Gulhodet svartfugl på flukt over kattailer i en prærmyrmark i Alberta. (Shutterstock)

Gressmarkene til Canadian Prairies er en skjult perle for fugletittere, med millioner av trekkfugler som passerer gjennom området hvert år. Men de er også et av de mest transformerte landskapene i verden, og forsvinner raskere enn Amazonas regnskogen, da de svelges opp til annen bruk, for eksempel landbruk og industri.

Forskere er bekymret for at disse allerede stressede gressmarkene kanskje ikke er i stand til å takle raske og pågående klimaendringer. Canadas præriegressmarker forventes å bli varmere og våtere over tid, men det vil også være raske svinger mellom våte og tørre forhold og sesongvariabilitet.

Disse skiftene har sterke bånd til plantevekst, frøproduksjon, insektoppkomst og regionens egnethet til planter og dyr.

Når disse endringene tar tak, vil det være vinnere og tapere. Et varmere og / eller våtere år kan gi næring til bedre oppvekstvilkår for plantene som dyr er avhengige av for mat, eller det kan hindre dyrenes reproduksjon. Over tid kan større endringer i temperatur og nedbør tvinge arter til å tilpasse seg eller gå til grunne.

Vår nye studie fant at klimaendringer - langsiktig økning i temperatur og nedbør - påvirker fugler og vannlevende insekter sterkere enn temperaturen og nedbøren i et gitt år. For noen fuglearter er de gradvis varmere, våtere forholdene gunstige.

Prairiene blir roligere

Prairies har mistet 60 prosent til 70 prosent av sine opprinnelige våtmarker og mer enn 70 prosent av de innfødte grasmarkene på grunn av landbruksutvikling. Presset for å konvertere land fra dens naturlige tilstand til jordbruksland fortsetter i dag.

Innfødte gressletter og våtmarker har blitt tappet over de kanadiske præriene. Tap av disse naturtypene pågår, med ytterligere 3.6 hektar våtmarker drenert hver dag. Ducks Unlimited Canada

Noen innfødte gressletter er beskyttet, men de er underrepresentert i beskyttede refuges. Disse områdene er ofte små og isolerte, noe som gjør dem mer sårbare for miljøendringer.

Global oppvarming gir for eksempel mer flomhendelser, alvorlig tørke og klimatiske ytterligheter i Prairies, som kan føre til mindre egnede habitat- og miljøforhold for mange dyr, inkludert fugler. Eksperter advarer om at “Prairiene blir roligere, ”Men årsakene bak den voksende stillheten er ikke helt forstått.

Fugler på farten

Den nye forskningen vår viser at endrede klimamønstre - spesielt langsiktig nedbør og temperaturendring - er like viktig som tap av leveområder for fugler på Prairies.

Siden nedbør, snøfall og temperatur har økt noen steder over Prairies siden midten av 1900, har også antall fugler og varianter økt. Men antall rovdyr og omnivorer har gått ned med langsiktige økninger i enten temperatur eller nedbør.

Når jorden varmer, ankommer noen trekkfugler sørfra og hekker tidligere i Nord-Amerika og Europa. Mange arter flytter også til områder som har blitt gradvis varmere og muligens våtere kanskje for å unnslippe tørrere forhold i sør eller skifte til nye områder som er nå mer attraktiv eller egnet for fugler.

Noen av fuglene assosiert med våtmarker og gressletter. Med klokken fra øverst til venstre: killdeer, rødlig and, leirfarget spurv, gul krigsfugl, østlig kongfugl, amerikansk bitter. Lauren Bortolotti

Hvis klimatrendene fortsetter som anslått, vil påvirkningen fra lokalt klima og klimaendringer sannsynligvis forbruke arealbruk som den viktigste faktoren som påvirker fuglebestandene. Det er bevis på at skiftet allerede har begynt i Prairies. Hvordan dette spiller ut vil avhenge av balansen mellom nedbør og temperatur, og ekstrem oppvarming kan etter hvert ha skadelige effekter på prærie våtmarker.

Våtmark fordeler

I samme studie fant vi at vannlevende insekter - en essensiell matkilde for hekkefugler - var mer følsomme for arealbruk og vannkjemi enn vær eller klimaendringer. Avrenning fra landbruksland kan tilsette forurensninger, inkludert næringsstoffer som nitrogen og fosfor, til våtmarker og ha negative effekter på vannlevende insekter.

Landskap med en høyere andel naturlig vegetasjon rundt våtmarker (også kjent som riparianvegetasjon) ga mer tilfluktssted for arter som allerede er utsatt for tap av habitat. Disse områdene vil bare bli viktigere etter hvert som klima- og arealbrukseffektene intensiveres.

En prærien våtmark i Allan Hills, Sask. Branimir Gjetvaj / Ducks Unlimited Canada

Oppdagelsen av at riparianvegetasjon forbedrer noen av de negative virkningene av klima- og vannkvalitetsgradienter på en rekke vannlevende insekter er nøkkelen for å dempe, fordi mange fuglgrupper økte etter hvert som vegetasjonsmengden økte. Riparianvegetasjon bør vurderes i fremtidige studier som bruker landforvaltningsforsøk i landbruksmiljøer.

Selv om både klimaendringer og praksis for arealbruk vil påvirke præriearter, er det bare sistnevnte som kan håndteres praktisk. For å sikre at biologisk mangfold av prærien opprettholdes i et skiftende klima, kan regjeringens politikk oppmuntre produsenter til å beholde våtmarker, områder med naturlig habitat og riparian buffere for å redusere forstyrrelser og de negative konsekvensene av stadig mer intensivt jordbruk.

Lønnsomme produsenter for bærekraftig landbrukspraksis kan være en annen vei videre. Gårdsgrupper har bedt om i nesten ti år at produsentene skal være det kompensert på noen måte for økosystemtjenestene - karbonlagring ved våtmarker, lading av grunnvann, vannlagring, opprettholdelse av habitat for biologisk mangfold - de gir.

Om forfatterne

Chrystal Mantyka-Pringle, adjunkt professor i konserveringsbiologi, University of Saskatchewan; Lauren Bortolotti, adjunkt - Våtmarksøkologi, University of Saskatchewan, og Lionel Leston, postdoktor som studerer ornitologi og bevaringsbiologi, University of Alberta. Denne artikkelen ble også medforfatter av Bob Clark, forskningsforsker ved Miljø og klimaendringer Canada, og Dave Howerter, sjef for konservering ved Ducks Unlimited Canada.

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Climate Adaptation Finance and Investment i California

av Jesse M. Keenan
Denne boken fungerer som en guide for lokale myndigheter og private foretak når de navigerer i det ukjente vannet for å investere i klimatilpasning og fleksibilitet. Denne boken tjener ikke bare som en ressursguide for å identifisere potensielle finansieringskilder, men også som en veikart for kapitalforvaltning og offentlige finansprosesser. Det fremhever praktiske synergier mellom finansieringsmekanismer, samt konflikter som kan oppstå mellom ulike interesser og strategier. Mens hovedfokus for dette arbeidet er på delstaten California, gir denne boken bredere innsikt for hvordan stater, lokale myndigheter og private bedrifter kan ta de kritiske første skrittene i å investere i samfunnets kollektive tilpasning til klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Naturbaserte løsninger for klimaendring i byområder: Sammenheng mellom vitenskap, politikk og praksis

av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denne åpne tilgangsboken samler forskningsresultater og erfaringer fra vitenskap, politikk og praksis for å markere og diskutere viktigheten av naturbaserte løsninger for tilpasning til klimaendring i urbane områder. Det legges vekt på potensialet i naturbaserte tilnærminger for å skape flere fordeler for samfunnet.

Ekspertbidragene presenterer anbefalinger for å skape synergier mellom pågående politiske prosesser, vitenskapelige programmer og praktisk implementering av klimaendringer og naturverntiltak i globale byområder. Tilgjengelig på Amazon

En kritisk tilnærming til tilpasning av klimaendringer: diskurser, retningslinjer og praksis

av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Dette redigerte volumet samler kritisk forskning om diskurser, tilpasningspraksis, politikk og praksis fra et tverrfaglig perspektiv. Med eksempler fra land som Colombia, Mexico, Canada, Tyskland, Russland, Tanzania, Indonesia og Stillehavsøyene, beskriver kapitlene hvordan tilpasningsforanstaltninger tolkes, forvandles og implementeres på grusrotsnivå og hvordan disse tiltakene endrer eller forstyrrer maktforhold, juridisk pluralismm og lokal (økologisk) kunnskap. Som helhet har boken utfordret etablerte perspektiver for tilpasning av klimaendringer ved å ta hensyn til spørsmål om kulturelt mangfold, miljømessige rettigheter og menneskerettigheter, samt feministiske eller kryssende tilnærminger. Denne innovative tilnærmingen tillater analyser av de nye konfigurasjonene av kunnskap og kraft som utvikler seg i navnet på klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.