Guatemalsk killifish: Bare en av mange arter i fare for kvikksølvforurensning
Bilde: Opencage via Wikimedia Commons
Som en ny rapport fremhever sammenhengen mellom oppvarmingsvann og kvikksølvforurensning, frykter forskerne for forurensning til den marine matkjeden.
Forskere i USA sier at de har funnet bevis som tyder på at varmere sjøoverflatetemperaturer kan øke fiskens evne til å akkumulere kvikksølv.
Dette kan utgjøre en risiko for helsen til noen forbrukere av sjømat, da kvikksølv øker den marine matkjeden.
Forskerne, basert på Dartmouth College, New Hampshire, rapporterer sin forskning i tidsskriftet PLOS ONE (Public Library of Science ONE).
Hittil har vitenskapen lite kjent om hvordan global oppvarming kan påvirke kvikksølvakkumulering i sjølivet, og dette er den første studien som viser effektene ved bruk av fisk i både laboratorie- og felteksperimenter.
Forskerne studerte Killifish, funnet i mye av verden - men ikke i Australia, Antarktis eller Nord-Europa - og lever hovedsakelig i fersk eller brakvann.
De studerte fisken under varierende temperaturer i laboratoriet og i salt marsh pools i Maine. Fisk i myrene spiste insekter, ormer og andre naturlige matkilder, mens labfiskene ble matet med kvikksølvberiget mat.
Resultatene viste at fisk i varmere vann spiste mer, men vokste mindre og hadde høyere metylkviksølvnivå i vevet, noe som tyder på at økningen i deres metabolske hastighet forårsaket økt kvikksølvopptak.
Kvikksølv som slippes ut i luften fra industriell forurensning, kan akkumulere i bekker og hav og forvandles til metylkviksølv i vannet.
Helsefare
Høye nivåer av metylkviksølv akkumuleres i store havgående fisk som tunfisk, sverdfisk og marlins. Selv om de fleste ikke spiser nok av disse til å risikere kvikksølvforgiftning, er det fortsatt råd til gravide kvinner å begrense sitt forbruk på grunn av mulig risiko for det ufødte barnet.
I laboratorieforsøkene oppstod det høyeste nivået av kvikksølvforurensning i fisken i det varmeste vannet (27 ° C). I salt marsh bassenger på Maine kysten varierte vanntemperaturene fra 18 til 22 ° C. Igjen holdt de varmere bassengene fisk med høyere nivåer av kvikksølv, selv om de fôret på naturlige matkilder uten tilsatt kvikksølv.
Dartmouth-studien antyder at klimaendringer kan øke risikoen for mennesker. Dens oppdagelse at forurensningsnivåer i fisken kan øke med temperatur fordi deres metabolisme akselererer i varmere vann betyr at når fisken spiser mer absorberer de mer metylkviksølv fra miljøet.
Kullbrennende kraftverk produserer mest atmosfærisk kvikksølvforurensning. Når kvikksølv faller tilbake til jorden, lander det enten på sjøen eller på land hvor det kan vaskes inn i innsjøer, bekker og til slutt havet, forurensende arter som finner seg inn i mennesker. - Climate News Network
