Folk spør meg hele tiden hvorfor vi ikke har en revolusjon i Amerika, eller i det minste en stor bølge av reform som ligner den av Progressive Era eller New Deal eller Great Society.

Midtinntektene synker, leddene til de fattige svulmer, nesten alle økonomiske gevinster går til toppen, og store penger ødelegger vårt demokrati. Så hvorfor er det ikke mer en ruckus?

Svaret er komplekst, men tre grunner skiller seg ut.

Arbeidsgruppe ønsker ikke å miste jobben sin

For det første er arbeiderklassen lammet av frykt for at det vil miste jobbene og lønnene det allerede har.

I tidligere årtier falt arbeiderklassen reformen. Arbeidsbevegelsen førte avgiften for minimumslønn, 40-timers arbeidsuke, arbeidsledighetsforsikring og trygdeordninger.

Ikke lenger. Arbeiderne tør ikke. Andelen arbeidsledige amerikanere med jobb er nå lavere enn noen gang i de siste tre tiårene og 76 prosent av dem er levende lønnsslipp til lønnsslipp.

Ingen har noen jobbssikkerhet. Det siste de vil gjøre er å gjøre oppstyr og risikere å miste det lille de har.

Dessuten er deres viktigste middel til å organisere og beskytte seg selv - fagforeninger - blitt desimert. For fire tiår siden var mer enn en tredjedel av arbeidstakerne i den private sektoren fagorganiserte. Nå tilhører færre enn 7 prosent en fagforening.

Studenter nølende med å klippe båten

For det andre tør studentene ikke å rocke båten.

I tidligere årtier var studentene en stor styrke for sosial endring. De spilte en aktiv rolle i Civil Rights-bevegelsen, Free Speech-bevegelsen, og mot Vietnamkriget.

Men dagens studenter ønsker ikke å gjøre en ruckus. De er lastet med gjeld. Siden 1999 har studentgjelden økt mer enn 500 prosent, men den gjennomsnittlige startlønnen for kandidater har falt 10 prosent, justert for inflasjon. Studentskuld kan ikke kanselleres i konkurs. En standard gir straffer og ødelegger en kredittvurdering.

For å gjøre sakene verre, forblir arbeidsmarkedet for nyutdannede elendig. Derfor er rekordstall fortsatt hjemme. Reformatorer og revolusjonære ser ikke frem til å bo sammen med mamma og pappa eller bekymre seg om kredittvurderinger og jobbrekommendasjoner.

Cynisme om regjering: Den offentlige trosreform er ikke mulig

Tredje og til slutt har den amerikanske offentligheten blitt så kynisk om regjeringen at mange ikke lenger tror reformer er mulige.

Når du blir spurt om de tror at regjeringen vil gjøre det rette, mesteparten av tiden, færre enn 20 prosent av amerikanerne er enige. For femti år siden, da det spørsmålet ble først spurt om standardundersøkelser, mer enn 75 prosent avtalt.

Det er vanskelig å få folk til å forandre samfunnet eller til og med forandre noen få lover når de ikke tror at regjeringen kan fungere.

Du må sette en gigantisk konspirasjon for å tro at alt dette var å gjøre av styrkene i Amerika mest motstandsdyktig mot positiv samfunnsendring.

Det er mulig. selvfølgelig, at høyreorienterte republikanere, bedriftsledere og Wall Street-moguler med vilje kuttet jobber og lønninger for å ku gjennomsnittlige arbeidere, begravde studenter under så mye gjeld de aldri ville ta til gatene, og gjorde de fleste amerikanere så kyniske om myndighet ville ikke engang prøve for endring. 

Men det er mer sannsynlig at de bare tillot alt dette å utfolde seg, som et gigantisk vått teppe over opprøret og indignasjonen de fleste amerikanere føler, men ikke uttrykker. 

Endringen kommer likevel. Vi kan ikke holde en stadig større andel av nasjonens inntekter og rikdom til topps, mens median husstandsinntekter fortsetter å falle, en av fem av våre barn som lever i dårlig fattigdom, og store penger tar over vårt demokrati.

På et tidspunkt vil arbeidsfolk, studenter og det brede publikum ha fått nok. De vil gjenvinne vår økonomi og vårt demokrati. Dette har vært den sentrale leksjonen i amerikansk historie.

Reform er mindre risikabelt enn revolusjon, men jo lenger vi venter, desto sannsynlig vil det være sistnevnte.

* Teksting lagt til av InnerSelf

om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.

Bøker av Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich

Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.