En buff tailed bumble kommer fra en krokus dekket av pollen. thatmacroguy / Shutterstock

As Byene blir større og dekker mer land, behovet for å gjøre plass til dyreliv - inkludert insekter - i byområder har blitt presserende. Forskning har vist at citerer ikke kan være så dårlig sted for pollinerende insekter som humle bier, ensomme bier og hoverflies. Faktisk fant en britisk studie av ti byer og to store byer en større utvalg av arter i urbane områder enn i landlige områder, mens en annen studie viste at noen britiske byområder var vertskap sterkere humlebi kolonier enn de i landlige områder.

Men andre undersøkelser har funnet ut at byer bare støtter de vanligste pollinatørene, for eksempel buff-tailed bumble bee (som er en fleksibel, generalistisk forager), og at mange arter nedgang i antall som urbanisering øker.

En måte å hjelpe pollinatorer i urbane områder er å gi blomster for dem å mate på, i et miljø som ellers er tomt for blomstrende planteliv. Blomster har blitt plantet på veikantene rundt Storbritannia for dette formålet.

Plantering av flere blomster er en god ide - men det er vanskelig å forutsi hvilke blomster forskjellige insekter vil bruke mest, og om det er nok blomster til å bli gitt til dem. Det er derfor, for vår siste studie, vi samarbeidet med National Botanic Garden of Wales for å finne ut hva noen forskjellige bi arter tenker på wildflower strips plantet av Bournemouth Borough Council.

DNA-stier

Gartnere og råd som ønsker å plante de riktige blomstene for å tiltrekke seg bier, velger vanligvis dem basert på hvor enkelt de skal plante, og ved å se hvilke insekter de allerede besøker. I stedet for å gjøre dette, samlet vi pollen fra bier som besøkte blomsterkort. Bier ble fanget og midlertidig holdt i et rør før utgivelsen. Den pollen som hadde falt eller gni av biet ble brukt til DNA-analyse for å finne ut hvilke blomster de hadde besøkt.

Teknikken vi brukte heter DNA meta-barcoding. Dette gjør at vi kan se på en bestemt del av plantegenomet og sammenligne den med en database med DNA strekkoder for mange britiske planter, laget av National Botanic Garden of Wales. Denne teknikken er relativt ny og har tidligere vært vant til identifisere pollen i honning og pollen fra kropper av hoverflies for å se hvilke planter de hadde besøkt.

Hvordan virker meta-barcoding av DNA. Elizabeth Franklin, Forfatter gitt

Ved å samle pollen fra biets kropp, kan vi finne ut biens historie om foraging og få eksempler fra steder der du ikke kan følge bien - som oppe i trærne eller i folks hager. Og fordi det ikke er ødeleggende, er det potensial til å samle inn fra en person mer enn en gang.

Men hvorfor bruker DNA-teknikker i stedet for å bare se på pollen under et mikroskop? Vel, det tar lang tid å behandle og identifisere pollenkorn med et mikroskop, og DNA-metakobling kan gjøres om noen få dager. I tillegg er nøyaktig identifisering av pollen veldig vanskelig, selv for de med høy kompetanse. Identifikasjonsresultater fra DNA-metabarekoding er også nå sammenlignbar med eller bedre enn Tradisjonell pollenidentifikasjon under et mikroskop. Det er imidlertid noen begrensninger. Spesielt kan DNA-metakobling ikke gi en telling av hver pollentype i en prøve, bare en relativ andel.

En humle bruker en av Bournemouth Borough Councils pollinator plantings. Elizabeth Franklin, Forfatter gitt

Våre resultater viser at biene faktisk bruker blomstrene som er lagt ut for dem i byer - men disse områdene alene er ikke nok. Noen av biernes favorittblomster i Bournemouth-utvalgsområdet var lilla skummende (Phacelia), krysantemum (krysantemum), valmuer (Papava), kornblomster (Centaurea) og viper's bugloss (Echium). Vi har også ofte funnet at de besøker hagesplanter, for eksempel lupiner (Lupinus), hortensiaer (Hydrangea), buddleja (Buddleja) og privet (ligustrum), og ville planter som brambles (Rubus), så tistler (Sonchus) og villsalat (Lactuca). Dette viser at bier reiser rundt urbant miljø for å finne det de trenger, og ikke bare stole på de små blomsterkjertene plantet for dem. Tross alt trenger bier høy kvalitet mat og utvalg i kostholdet deres for å holde seg sunt, akkurat som mennesker gjør.

Våre resultater viste også at forskjellige bier som forskjellige ting, avhengig av deres størrelse. For eksempel er små ensomme bier begrenset til å bruke mer åpne blomster som tusenfryd, mens humlebier er mindre begrenset fordi de har lange tunger som kan nå dype blomster. Så planters trenger å imøtekomme for enhver smak hvis vi håper å støtte bie-mangfold.

Denne studien dekket bare en liten prosentandel av Storbritannias polliner mangfold, og det er mange andre insekter som hoverflies, biller og sommerfugler som også er avhengige av urbane blomster. Så mens forskningen forbedrer vår kunnskap om et lite antall biartypes blomsterpreferanser, er det fortsatt mye arbeid å gjøre for å gjøre byene vennlige for et bredt spekter av pollinatorer.

Om forfatterne

Elizabeth Franklin, postdoktorforsker, University of Guelph og Caitlin Potter, postdoktorale forskningsassistent i molekylær økologi, Aberystwyth University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon