Rebecca Young, Forfatter gitt

12 Days of Christmas er en sang som lover mye, men det er en linje som carollers kanskje må utelate i fremtiden. Før et helt hus med hoppende herrer og dansende damer, er det meningen at den andre dagen skal ha med to skilpaddeduene. Men dramatiske nedganger i befolkninger over hele Europa kan bety at dag to skuffer ekte kjærligheter i kristendager som kommer.

Den europeiske skilpaddeduen er bare litt større enn en svartfugl, Storbritannias minste dueart, samt dens eneste migrantart. Du vil bli hardt presset til å finne skilpaddeduene i Storbritannia i løpet av desember, da de tilbringer vinteren i Afrika sør for Sahara og vender tilbake til Europa for å avle i slutten av april. Med hjemkomsten kommer deres milde purring-sang, et mangeårig tegn på våren.

Når den engang var utbredt over England og Wales, er den britiske skilpaddedyrbestanden falt mellom 98 og 1970 med 2015%med lignende fall i Europa. Så hva skjer med dette ikonet for høytiden?

Melodien og de tidlige tekstene til sangen 'The 12 Days of Christmas', spilt inn av Frank Kidson i Leeds Mercury, 1891. Frank Kidson

Dovetail ødeleggelse

Turtelduene spiser bare frø, og deres førstevalg er ugressfrø. Siden den andre verdenskrigen har jordbruket drastisk blitt intensivert over hele Europa, og selv om dette også har økt matproduksjonen, har det desimert matkildene til skilpaddeduene og andre jordbruksfugler, pattedyr og insekter. Å kutte ned ville feltmarginer, øke bruk av ugressmidler og så avling om høsten i stedet for på våren har alle bidratt til at blomster forsvant. Når mindre av dette habitatet og maten er tilgjengelig, blir arter tvunget til å fôre mer på lett tilgjengelige, menneskeskapte matsider, som lagret eller sølt korn på gårder og fuglematere i hagen.

Dette har økt risikoen for at sykdommer sprer seg der fugler samles for å fôre. Akkurat som sykdommer har en tendens til å spre seg på offentlig transport, når et stort antall mennesker kommer i nærkontakt, er det samme tilfelle for fugler ved hagemater. Færre ville kilder til mat får også skylden for den senere ankomsten av skilpaddeduene til Europa og deres tidligere migrasjon til Afrika, noe som reduserer deres mulige avlstid. Turtelduene kan legge opptil tre egg i per sesong, men med mindre tid til å avle, skaper de færre kyllinger. Som bevaringsforskere tror vi at denne effekten alene kan forklare det meste av nedgangen som er sett i løpet av de siste 50 årene.

Det britiske landskapet tilbyr nå få gode spisesteder og hvile for skilpaddeduene. Ian_Sherriffs / Shutterstock

Men skilpaddeduene blir også drept av fritidsjegere, og selv om de er vidt beskyttet, ble jakt tillatt i ti EU-land så sent som i 2018, med mer enn en million fugler drept hvert år i Frankrike, Spania og Portugal, langs den vestlige trekkveien som britiske fugler ferdes. Jakt på disse nivåene vil sannsynligvis forhindre at skilpaddedyrbestandene kommer seg, selv med begrensninger for tidspunktet for jakt og antall skutt fugl.

Som migranter trues skilpaddeduene av det som er kjent som mangfoldig fare - de står overfor utfordringer både i afrikansk overvintringsmark og på deres europeiske hekkeplasser. Presset ut av begge habitatene har vandrende arter en tendens til å lide mer alvorlige nedganger enn deres stillesittende kolleger.

Hvordan hjelpe

Som doktorgradskandidat som studerer skilpaddeduene, har jeg hatt privilegiet å jobbe med disse vakre fuglene i deres naturlige habitat. Jeg så tusenvis av skilpaddeduene forlate en fremtredende vinterhageplass i Senegal - et fantastisk syn å se, med tanke på deres sjeldenhet tilbake i Storbritannia. På en tur til Ungarn, et av de eneste landene i Europa som er hjemmet til en stabil bestand av skilpaddeduene, hørte jeg dem synge og så par flagre mellom trær. Etter å ha brukt mesteparten av tiden min de siste to årene på å lese om hvor dårlig denne arten klarer seg, var disse øyeblikkene virkelig forfriskende.

Jeg håper at arbeidet med Operasjon Turtle Dove, en innsats fra fire britiske konserveringsorganisasjoner, kan motvirke problemene som arten står overfor. Dette inkluderer å hjelpe bønder å passe på dyrelivet ved å gjeninnføre uavskårne feltmarginer der plantene som duer liker å spise kan vokse. Naturvernere jobber også tett med jaktorganisasjoner i Europa for å sikre at aktiviteten er bærekraftig. De har allerede lyktes med å redusere jaktgodtgjørelsen i Frankrike.

Hvem som helst kan hjelpe ved å rapportere en skildpaddedues observasjon på British Trust for Ornithology's BirdTrack-nettsted. Dette kan bidra til å målrette bevaringsinnsatsen der de vil ha størst innvirkning. Turtelduevennlige naturtyper kan spire opp i britiske hager og parker også, og oppmuntrer vårens besøkende til å mate og hekke. Alt som trengs er å plante matartene de liker, for eksempel fumitory og rød og hvitkløver, eller la hekker vokse for fuglene å hekke.

Hvis folk opptrer nå, kan de ivareta vårens purr på det britiske landet, og sørge for at ingen går tomhendt andre juledag.

om forfatteren

Rebecca Young, stipendiat i konservering og økologi, Cardiff University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.