LAURENT GILLIERON / EPA
COVID-19-pandemien har snudd våre liv opp ned. Midt i omveltningene har det gitt uttrykk for hvor lite vi normalt betaler for "kvinnearbeid".
Australia har veldig lav likestilling når det gjelder godtgjørelse, og rangerer 49. plass på World Economic Forum Kjønnsdeltakelse og mulighetsindeks 2020 som måler deltakelse, godtgjørelse og avansement for arbeidsstokken.
Delvis skyldes dette at betalte kvinnearbeid er mer konsentrert i omsorgs- og servicenæringer enn menns arbeid, og det er mer sannsynlig lavt lønnet, uformell og deltid.
Men også, sammenlignet med mange andre land, gjør australske kvinner mer ubetalt hjemmearbeid og omsorg, 311 minutter per dag sammenlignet OECDs kvinnelige gjennomsnitt på 262.
I løpet av deres voksne levetid flytter de fleste australske kvinner inn og ut av den betalte arbeidsstyrken eller begrense deres betalte arbeidstid eller karriereutsikter for å ta vare på barn og andre familiemedlemmer.
Dette ubetalte omsorgsarbeidet støtter samfunnet. Det reproduserer og opprettholder arbeidsstyrken, og sparer regjeringen fra å bruke mye mer på offentlige tjenester som alderen omsorg og barnepass.
Likevel har ubetalt pleie lenge blitt tatt for gitt, dens verdi nedsatte av regjeringer som om det var en kostnadsfri fornybar ressurs, som en magisk pudding.
Kostnadene i inntekt på tapt liv faller privat, for de enkelte kvinnene og deres familier. En indikator er at kvinners gjennomsnittlige supersaldo er nær pensjonisttilværelse halv de av menn. Eldre kvinner er den raskest voksende gruppen av hjemløs i landet.
Likevel har ikke ulønnet omsorg blitt talt med i BNP-tall og har stort sett vært usynlig i den økonomiske politikken.
Det er ikke så usynlig nå. At omsorg er et viktig grunnfjell for økonomien, har blitt mer åpenbart de siste kaotiske ukene. Stilt overfor en kollapsende økonomi kunngjorde statsministeren at han ikke ønsker at australiere må velge mellom å tjene penger og ta vare på barna sine.
Plutselig er barnepass en 'viktig tjeneste'
Gratis for øyeblikket. DEAN LEWINS / AAP
Etter mange år med å bli behandlet som en vare, er formell barneomsorg for øyeblikket gratis.
Inntil dette krisetiltaket, var australske barnepass blant de dyreste i verden - dyrere enn privat skolegang.
I strengt økonomisk forstand var det ikke verdt for de fleste foreldre å legge barna sine i formell barnehage for mer enn to eller tre dager i uken.
Mange mødre har jobbet uten ekstra nettoinntekter. Mange flere har måttet velge mellom å tjene og ta vare på barna sine.
Betalt ansettelse er ikke den eneste produktive aktiviteten.
Troen på at det er har tilslørt den dypere sannheten at omsorgsarbeid, det meste utføres ubetalt av kvinner i familier, også er produktiv.
Det viser seg at gjennom en klarere linse for en global pandemi, kan myndighetene se verdien tydeligere.
Det er faktisk påfallende hvor mange av jobbene som nå blir sett på som viktige involverer omsorg, og hvor mange av dem som er kvinnedominert.
Ikke tilfeldig betaler de også godt under nivået ferdighetene og kvalifikasjonene vil kreve hvis de overveiende ble gjort av menn.
Barnepassarbeidere, eldreomsorgs- og uførearbeidere er blant de lavest betalte arbeidstakere i landet, så mye at Arbeiderløftet i løpet av forrige valg lovte fylle opp barneomsorgslønn.
Sykepleiere og lærere tjener mindre enn tilsvarende eller mindre kvalifiserte fagpersoner i lignende yrker. 32% av politiet og 27% av ambulansepersonene tjener mer enn $ 2000 per uke, sammenlignet med 10% av sykepleierne og 12% av lærerne.
Og det er nå klart lærere gjør mye mer enn å utdanne nasjonens barn.
En av statsministerens uttalte grunner for å holde skolene åpne har vært å sørge for trygge tilsynsplasser til barna til essensielle arbeidere.
Det vil være lurt å betale våre essensielle arbeidere godt
I tillegg til den daglige jobben med utdanning, forventes det at en ekspert kvinnedominert arbeidsstokk vil gi barnepass til en annen.
Ved siden av omsorgsarbeidere er vi også nødt til å realisere vår gjeld til publikum som står overfor arbeidere innen detaljhandel og matforsyning. Og vårt behov for å holde dem trygge og godt.
Selv om skoler og barnehagesentre forblir åpne, vil mange familier bestemme seg for å ta vare på barna hjemme. For mange kvinner i disse familiene som ikke vil fjerne den stressende daglige sjongløren mellom tid i betalt arbeid og tid i omsorgen. Den vil flytte den til hjemmet, under mer prøvde og innesperrede forhold.
Coronavirus-krisen har gjort brutalt tydelig at omsorgsarbeid, både betalt og ulønnet, er grunnleggende for vår økonomiske og sosiale overlevelse.
Vi bør ikke fortsette å undervurdere det, eller til å ri på de som gjør mest.
Vi bør betale omsorgsarbeiderne våre riktig for det dyktige og sakkyndige arbeidet de gjør.
Vi bør ordne arbeidsplassene våre slik at både menn og kvinner får nok tid til å ta vare på barn og kjære, samt tjene penger.
Og hold barnepass gratis. Det er en viktig tjeneste.
Om forfatteren
Lyn Craig, professor i sosiologi og sosialpolitikk, University of Melbourne
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om ulikhet fra Amazons bestselgerliste
"Caste: Opprinnelsen til vår misnøye"
av Isabel Wilkerson
I denne boken undersøker Isabel Wilkerson historien til kastesystemer i samfunn over hele verden, inkludert i USA. Boken utforsker kastenes innvirkning på individer og samfunn, og tilbyr et rammeverk for å forstå og adressere ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I denne boken utforsker Richard Rothstein historien til regjeringens politikk som skapte og forsterket rasesegregering i USA. Boken undersøker virkningen av disse retningslinjene på enkeltpersoner og lokalsamfunn, og tilbyr en oppfordring til handling for å håndtere pågående ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Summen av oss: Hva rasisme koster alle og hvordan vi kan blomstre sammen"
av Heather McGhee
I denne boken utforsker Heather McGhee de økonomiske og sosiale kostnadene ved rasisme, og tilbyr en visjon for et mer rettferdig og velstående samfunn. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfunn som har utfordret ulikhet, samt praktiske løsninger for å skape et mer inkluderende samfunn.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I denne boken utfordrer Stephanie Kelton konvensjonelle ideer om offentlige utgifter og det nasjonale underskuddet, og tilbyr et nytt rammeverk for å forstå økonomisk politikk. Boken inneholder praktiske løsninger for å adressere ulikhet og skape en mer rettferdig økonomi.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I denne boken utforsker Michelle Alexander måtene strafferettssystemet opprettholder rasemessig ulikhet og diskriminering, spesielt mot svarte amerikanere. Boken inneholder en historisk analyse av systemet og dets innvirkning, samt en oppfordring til handling for reform.
