Søvnberøvede mennesker føler seg ensomere og mindre tilbøyelige til å engasjere seg med andre, og unngår nær kontakt på omtrent samme måte som mennesker med sosial angst, ifølge en ny studie.

Enda verre, den alienerende atmosfæren gjør søvnberøvede personer mer sosialt attraktive for andre. Videre føler selv velvilte mennesker seg ensom etter bare et kort møte med en søvnberøvet person som utløser en viral smitte av sosial isolasjon.

Funnene, som fremgår av tidsskriftet Nature Communications, er de første som viser et toveis forhold mellom søvnfall og blir sosialt isolert, kaster nytt lys på en global ensomhetsepidemi.

"Vi mennesker er en sosial art. Likevel, søvnmangel kan gjøre oss til sosiale spedalere, sier seniorforfatter Matthew Walker, professor i psykologi og nevrovitenskap ved University of California, Berkeley.

Ond sirkel

Spesielt fant forskerne at hjerneskanninger av søvnberøvede personer som de så på videoklipp av fremmede som gikk mot dem, viste kraftig sosial avstøtningsaktivitet i nevrale nettverk som vanligvis aktiveres når mennesker føler at deres personlige rom blir invadert. Søvnmangel er også sløv aktivitet i hjernegrupper som normalt oppmuntrer til sosialt engasjement.

«Jo mindre søvn du får, desto mindre vil du sosialt samhandle. I sin tur oppfatter andre mennesker deg som mer sosialt frastøtende, noe som øker den alvorlige sosialisolasjonseffekten av søvnfall, sier Walker. "Den onde syklusen kan være en betydelig medvirkende faktor til folkehelsenskrisen som er ensomhet."

Søvnberøvede personer holdt folk i videoklippene fra å bli for nært. (Kreditt: Matthew Walker)

Nasjonale undersøkelser tyder på at nesten halvparten av amerikanerne rapporterer å føle seg ensom eller utelatt. Videre har ensomhet vist seg å øke risikoen for dødelighet med mer enn 45-prosent, og doble dødelighetsrisikoen forbundet med fedme.

"Det er kanskje ikke tilfeldig at de siste tiårene har sett en markert økning i ensomhet og en like dramatisk nedgang i sovevaren," sier studieleder forfatteren Eti Ben Simon, en postdoktor i Walker senter for menneskelig søvnvitenskap. "Uten tilstrekkelig søvn blir vi en sosial avvei, og ensomhet begynner snart."

Ingen sikkerhetsnett

Fra et evolusjonært synspunkt utfordrer studien antagelsen om at mennesker er programmert til å pleie sosialt sårbare medlemmer av stammen for artenes overlevelse. Walker, forfatter av Hvorfor vi sover (Simon & Schuster, 2018), har en teori om hvorfor det beskyttende instinkt kan mangle i tilfelle søvnmangel.

"Det er ingen biologisk eller sosialt sikkerhetsnett for søvnmangel som det er for å si, sult. Det er derfor vår fysiske og mentale helse implodes så raskt, selv etter tapet av bare en eller to timers søvn, sier Walker.

For å måle de sosiale effektene av dårlig søvn, gjennomførte Walker og Ben Simon en rekke intrikate eksperimenter ved hjelp av slike verktøy som fMRI hjernediagnostisering, standardiserte ensomhetstiltak, videobilde simuleringer og undersøkelser via Amazons Mekaniske Turk online markedsplass.

For det første testet forskerne de sosiale og neuralresponsene hos 18 friske unge voksne etter en normal natts søvn og en søvnløs natt. Deltakerne så på videoklipp av personer med nøytrale uttrykk som gikk mot dem. Når personen på videoen ble for nær, presset de en knapp for å stoppe videoen, som registrerte hvor nært de tillot personen å få.

Lederforfatter Eti Ben Simon i en av videoene deltakerne så på. (Kreditt: Eti Ben Simon)

Som forutsatt holdt søvnberettigede deltakere den nærliggende personen på en betydelig større avstand - mellom 18 og 60 prosent lenger tilbake - enn når de hadde vært godt rustet.

Forskere skannet også deltakernes hjerner da de så på videoene av individer som nærmet seg dem. I søvnberøvede hjerner fant forskerne økt aktivitet i en neural krets kjent som "nær romnettverket", som aktiverer når hjernen oppfatter potensielle innkommende menneskelige trusler.

I motsetning henger søvnmangel av en annen krets i hjernen som oppfordrer til sosial interaksjon, kalt "teori for sinn" -nettverket, og forverrer problemet.

For den elektroniske delen av studien har flere enn 1,000-observatører som er rekruttert via Amazons Mekaniske Turk-marked, sett på videobånd av studiedeltakere som diskuterer felles meninger og aktiviteter.

Observatørene var uvitende om at individene hadde blitt fratatt søvn og vurdert hver av dem basert på hvor ensom de dukket opp, og om de ville ønske å samhandle sosialt med dem. Om og om, de klassifiserte studiedeltakere i søvnberøvet tilstand som ensomere og mindre sosialt ønskelige.

Natt og dag

For å teste om søvnforsinket fremmedgjøring er smittsom, spurte forskerne observatører om å rangere sine egne ensomhetsnivåer etter å ha sett på videoer av studiedeltakere. Forskere var overrasket over å lære at ellers sunne observatører følte seg fremmedgjort etter å ha sett bare et 60-sekunders klipp av en ensom person.

Til slutt så forskerne på om bare en natt med god eller dårlig søvn kunne påvirke ens følelse av ensomhet neste dag. De spores hver persons ensomhetstilstand via en standardisert undersøkelse som spurte spørsmål som "Hvor ofte føler du deg isolert fra andre" og "Føler du at du ikke har noen å snakke med?"

Spesielt fant forskerne at søvnmengden en person fikk fra en natt til den neste, spådde nøyaktig hvor ensom og unsociable de ville føle fra en dag til den neste.

"Alt dette gir deg bra hvis du sover de nødvendige syv til ni timer om natten, men ikke så bra hvis du fortsetter å forkorte søvnen din," sier Walker.

"Med en positiv oppmerksomhet får bare en natt med god søvn deg til å føle deg mer utadvendt og sosialt trygg, og vil også tiltrekke andre til deg." Walker sier.

kilde: UC Berkeley

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon