Den første lakseseremonien blir utført. US Department of Agriculture , CC BY-ND 

USA Høyesterett opprettholdt en lavere rettsavgjørelse, i juni 11, som ba Washington State å fjerne kulverter som blokkerer migrering av laks. Herskelen har betydelige konsekvenser for nordvestkysten stammer, som er hovedkilden til mat og levebrød er laks.

Den juridiske avgjørelsen stammer fra 1855 Stevens-traktater når nordvestkysten stammer beholdes "Rett til å ta fisk" fra sine tradisjonelle hjemland. Bekjempelse for å beskytte laksemiljøet er imidlertid mer enn bare å opprettholde tribalrettigheter. Laks er sett på som hellig.

Som en lærd av miljøhistorie og innfødt amerikansk religion har jeg sett på hvordan urfolk finner religiøs betydning i den naturlige verden og tradisjonelle matvarer.

Denne siste høyesterettstilfelle sammenfaller med en gjenoppblomstring av interesse blant en ny generasjon lærde og aktivister som lærer om og gjenoppliver urfolksmatssystemer.

Urbefolkninger i "New World"

Urfolk fra hele verden hylder visse tradisjonelle matvarer som hellige. Som laks i Nordvest-USA og Canada har mais eller mais i tusen år vært den viktigste maten for urbefolkninger, i Mexico og Mellom-Amerika.

Moderne forskere mener at den gamle mayaen var dyktige jordbrukere som strategisk utviklet korn rundt 6,000 år siden. Forfatter forfatter Charles Mann for eksempel beskriver at skapelsen av mais var ikke tilfeldig, men "en dristig handling av bevisst biologisk manipulasjon" av mayaen.

Mayaen mener imidlertid at mais er primordial og en del av deres opprettelseshistorier. De forteller hvordan gudene med hell skapte mennesker ut av korn i "Populær Vuh" en skriftlig versjon av deres tidløse muntlige fortellinger - en grunn mais er dypt ærverdig.

I dag holder mayaen og andre urfolksgrupper i Mexico og Mellom-Amerika seremonier for mais ved plantetid, gjennom vekstsesongen og ved høstingstid.

Plant mat som hellig

Historiene om hellige matvarer har dyp verdi i urfolkskulturer. Som jeg lært fra min bestemor så Blackfeet den hvite prairienappe, kjent botanisk som Psoralea esculenta, så hellig.

The Blackfeet trodde at prærierevnet kom fra Sky-riket. Det var Ko'komiki'somm (månen) som lærte svigerdatteren Soatsaki (Feather Woman) hvordan å høste prærierevner. Da fjærkvinnene kom tilbake til jorden, delte hun sin kunnskap, og prærierev ble en stiftmat.

Men kolonisering påvirket hvordan denne kunnskapen gikk ned. Mine besteforeldre deltok på en katolsk boarding school på Blackfeet reservasjonen. Presten motvirket bruk av urfolk og lærte dem om "amerikansk mat".

De byttet ut villprærierevner for hagegrønnsaker, som gulrøtter og viltkjøtt for tamkjøtt. Mine besteforeldre lærte også om helt nye matvarer som hvetemel og meieriprodukter. Nunnene lærte bestemoren min hvordan å bake brød og churn smør.

Mine besteforeldre fortsatte imidlertid å lære om Blackfeet religiøse praksis og urfolk fra deres bestemødre. De passerte den kunnskapen på. Selv om jeg som innfødt amerikaner vet dette, er det ikke sant for mange hjem i dag.

Elders kunnskap

Den gode nyheten er at det er fornyet interesse blant unge urfolksaktivister, lærde og kokker å undersøke og skrive om denne forfedre kunnskapen.

Aktivist og forfatter Abaki Becks muntlige historie prosjekt, for eksempel, undersøker virkningen av kolonisering på urbefolkningssystemer. Hun intervjuet innfødte amerikanske eldre for å hjelpe neste generasjon å forstå helsemessige fordeler av urfolk matvarer. Hun lærte hvordan noen tradisjonelle urte urter kunne erstatte over-the-counter medisiner og ville bær kunne være en sunnere erstatning for sukker i muffins og smoothies.

På samme måte, Lakota kokk Sean Sherman kokbok "Sioux Chef's Urfolk Kitchen"Søker også å fylle et gap i kunnskap om urfolk. Sherman lærte fra etnobotanister og eldste om urfolk vegetabilske matvarer Tradisjonelt samlet av kvinner i sin forskning, blir detaljer ofte ignorert av mannlige lærde.

Scholar Elizabeth Hoover, intervjuet eldste og Mohawk-fellesskapet om deres kamp mot forurensning av deres land i New York. Hun markerte motstanden til urfolk for å beskytte sine tradisjonelle matssystemer.

Den nylige Høyesterett saken er en påminnelse om at tradisjonell mat, som laks, er mer enn bare mat - Det er en forbindelse til forfedre kunnskap som har en dypere religiøs betydning i den naturlige verden.

Om forfatteren

Rosalyn R. LaPier, lektor i miljøstudier, Universitetet i Montana

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon