Lukasz Szwaj / Shutterstock.com

Vår evne til å leve et langt liv påvirkes av en kombinasjon av våre gener og vårt miljø. I studier som involverer identiske tvillinger, har forskere estimert at ikke mer enn 30% av denne innflytelsen kommer fra våre gener, noe som betyr at den største gruppen av faktorer som kontrollerer hvor lenge en person bor, er deres miljø.

Av de mange mulige miljøfaktorene har få blitt så grundig studert eller diskutert som kostholdet vårt. Calorie restriksjon er for eksempel et område som undersøkes. Så langt synes studier å vise at begrensning av kalorier kan øke levetiden, i alle fall i små skapninger. Men det som fungerer for mus virker ikke nødvendigvis for mennesker.

Det vi spiser - i motsetning til hvor mye vi spiser - er også et varmt emne å studere og kjøttforbruk blir ofte satt under mikroskopet. EN studere som spores nesten 100,000-amerikanere i fem år, fant at ikke-kjøtt-spisere var mindre sannsynlig å dø - av hvilken som helst grunn - i studietiden enn kjøttbitere. Denne effekten var spesielt merkbar hos menn.

Noen meta-analyser, som kombinerer og reanalyserer data fra flere studier, har også vist at a diett med lavt kjøtt er forbundet med større levetid og at jo lenger en person stikker til et kjøttfritt diett, desto større fordel er det. Ikke alle studier er enige om. Noen viser veldig lite eller enda ingen forskjell i det hele tatt i lang levetid mellom kjøttetere og ikke-kjøttende spisere.

Det som er klart er bevis på at kjøttfrie dietter kan redusere risikoen for å utvikle helseproblemer som type 2 diabetes, høyt blodtrykk og selv kreft. Det er noen bevis for å foreslå det veganske dietter muligens tilby ekstra beskyttelse over et standard vegetarisk diett. Disse funnene er langt lettere å tolke som de rapporterer den faktiske hendelsen om å bli diagnostisert med et helseproblem snarere enn døden fra noen årsak.

Så kan vi trygt si at unngå kjøtt vil øke levetiden din? Det enkle svaret er: ennå ikke.

Problemet med lang levetid

Det første som er klart er at mennesker, i forhold til de fleste andre skapninger, lever veldig lenge. Dette gjør det svært vanskelig å kjøre studier som måler effekten av noe på lang levetid (du vil ha problemer med å finne en forsker som er villig til å vente 90 år for en studie å fullføre). I stedet ser forskerne enten tilbake på eksisterende helsekontoer eller rekrutterer frivillige til studier som bruker kortere tidsperioder, måler dødsrater og ser på hvilken gruppe som i gjennomsnitt mest sannsynlig skulle dø først. Fra disse dataene gjøres det krav om hvilken virkning visse aktiviteter har på lang levetid, inkludert å unngå kjøtt.

Det er problemer med denne tilnærmingen. For det første, å finne en sammenheng mellom to ting - som å spise kjøtt og en tidlig død - betyr ikke nødvendigvis en ting som forårsaket den andre. Med andre ord: korrelasjon er ikke like årsakssammenheng. Det kan se ut som vegetarisme og levetid er relaterte, men en annen variabel kan forklare lenken. Det kan være at vegetarianere trener mer, røyker mindre og drikker mindre alkohol enn deres kjøtt å spise kolleger, for eksempel.

Kanskje vegetarianere trener mer enn kjøttetere. Rasulov / Shutterstock.com

Ernæringsstudier stoler også på frivillige nøyaktig og sannferdig opptak av matinntaket. Men dette kan ikke tas for gitt. Studier har vist at folk pleier å underreport kaloriinntak og overreport sunt matforbruk. Uten å faktisk kontrollere kostholdet til grupper av mennesker og måle hvor lenge de lever, er det vanskelig å ha absolutt tillit til funnene.

Så bør jeg unngå kjøtt for et langt og sunt liv? Nøkkelen til sunn aldring sannsynligvis ligger i å kontrollere vårt miljø, inkludert hva vi spiser. Fra foreliggende bevis er det mulig at å spise et kjøttfritt diett kan bidra til dette, og at å unngå kjøtt i kostholdet ditt, kan sikkert øke sjansene for å unngå sykdom når du blir eldre. Men det er sikkert også bevis for at dette virkelig kan fungere sammen med å unngå noen klarere risikoer for lang levetid, inkludert røyking.

Om forfatteren

James Brown, foreleser i biologi og biomedisinsk vitenskap, Aston University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon