Jeg var i Seattle, Washington for nylig, for å gratulere fagforeninger og samfunnsarrangører som hjalp Seattle med å oppnå den første $ 15 per time minstelønn i landet. Andre byer og stater bør følge Seattles eksempel.

I motsetning til motstandernes dårlige spådommer, vil fotturen ikke koste Seattle-jobber. Faktisk vil det legge mer penger i hendene på lavlønnsarbeidere som sannsynligvis vil bruke nesten alt i nærheten. Det vil skape jobber.

Konservative mener at økonomien fungerer bedre hvis de rike har mer penger og alle andre har mindre. Men de har feil. Det er bare motsatt. 

De virkelige jobbskaperne er ikke administrerende direktører eller selskaper eller velstående investorer. Arbeidsskaperne er medlemmer av Amerikas store middelklasse og de fattige, hvis kjøp gjør at bedrifter skal utvides og investere. 

Amerikas rike er rikere enn de noen gang har vært. Store selskaper sitter på flere penger de vet hva de skal gjøre med. Bedriftsresultatet er på rekordnivå. Konsernsjef fortsetter å sveve.

Velstående investerer ikke

Men de rike investerer ikke i nye selskaper. Mellom 1980 og 2014 falt antallet nye virksomhetsformasjoner i USA med halvparten, ifølge en Brookings studere utgitt i mai.

Korporasjoner utvider ikke produksjon eller investerer i forskning og utvikling. I stedet bruker de pengene sine til å kjøpe tilbake sine aksjer på lager. Det er ingen grunn til at de kan utvide eller investere hvis kundene ikke kjøper.

Forbrukerutgifter har vokst mer sakte i denne utvinningen enn i noen tidligere fordi forbrukere ikke har nok penger til å kjøpe. 

Alle økonomiske gevinster har gått til toppen

Handelsdepartementet rapporterte i går fredag ​​at økonomien vokste til en årlig rente på 4.6 prosent i andre kvartal.

Og så? Median husholdningens inntekt fortsetter å falle. Median husstandsinntekt er nå 8 prosent under hva det var i 2007, justert for inflasjon. Det er 11 prosent under nivået i 2000.

Det pleide å være at økonomiske utvidelser forbedret inntektene til bunnen 90 prosent mer enn den øverste 10-prosenten. Men med "Reagan" -gjenoppretting av 1982 til 1990 har fordelene av økonomisk vekst under utvidelser gått til det meste topp 10 prosent.

Å miste bakken i et økonomisk oppbrudd

Siden dagens gjenoppretting begynte i 2009, har alle økonomiske gevinster gått til topp 10-prosent. Den nederste 90-prosenten har mistet bakken. Vi er i den første økonomiske oppgangen på rekord hvor 90 prosent av amerikanerne er blitt verre.

Hvorfor begynte lekeplassen å vippe mot middelklassen i Reagan-utvinningen, og hvorfor har den vippet lenger siden?

Ikke klandre globalisering. Andre avanserte nasjoner som møter den samme globale konkurransen har klart å bevare mellomklasse lønn. Tysklands median lønn er nå høyere enn USAs.

En faktor her har vært en kraftig nedgang i fagforeningen. I midten av 1970s var 25 prosent av privatpersonell fagforening.

Så kom Reagan-revolusjonen. Ved slutten av 1980s var bare 17 prosent av den private arbeidsstyrken fagforenet. I dag, færre enn 7 prosent av nasjonens private arbeidstakere tilhører en fagforening.

Arbeidere har ingen forhandlingsmakt

Dette betyr at de fleste arbeidstakere ikke lenger har forhandlingsmakt til å få en andel av gevinstene fra vekst.

En annen strukturendring er nedgangen i minimumslønnen. I 1979 var det $ 9.67 en time (i 2013-dollar). Ved 1990 hadde den nektet å $ 6.84. I dag er det $ 7.25, godt under hvor det var i 1979.

Gitt at arbeidstakere er langt mer produktive nå - datamaskiner har til og med økt produksjonen fra detaljhandler og fastfood arbeidstakere - minimumslønnen skal være enda høyere.

Ved å sette et gulv på lønn, bidrar et høyere minimum til å øke andre lønninger. Det undergir høyere median husstandsinntekter.

Den eneste måten å øke økonomien på en måte som gir bønn 90-prosent, er å endre økonomiens struktur. I det minste krever dette sterkere fagforeninger og høyere minimumslønn. Det krever også bedre skoler for barna av bunnen 90 prosent, bedre tilgang til høyere utdanning, og et mer progressivt skattesystem.

BNP-veksten er mindre og mindre relevant for de fleste amerikaners velvære. Vi bør være mindre oppmerksom på vekst og mer til median husholdningsinntekt.

Hvis medianhushjelpens inntekt er på vei oppover, er økonomien i god form. Hvis det går nedover, som det har vært for hele denne utvinningen, er vi alle i dype problemer.

om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.

Bøker av Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich

Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.