Økt vitenskapelig forståelse av hvilken rolle mikrober spiller hos mennesker og andre dyr har ført til utviklingen av probiotika for å forbedre heia. (Shutterstock)

Probiotika er levende mikroorganismer, vanligvis bakterier, som kan konsumeres for å gi helsemessige fordeler.

Evnen til visse mikrober til å gi helsemessige fordeler for verten deres ble anerkjent for mer enn 100 år siden. I 1904 hevdet Elie Metchnikoff, en vitenskapsmann ved Pasteur Institute Bulgariske bønder levde lenger ved å spise yoghurt laget av bakterier som tjente til å gjære melken. Parisere stormet ut for å kjøpe yoghurt som svar.

Den store variasjonen av bakterier som lever på planeten ble imidlertid ikke verdsatt den gang. Nylig har utviklingen av teknologi som identifiserer organismer fra deres DNA tillatt forskere å vise det planter, dyr, insekter og mennesker kan være vertskap for mange forskjellige typer mikroorganismer.

Dette har fostret uttrykket "mikrobiom" som studier har avdekket rekke organismer som er til stede i hele menneskekroppen og deres tilknytning til mange sykdommer - fra hjerte- og fordøyelsessykdommer til angst, allergier og infeksjoner.

Anerkjennelse av rollene som mikrober spiller har ført til en målrettet utvikling av mikrober (probiotika) som har som mål å gjenopprette og opprettholde helse hos mennesker og andre livsformer.

Fra babyer til honningbier

En forskergruppe oppdaget at noen stammer av probiotiske laktobaciller kan brukes i stedet for antibiotika til behandle kvinner med smittsom mastitt.

En forskningsstudie viser at probiotika er et effektivt alternativ til antibiotika for behandling av smittsom mastitt under amming. (Shutterstock)

Bruken av probiotika kan også brukes i andre livsformer. De kan motvirke skade skadedyrmidler forårsake immunsystemet til insekter som honningbier.

Forskning har også vist at tarmmikrober kan påvirke medisinene vi tar, behandle dem for å bli mer aktive, mindre aktive og til og med giftige.

Probiotika for urogenital helse

I 1982 bestemte Dr. Andrew Bruce, deretter styreleder for urologi ved Toronto General Hospital, og jeg bestemte meg for å prøve å bruke laktobaciller for å redusere forekomsten av urin- og vaginale infeksjoner blant kvinner.

Ideen var basert på funnet det laktobaciller er dominerende i skjeden og urinrøret hos friske kvinner, men E. coli og andre patogener fortrenger dem i sykdom. Vi teoretiserte at ved å øke laktobacilliene i skjeden og perineum (mellomrommet mellom anus og vulva), kunne vi redusere stigningen av smittebakterier i blæren.

Laboratoriet og klinisk forskning tok over 20 år å identifisere laktobaciller som best kunne hemme og forstyrre de skadelige bakteriene. Sluttresultatet var et produkt som inneholder Lactobacillus rhamnosus GR-1 og Lactobacillus reuteri RC-14 som nå selges i mer enn 30 land et probiotikum for å lindre lidelsen forbundet med disse forholdene.

Uten noe alternativ til antibiotika på nesten 50 år er bidraget fra probiotika til å håndtere urogenital helse håndgripelig og verdig videre utforskning.

Andre stoffer som kalles prebiotika (egentlig mat til fordelaktige mikrober) kan også gi helsemessige fordeler. For eksempel inulin fra cikoryroten, eller menneskelige oligosakkarider i morsmelk, stimulere bakterier i tarmen. Forbindelser som laktulose kan bidra til å forhindre urogenital infeksjon.

Suksessen med bæsjtransplantasjoner

Hvis noen har et virkelig forstyrret tarmmikrobiom, for eksempel når antibiotikabruk fører til infeksjon av Clostridium difficile, så kan løsningen være en fekal transplantasjon - å overføre en sunn persons bæsj til mage-tarmkanalen.

Så yucky som det høres ut, det har en kurhastighet på 80 til 90 prosent for denne infeksjonen. Det gjøres av å sette en sunn avføring (som for det meste er mikroorganismer) i tarmen via endetarmen eller via et rør fra munn til mage.

3D-illustrasjon av tarmbakterier. (Shutterstock)

Suksessen, og den nå anerkjente koblingen mellom tarmen mikrobiome og helse på andre kroppssteder, har ført til at fekal mikrobiota-transplantasjon ble vurdert å behandle andre sykdommer. Eksempler inkluderer multippel sklerose, fordøyelseskanal og leversykdommer. Begrunnelsen er at de transplanterte bakteriene kan produsere molekyler som påvirker metabolisme og andre organfunksjoner.

Regulering av probiotika

Probiotika pleier å bli solgt som kosttilskudd og mat, noe som hindrer produsentene i å hevde at de behandler sykdom, selv om noen studier har vist effekt. Dette går tilbake til regulatorer som sier at bare medisiner kan kurere, behandle, forhindre og dempe sykdom.

Selv om dette er et utdatert syn, har det dannet systemet som alle helse- og sykdomsrelaterte produkter vurderes til. Et resultat har vært å begrense forskning og utvikling og kliniske studier av forskere og selskaper i USA og Europa.

Mange kommersielle produkter er blitt merket som probiotiske, men bare de med klinisk dokumentasjon som støtter fordelene deres bør vurderes. Eksperter har oppsummert testede produkter tilgjengelig i Canada og Forente Stater, samt bevisnivået, for å hjelpe informere forbrukere og helsepersonell.

Disse listene dokumenterer ikke hvert produkt, siden mange ikke har gjennomgått den nødvendige testingen hos mennesker. Mer forskning er nødvendig, slik at probiotisk bruk kan utvides til å ha innvirkning på tvers av samfunnet og økosystemet.

Et marked med flere milliarder dollar

Det globale markedet for probiotika er beregnet å nå til rundt 69.3 milliarder dollar innen 2023. Dette illustrerer interessen til forbrukere og helsepersonell på dette området. I fremtiden vil flere produkter bli utviklet for spesifikke helseprogrammer.

Fordi probiotiske organismer produserer molekyler som går fra tarmen inn i blodomløpet, kan vi se behandlinger som kan hjelpe hjernen, lungene, lever, hud og andre organer. Forhåpentligvis vil forskere sammenligne probiotiske stammer med medisiner for å gi et perspektiv på hvor probiotika kan passe inn i spekteret av pasientbehandling.

Probiotika er ikke magiske kuler eller kurer for alle sykdommer. For eksempel har produkter som er testet hittil ikke vist seg verdifulle i behandlingen av Crohns sykdom. Ikke desto mindre representerer bruken av gunstige mikrober et viktig vitenskapsfelt, der spesifikke probiotiske stammer har kapasitet til å bidra til menneskers velvære og andre livsformer.

Det er gjennom vitenskapelig forsøk at slike fremskritt vil bli gjort for å bedre menneskeheten og planeten.

om forfatteren

Gregor Reid, professor ved Schulich Medicine & Dentistry, Western University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille