«La oss gå på et eventyr, Teddy.» lassedesignen / Shutterstock

Psykologer ble først interessert i imaginære venner i det tidlige 19th århundre fordi de fryktet at de kunne være et tegn på emosjonell ustabilitet eller psykiske problemer hos barn. Men som forskere har lært mer om disse usynlige lekene de siste to tiårene, har det blitt stadig tydeligere at de egentlig er det motsatte - et tegn på positive utviklingsfremskritt.

Imaginære venner blant barn er overraskende vanlige. De fleste kjenner heller noen som hadde en imaginert lekemate som barn, eller hadde en seg selv. Noen studier har funnet ut at så mange 65% av barn lek med usynlige følgesvenner.

Barn begynner å finne oppfinnsomme venner mellom 3 og 5 år. Og de har vært rapportert hos barn rundt om i verden fra engelsktalende kulturer til Kenya, Japan og Nepal. Og ikke bare typisk utviklende barn har dem, de med Downs syndrom og barn diagnostisert med autisme også Nyt å leke med fantasevenner.

Barn utgjør imaginære venner av mange forskjellige grunner, og hver fantasevenn er unik og spesiell for skaperen sin. Men en vanlig grunn er bare å avlaste ensomhet. Hvis du tenker opp en imaginær person, har du noen til å leke med hele tiden. Dette er en grunn til at barn som er førstefødte eller bare barn - som ikke har søsken - er mer sannsynlig å leke med imaginære venner.

En annen vanlig grunn til å skape en fantasevenner er å ha noen til å klandre for dårlig oppførsel eller ulykke. Fantasifull venner er ofte årsaken til ødelagte vinduer eller ryddige rom i henhold til deres barnskapere.

Fordeler med fantasy venner

Forskning har funnet ut at ungdommer som lager fantasyvenner, er mer sosialt oppmerksomme enn barn som ikke har en imaginær lekemann. For eksempel kan barn med imaginære venner sette seg i andres sko bedre enn jevnaldrende som ikke har laget en imaginær venn. Dette betyr at de kan tenke på hvordan andre kan se ting annerledes enn de gjør, og Dette kan hjelpe dem i sosiale situasjoner.

Andre studier har funnet at barn med imaginære venner fokusere mer på andres sinn enn deres utseende. For eksempel har forskning vist at disse barna pleier å snakke mer om personligheter enn visuelle ledetråder når de beskriver virkelige venner. De har også vist seg å ha en bedre forståelse av demselveller, og at det faktum at deres tanker ikke kan lekke ut av deres sinn - noe som barn har en tendens til å finne vanskelig å forstå.

Noen studier har funnet ut at barn med imaginære venner er også mer kreative enn andre. Med alle disse fordelene skjønt, er det for øyeblikket vanskelig å fortelle nøyaktig om imaginære venner faktisk forårsaker dem, eller om barn som bare er mer kreative og sosialt oppmerksomme, er mer sannsynlig å ha slike venner. Når det er sagt, synes det sannsynlig at det å spille med en imaginær venn over tid vil øke barnets sosiale evner ytterligere, selv om de er gode til å begynne med.

Imaginære venner kan lindre ensomhet. RonTech3000 / Shutterstock

Dette er alle funn som peker på positive sosiale og følelsesmessige utviklinger som tjener et viktig formål i barndommen. Når vi blir eldre, har vi vanligvis mer frihet til å få nye venner og bruke mindre tid alene. Vi forstår også den sosiale verden mye bedre. Men mens de fleste barn slutter å leke med imaginære venner etter noen år, fortsetter noen å tilbringe tid med dem. Og forskere har oppdaget at de positive egenskapene til å ha imaginære venner i barndommen fortsetter gjennom utvikling. Ungdommer med problematferd som har imaginære venner har blitt funnet å ha mer positive justering og coping ferdigheter enn de uten.

Voksne kan også ha imaginære venner, selv om det er sjeldent. Noen argumenterer selv forfatterne har imaginære venner i sine figurer, fordi de gjør ting som forfattere ikke hadde forventet når de skrev, og som bidrar til å skape karakterens egne historier.

Foreldrenes rolle

Foreldre lurer ofte på hvordan de bør nærme seg barnas imaginære venn. Beviset tyder på at det beste er å godta den imaginære lekemannen og bli med barnet.

For eksempel, hvis barnet ditt spiller med vennen før middagen, kan du foreslå å sette bordet for vennen også. Foreldre til barn med imaginære venner er faktisk bedre å beskrive sine barns lek enn de foreldrene til barn som ikke har dem, noe som tyder på at de kanskje er mer i tråd med barnas oppførsel.

Det er ikke uvanlig å ha en imaginær venn hvem spiller ikke pent. For eksempel vil noen imaginære venner ikke dele leker eller gjøre hva barnet spør, mens andre kan si små ting til barnet. I disse tilfellene kan det være nyttig for foreldrene å lytte til hva barnet sier om vennen og feilsøke problemet sammen med barnet. Selv om disse vennene kanskje ikke virker positive, hjelper de faktisk barnet å forstå deres sosiale verden på samme måte som de imaginære vennene som spiller pent.

Selvfølgelig er det sjeldne anledninger når foreldrene skal bekymre seg om imaginære lekekamerater, for eksempel når barnet mener at deres venn faktisk er ekte. De fleste barn med imaginære venner forstår forskjellen mellom sin egen fantasi og virkelighet. Så i de aller fleste tilfeller er usynlige venner bare et annet eksempel på barnas fantastiske fantasifulle evner - og en som faktisk kan være til nytte for dem.

Om forfatteren

Paige Davis, foreleser i psykologi, York St John universitet

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon