Folk samler vann som røres inn fra en fjellkrukke i Utuado, Puerto Rico i oktober 14, 2017, i etterkant av orkanen Maria. Hundretusenvis av Puerto Ricans var fortsatt uten rennende vann. AP Foto / Ramon

Helsesektoren diskuterer ofte rundt tilgangen rundt om i verden.

Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, leder av Verdens helseorganisasjon, annonserte nylig: "Alle veier fører til universell helsedekning." Diskusjoner om hvordan man oversetter denne visjonen til et veikart for handling er sentralt på dagsordenen for WHOs styre møter denne uken i Genève.

Likevel er det ikke nok å fokusere på tilgang. Tvingende for tilgang må være parret med en ærlig anerkjennelse om at klimaendringer gjør samfunn rundt om i verden mer utsatt for dårlig helse. EN 2017-kommisjonen av The Lancet, en ledende helseforskningsjournal, spore effektene av klimaendringer på helse og fant bevis på skade "langt verre som tidligere forstått."

Selv når vi beveger oss for å lukke tilgangsgapet, truer en rekke naturkatastrofer i sent 2017, inkludert påfølgende orkaner og utbredt skogbranner, å øke sårbarhetsgapet.

Som global helseprofessor (Sosin) og en kulturantropolog (Kivland) har vi oppdaget hvordan den globale utvekslingen av helseteknologi, kompetanse og bistand har bidratt til dramatiske gevinster i leveransen av helsetjenester i Haiti og andre innstillinger, spesielt rundt smittefarlige sykdommer. Men klimaendringer truer med å undergrave helsevinster i sårbare samfunn over hele verden.

Som førstehånds vitner om skarpe helseforskjeller globalt, hevder vi at verdensledere trenger å insistere på at enhver helsevernstrategi må adressere de sosiale og miljømessige sårbarhetene som driver dårlig helse i utgangspunktet.

Helse byrden av klimaendringer

Klimaforskere hevder at global oppvarming forverrer ekstreme værforhold. Og naturkatastrofer er ofte kilden til helsekriser, spesielt i skjøre innstillinger. Tenk tilfelle av Puerto Rico. Den offisielle dødsstaden til stormen ble estimert til 64; Senere rapporter har imidlertid anslått at forstyrrelsen av helsevesenet bidro til oppover for 1,052 dødsfall på øya.

Lagring av gjenopprettingsarbeid har uttalt hvordan naturkatastrofer utdyper forholdet mellom sosioøkonomisk ulikhet og helseforskjell. I Puerto Rico, hvor fattigdomsrenten er dobbelt så stor som den fattigste kontinentale staten, folk sliter allerede med sykdommer som diabetes og nyresykdom har sett deres tilstander forverres da det langvarige helsevesenet er overveldet med pasienter og forsømt av fastlandsregeringen.

De helsemessige konsekvenser av stormen kan vedvare enda lenger enn restaurering av helsetjenester.

Orkanen harvey utsatt det giftige etterlivet av katastrofale stormer. Stormskader på 40 industriområder utgitt kjemiske giftstoffer knyttet til cellulær skade, kreft og andre langsiktige helseproblemer. Som Lancets kommisjon for forurensning og helse funnet, luft, vann og jordforurensning er nå den ledende miljøårsaken til død og funksjonshemning, og regnskapsfører mer enn 9 millioner dødsfall årlig. Disse tallene vil bare vokse i møte med klimainduserte katastrofer.

Å gjenopprette helsevesenet er viktig for disse samfunnene, men det vil bare behandle symptomene og ikke årsakene til sykdommen etter katastrofen. Vi mener at beslutningstakere må ta kontakt med miljø- og helsekriser.

Haiti som casestudie

Vi har lært denne leksjonen fra vårt arbeid i Haiti. En gang en dødsdom i landlige Haiti, er HIV i stor grad kontrollert takket være utbredt tilgang til antiretroviral terapi. Utbredelsen av sykdommen hos gravide falt fra 6 prosent til litt over 2 prosent i 10-årsperioden fra 1993 til 2003. På samme måte er vaksiner mot kolera, introdusert i 2015,har vist seg å være opp til 90 prosent effektiv mot sykdommen.

Selv når vaksine dekning fortsetter å vokse, er befolkningen fortsatt i fare for kolera og andre fremvoksende trusler. Kun 58 prosent av befolkningen har tilgang til trygt vann og bare 28 prosent har tilgang til grunnleggende sanitære forhold. Disse forholdene forverres i kølvandet på naturkatastrofer. Orkanen Mathew i 2016 utløste pigger i kolera og andre vannbårne sykdommer, spesielt diaré, Den nest største dødsårsaken blant barn.

Å treffe den ene delen av Haiti som ikke hadde blitt forført av trær og vegetasjon, syntes orkanen Matthew å fullføre ødeleggelsen av landets matssystemer.

Siden slutten av 1980, har erosjonen av vannveier, tap av levesteder og ødeleggelse av landbruksarealer drevet til import av billige, bearbeidede matvarer. Ris og pasta har erstattet en diett en gang rik på frukt, grønnsaker og hele korn. Høy sukker, næring matvarer bidrar til de dobbelte helsebelastene av fedme og undernæring.

Disse trender er pågående, men de er forverret av de katastrofale sjokkene av ekstreme værforhold, som er gjort mer sannsynlig av klimaendringer. Etter hvert som orkanen Matthew kom til land, decimerte den fiskebyene og rev seg gjennom landbrukssamfunn, drepte husdyr, oppdyrkede avlinger og hylle bakgården frukttrær. De forente nasjoner anslår det 800,000 folk hadde matmangel.

Lukker sårbarhetsgapet

Haiti blir ofte kastet som bak den globale kurven. Men som en refleksjon av det farlige krysset mellom klimaendringer, fattigdom og dårlig helse, er det faktisk forutsigende hva som skal komme i resten av verden. Haiti lærer oss at vår egen helse ikke er bundet bare i de nåværende beslutningene vi tar om helsevesenet, men i større grad ligger i det forandrede naturmiljøet.

Å stenge aksessgapet har vært et langt slag og gevinsten kan ikke undervurderes. Likevel er utfordringen fremover enda mer skremmende. Mens økende tilgang er sentrert på å utvide helsepersonell til undervurderte populasjoner, vil lukking av sårbarhetsgapet kreve tilnærminger som strekker seg utover helsesektoren og nasjonale grenser.

I det siste året har helsevesenets debatt i USA fokusert på forsøk på å begrense eller utvide tilgangen til omsorg. I mellomtiden har Trump-administrasjonen forlatt Paris-klimakonvensjonen og unraveled miljøbeskyttelse for nasjonale og transnasjonale selskaper - med liten motstand fra helseforesatte. Vi tror at ledere må innse at miljøpolitikken er helsepolitikk. Tilbaketrekking av miljøforskrifter vil medføre langt større konsekvenser for helse, i USA og globalt enn noen helseprovisjon.

Å fikse helsevesenet systemer mens vi undergraver miljøforholdene for helse er et lærebok eksempel på hva haitians beskriver som "lave menn, swiyè atè" - vasker hendene dine, men tørker dem i smuss.

Om forfatterne

Chelsey Kivland, professor i antropologi, Dartmouth College og Anne Sosin, Global Health Initiative Program Manager, Dartmouth College

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon