekraft hvis vi skal sikre at våre mennesker nyter gode liv nå - og i fremtiden.

Om forfatteren

Sue Richardson, adjungerende professor, University of Adelaide

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon