EUs elektrisitetsproduksjon fra vind, sol, biomasse og kull. kilde: Den europeiske kraften i 2017, Sandbag og Agora Energiewende.

For første gang genererte EU mer strøm fra vind, sol og biomasse enn fra kull i 2017, ifølge ny analyse fra to tynntanker.

De tall, fra London-baserte sandbag og Berlin-basert Agora Energiewende, er et best estimat, basert på nesten fullstendige elmarkedsdata fra hver av EUs 28-medlemsland.

Rapporten sier: "Dette er utrolig fremgang, med tanke på bare fem år siden, var kullproduksjonen mer enn dobbelt så stor som vind, sol og biomasse."

Til tross for denne nye milepælen, var utslippene i EUs kraftverk uendret i 2017, antyder analysen. Kullkilder oppnådde 56% etterspørsel, en figur som er uendret siden 2014.

Fornybar milepæl

Vind, sol og biomasse leverer nå mer enn en femtedel av elektrisiteten generert i EU, ved 20.9%, opp fra mindre enn 10% i 2010. Dette er noen tiendedeler av prosent mer enn kull (20.6%) og også mer enn gass (19.7%).

Siden 2010 økte produksjonen fra disse fornybare kildene med 377TWh, mer enn Storbritannias nåværende totale årlige etterspørsel. Mesteparten av denne økningen skyldes vind (57%) og sol (25%), med mindre bidrag fra biomasse (18%).

En annen signifikant milepæl ble krysset i 2017 med vindegenskapens overtakende hydro for første gang. USA er forventet å se en lignende bryter i år eller neste.

I 2017 økte biomassegenerasjonen med 5 terawatt-timer (TWh, 3%), som førte Sandbag og Agora til å si: "Biomassebommen er over i Europa." Rapporten legger til:

“Gitt bekymringer over biomasse sourcing ... nedgangen er kanskje en lettelse. Co-firing i kullkraftverkene stiger ikke lenger, og rørledningen for planlagt omlegging av kullkraftverk til å kjøre på biomasse er ganske liten».

Tyskland er den største bidragsyteren til biomasse generasjon, hvor hundrevis av små biogasplanter dra nytte av sjenerøse subsidier, som siden har tailed off. Storbritannia er den nest største, genererer 16% av EUs biomasse-strøm, hvorav rundt fem femtedeler kommer fra Drax.

Kullfaseutganger

Denne kommende alder for nyere fornybare energikilder er blitt sammenlignet med fallende kullproduksjon, ned 25% om fem år. Det var en spesielt bratt nedgang i 2016, som en "Stor" kull-til-gass bryter over hele blokken bidro til å redusere utslippene av CO2-utslippene i EU med nesten 5%. I år falt EUs kullproduksjon 3%.

Luftforurensningsregler, aldringskapasitet, stillestående etterspørsel og konkurranse fra gass, samt fornybar energi, har stavet problemer for økonomien til EUs kullflåte. I Storbritannia har en toppskatt på CO2 vært betydelig i kjøring kulls tilbakegang.

Storbritannia er blant fem EU-land som har kunngjort kullfaseutlegg. Den nylig bekreftet planlegger å stenge sine gjenværende kullverk ved 2025. Det har blitt sluttet av Frankrike, med a 2021 faseout, i tillegg til Italia, ved 2025, Med den Nederland og Portugal Følgende, i 2030.

Den nederlandske bevegelsen er bemerkelsesverdig fordi kull fortsatt leverer en fjerdedel av sin elektrisitet, og de gjenværende kullkraftene ble stort sett bygget for bare to eller tre år siden.

Tyskland er blant ytterligere fem medlemsland som diskuterer ideen om kullfaseutvikling. EN utkast til koalitionsavtale mellom Angela Merkels kristelige demokrater (CDU) og sosialdemokrater (SDP), lekket tidligere i januar, forplikter seg til å godta en fast kullfaseutdateringsdato.

Mens Polen liker langt fra å vurdere en kullfaseutgang, sier energiministeren ingen nye kullplanter vil bli bygget utover de som allerede er under bygging. Noen 157 gigawatt (GW) av kullkapasitet forblir i drift over hele EU.

Kjerne nummer ett

Mens fornybare energikilder stiger og kull faller nedfellende, har et relativt konstant trekk i EUs energisektor vært atomkraft. I 2017 var det igjen den største enkeltkilden, og genererte 25.6% av blokkens kraft.

Ikke desto mindre har EUs atomkraftproduksjon falt sakte etter hvert som gamle reaktorer har stengt, og de siste to årene som følge av midlertidige nedleggelser pålagt av sikkerhetsregulatorer. Generasjon falt en annen 1% i 2017.

EU-kjernereaktorer eldes, med relativt få nye planter som planlegges eller bygges. Storbritannias planer for nytt atomkraftverk er et unntak.

Tyskland vil fullføre sin langsiktige "Atomausstieg" (atomfaseutgang) av 2022. Fransk president Emmanuel Macron sa nylig at han ikke ville gjøre det samme, som hans prioritet var kutte CO2 utslipp. Frankrike er fortsatt sterkt avhengig av atomkraft.

Elektrisitet kartlagt

EU-land har hver unike strømblandinger. Disse skyldes geografi - de naturlige ressursene som er tilgjengelige hvert sted - og fra myndighetens politikk.

Merkbare funksjoner inkluderer at Tyskland fortsatt er det fjerde mest kullavhengige EU-landet, og danner 40.5% av elektrisiteten det forbruker fra kull, til tross for å få ytterligere 36% fra fornybare energikilder. Vind, sol og biomasse møtte 65% av dansk etterspørsel i fjor, langt foran Tyskland, nærmeste rival.

Bortsett fra Danmark er Storbritannia den mest forbedrede når det gjelder kutting av kullbruk og økt fornybar andel. Kull andel falt fra 28% i 2010 til 7% i 2017, mens vind, sol og biomasse økte fra 6 til 21%.

Konstant CO2

I CO2-vilkårene avbrøt fjorårets endringer i EUs elektrisitetsmiks hverandre. Faktisk har kullkilder oppnådd 56% av EUs etterspørsel i 2017, en figur som forblir uendret siden 2014.

En faktor som presset utslippene oppover i fjor var etterspørselen etter strøm, opp en beskjeden 23TWh (0.7%) i 2017.

Dette er det tredje året med økninger, ettersom økonomisk vekst overvurderer virkningen av energieffektivitetspolitikk. Storbritannia var eneste unntak, fortsetter den nedadgående trenden som har sett den, sparer tilsvarende 2.5 Hinkley C-kjernekraftverk siden 2005.

En annen faktor som økte CO2 var at gassbruk også økte, opp 42TWh (7%), mens både hydro og atomkraft falt. Hydro hadde et spesielt dårlig år, og fallte 54TWh (16%). Dette var overveiende til en alvorlig tørke i Sør-Europa som så hydro-utgang halverer i Spania og Portugal.

Faktorer som presset ned på CO2 var det fortsatte kullfallet og et rekordår for vind, opp 58TWh (19%). Samlet sett antyder Sandbag og Agora estimatene at utslippene forblir flate på 1,019m tonn CO2 i 2017.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Carbon Brief

Om forfatteren

Dr Simon Evans er Carbon Briefs nestleder og policyredaktør. Simon dekker klima- og energipolitikken. Han har doktorgrad i biokjemi fra Bristol University og tidligere studert kjemi ved Oxford University. Han jobbet for miljøjournalen ENDS-rapporten i seks år, som dekker temaer som klimavitenskap og luftforurensning.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon