CFS er preget av ekstrem tretthet. fizkes / Shutterstock
Kronisk utmattelsessyndrom (CFS) påvirker inntil 24m mennesker, globalt, men det er lite kjent om årsakene. Den siste studien vår avslører noe av dette mysteriet. Resultatene antyder at et overaktivt immunforsvar kan utløse denne langvarige tilstanden.
Personer med kronisk utmattelsessyndrom, også kjent som myalgisk encefalomyelitt (ME), opplever alvorlig mental og fysisk tretthet som ikke lindres av hvile. Noen mennesker opplever også influensalignende symptomer, kognitiv svikt og søvnforstyrrelser.
Symptomene overlapper dem som oppleves i immunsystemforstyrrelser, og det er kjent at noen infeksjoner går forut for tilstanden. Men målinger av immunfunksjon hos disse pasientene har vist seg å være inkonsekvente, og noen finner bevis på immunaktivering, mens andre ikke finner noen. Som et resultat er immunforsvarets rolle fortsatt uklar. En årsak til dette kan være at vi måler immunaktivering for sent når pasienten allerede er dårlig og besøker legen for første gang.
Infeksjoner er tilfeldige hendelser, noe som gjør det vanskelig å studere hva som skjer som svar på infeksjonen som fører til CFS (anekdotisk bevis tyder på at mange pasienter husker at deres tilstand startet etter en virusinfeksjon, og studier av postinfeksjonsutmattelsessyndrom støtter dette. Dette betyr at vi sitter igjen med det ubesvarte spørsmålet: hvorfor er det noen mennesker med vanlige infeksjoner som utvikler CFS?
Flea, bassisten med Red Hot Chili Peppers, led av kronisk utmattelsessyndrom. Christian Bertrand / Shutterstock
Utløser en immunrespons
For vår studie, publisert i Psychoneuroendocrinology, undersøkte vi 55 pasienter med hepatitt C som ble behandlet med interferon-alfa, et medikament som utløser en kraftig immunrespons for å bekjempe hepatitt C-viruset. Mens interferon-alfa lykkes med å bekjempe viruset, kan det indusere et bredt spekter av svekkende bivirkninger, inkludert tretthet, noe som gjør folk som får denne behandlingen til en egnet gruppe for å studere for å lære mer om hva som kan forårsake CFS.
Vår tilnærming er ny fordi den tillot oss å ta målinger før behandlingen for å utforske mulige risikofaktorer som kan ha disponert noen av gruppen til å utvikle en CFS-lignende sykdom. Dette er noe det er nesten umulig å oppnå i faktisk CFS uten en gruppe tusenvis å spore hvem som gjør og ikke blir uvel.
Vi visste nøyaktig hvor lenge pasientene ville bli utsatt for immunutløseren (interferon-alfa) og kunne spore dem gjennom behandlingen. Til slutt kunne vi følge dem opp seks måneder senere, da de hadde oppfylt kriteriet om å oppleve vedvarende tretthet i minst seks måneder.
Sammenligning av pasienter som fortsatte med å oppleve CFS-lignende sykdom (18 pasienter) med resten av pasientene som kom seg normalt, fant vi høyere nivåer av IL-10, et inflammatorisk protein, som er en del av den koordinerte immunresponsen før behandling til og med begynte. Når behandlingen begynte, hadde de som utviklet ekstrem tretthet mye større økning i IL-10 og IL-6 (et annet inflammatorisk protein) sammenlignet med de som ikke utviklet CFS-lignende symptomer.
Imidlertid, som i tidligere studier, var det ingen bevis for fortsatt immunaktivering seks måneder etter behandling da CFS-lignende sykdom ble etablert. Dette gjaldt også gruppen pasienter med CFS som vi brukte som en sammenligningsgruppe, som var enda mer utmattet, men hadde lavere nivåer av betennelse enn vår interferon-alfa-behandlede gruppe seks måneder etter behandling - og var faktisk ikke forskjellig fra en annen sammenligningsgruppe av friske frivillige. Dette antyder at mens en overdreven immunrespons kan være ansvarlig for å lede pasienter på en bane for å utvikle CFS, er den ikke lenger der når CFS blir diagnostisert. Snarere kan denne tidlige aktiviseringen ha en effekt på andre organer, som for eksempel fører til biologiske endringer assosiert med mer kronisk utmattelse og de andre symptomene som disse pasientene får.
Selv om vår interferon-alfa-behandlede gruppe ikke hadde en formell CFS-diagnose, antyder det behovet for en tidligere undersøkelse av den inflammatoriske responsen, og kanskje et større fokus på de som lider av mer alvorlige symptomer på tidspunktet for den akutte sykdommen for å identifisere de i fare. Og det er behov for ytterligere studier for å bedre forstå de biologiske mekanismene som knytter den tidligere overdrevne immunaktivering til utholdenhet av tretthet senere.
Om forfatterne
Alice Russell, klinisk prøve forskningssjef, King's College London og Carmine Pariante, professor i biologisk psykiatri, King's College London
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
