Hver grad av global oppvarming kan øke verdens sjønivå med mer enn to meter, konkluderer en ny vitenskapelig studie.
Havnivåstigning kan være sakte for å vise sin hånd, men når det virkelig begynner, sier forskere det vil fortsette i århundrer, med balefule effekter. For hver grad som Jorden varmer, tror de, vil sivennivået sannsynligvis stige med over to meter.
Noen nyere undersøkelser har antydet at fremtidig havnivåstigning ikke kan være så fort som forskere hadde forventet. Men en studie publisert i Prosedyrene ved det nasjonale vitenskapsakademiet, Den tusenårige havnivåforpliktelsen til global oppvarming (artikkel tilgjengelig i åpen tilgang ved publisering: http://www.pnas.org/content/early/recent), maler et annet bilde.
Dagens klimagassutslipp vil føre til at sjønivåene stiger i århundrer framover. "CO2, som en gang ble slukket ved å brenne fossilt brensel, forblir en forferdelig lang tid i atmosfæren," sier Anders Levermann, hovedforfatter av studien og forskningsdomenesformann ved Potsdam Institutt for klimaforskning, Tyskland. "Følgelig fortsetter oppvarmingen det også forårsaker."
Havene og isarkene er treg til å reagere på oppvarming, bare på grunn av deres enorme masse, og derfor er det observert at havnivåøkning nå er målt i millimeter per år. Men når de begynner å svare, er de unrelenting.
"Problemet er: når de er oppvarmet utelukkende, stopper de ikke helt", sier Levermann. "Vi er sikre på at vårt estimat er robust på grunn av kombinasjonen av fysikk og data som vi bruker."
Studien er den første som kombinerer bevis fra jordens tidlige klimahistorie med omfattende datasimuleringer ved hjelp av fysiske modeller av alle fire store bidragsytere til langsiktig global havnivåstigning.
Korrekt estimerer fremtidig økning
I løpet av 20-tallet steg havnivået med om lag 0.2-meter, og det projiseres for øyeblikket å stige med betydelig mindre enn to meter av 2100, selv under de mest vidtgående scenarier som vurderes.
Men forskerne sier tidligere klimaopptegnelser, hvilket gjennomsnittlig havnivå og temperatur endres over lang tid, antyder mye høyere sjønivå i perioder med jordhistorie som var varmere enn i dag.
For denne studien brukte det internasjonale teamet data fra sedimenter fra havbunnen og gamle hevede shorelines funnet på kystlinjer rundt om i verden. Alle modellene er basert på grunnleggende fysiske lover.
"De antarktiske datasimulasjonene var i stand til å simulere de siste fem millioner årene med ishistorie, og de andre to ismodellene ble direkte kalibrert mot observasjonsdata - som i kombinasjon gjør forskerne overbevist om at disse modellene riktig estimerer fremtidig utvikling av langvarig langsiktig havnivåstigning ", sier Peter Clark, en paleo-klimatolog ved Oregon State University, USA, og medforfatter av studien.
Mens det fortsatt er en utfordring å simulere raskt isttap fra Grønland og Antarktis, kan modellene fange isttap som oppstår på lang tidskala hvor forskergruppen sier at mye av den lille hurtige bevegelsen er ute.
Hvis den globale gjennomsnittstemperaturen stiger med 4 ° C sammenlignet med preindustrielle tider, som i et forretningsmessig scenario forventes å skje innen mindre enn et århundre, vil det antarktiske islaget bidra til at 50% av havnivå øker over de neste to årtusener.
"Fortsatt havnivåstigning er noe vi ikke kan unngå, med mindre globale temperaturer går ned igjen. Dermed kan vi være helt sikre på at vi må tilpasse oss "
Forskerne sier at mens termisk ekspansjon av havet (måten varmere vann ekspanderer) og smeltende fjellbreen er de viktigste faktorene som forårsaker havnivåendring i dag, vil de grønne og antarktiske isarkene være de dominerende bidragsyterne innen de neste to årtusener.
Halvparten av den økningen kan komme fra isbortfall i Antarktis, som for tiden bidrar til mindre enn 10% til global havnivåstigning. Grønland vil legge til en annen 25% til summen, mens termisk ekspansjon, som for øyeblikket er den største komponenten av havnivå, vil bidra kun om 20%. Andelen fra fjellbreen vil falle til mindre enn 5%, for det meste fordi mange vil krympe til et minimum.
"Fortsatt havnivåstigning er noe vi ikke kan unngå hvis ikke globale temperaturer går ned igjen", forteller Levermann. "Således kan vi være helt sikre på at vi må tilpasse oss."
"Stigningen på sjønivå kan være treg på tidsskalaene som vi velger regjeringer, men det er uunngåelig og derfor svært relevant for nesten alt vi bygger langs våre kyster, i mange generasjoner som kommer."
Det internasjonale energibyrået sa i forrige måned at verden var på en sti som sannsynligvis skulle føre til en temperaturøkning på mellom 3.6 ° C og 5.3 ° C. Den følgende uken sa Verdensbanken at uten å samordne handling nå, kunne verden varme opp med 2 ° C innen 20 eller 30 år, og ved 4 ° C innen slutten av århundret.
Nylig forskning tyder på at selv ganske beskjeden havnivåstigning er årsak til bekymring, hovedsakelig på grunn av sin evne til å øke den sannsynlige frekvensen av alvorlige stormer og oversvømmelser.
Tidligere i måneden publiserte Verdens Meteorologiske Organisasjon sin dekadalrapport, The Global Climate 2001-2010: et tiår med klimatekstremier.
Det rapporteres at i løpet av tiåret fra 2001 til 2010 "økte det globale gjennomsnittlige havnivået om lag tre millimeter per år, omtrent dobbelt den observerte 20-tallet trenden på 1.6 mm per år. Globalt havnivå i gjennomsnitt i løpet av tiåret var omtrent 20 cm høyere enn det i 1880. "- Climate News Network
