Mennesker er medfødte sosiale skapninger. Men mens vi er hjemme for å begrense spredningen av COVID-19, går videosamtaler bare så langt for å tilfredsstille behovet vårt for tilkobling.
Den gode nyheten er forholdene vi har til fiktive karakterer fra bøker, TV-serier, filmer og videospill - kalt parasosiale forhold - tjener mange av de samme funksjonene som vennskapene våre med virkelige mennesker, uten smittefare.
Tidsbruk i fiktive verdener
Noen av oss tilbringer allerede store tidsskår med hodene i fiktive verdener.
Psykolog og romanforfatter jennifer lynn barnes anslått at over hele kloden har mennesker samlet brukt 235,000 XNUMX år på å engasjere seg i Harry Potter-bøker og filmer alene. Og det var et konservativt estimat, basert på en lesehastighet på tre timer per bok og ingen omlesing av bøker eller omvurdering av filmer.
Denne menneskelige forkjærligheten for å bli knyttet til skjønnlitterære karakterer er livslang, eller i det minste fra småbarn begynner å delta i later som lek. Omtrent halvparten av alle barn oppretter en imaginær venn (tenk tegneserie Calvins tigerpalm Hobbes).
Førskolebarn danner ofte vedlegg til mediefigurer og tror på disse parasosiale vennskap er gjensidige - hevder at karakteren (til og med en animert) kan høre hva de sier og vite hva de føler.
Yngre barn danner enkle forhold til fiktive helter. Foto av Josh Applegate / Unsplash, CC BY
Eldre barn og voksne vet selvfølgelig at bok- og TV-tegn faktisk ikke eksisterer. Men vår kunnskap om den virkeligheten hindrer oss ikke i å føle disse forhold er ekte, eller at de kan være gjensidig.
Når vi er ferdige med en elsket bok eller tv-serie og fortsetter å tenke på hva karakterene vil gjøre videre, eller hva de kunne ha gjort annerledes, har vi et parasosialt samspill. Ofte underholder vi disse tankene og følelsene for å takle tristheten - til og med sorgen - som vi føler på slutten av en bok eller serie.
Det fortsatt livlige Game of Thrones diskusjonstråder eller sosiale medier reaksjon på Patrick's død på Avkom for noen år tilbake viser at mange opplever dette.
Noen mennesker opprettholder disse forholdene ved å skrive nye eventyr i form av fan fiksjon for deres favorittkarakterer etter at en populær serie er avsluttet. Ikke overraskende er Harry Potter et av de mest populære fanfic-emnene. Og steamy blockbuster Femti nyanser av grått begynte som fan-fiction for Twilight-serien.
Så god som den virkelige tingen?
Så imaginære vennskap er vanlig også blant voksne. Men er de bra for oss? Eller er de et tegn på at vi mister grepet om virkeligheten?
Bevisene så langt viser disse imaginære vennskapene er et tegn på trivsel, ikke dysfunksjon, og at de kan være bra for oss på mange av de samme måtene som ekte vennskap er bra for oss. Små barn med imaginære venner viser mer kreativitet i historiefortellingen, og høyere nivåer av empati sammenlignet med barn uten tenkelige venner. Eldre barn som skaper hele imaginære verdener (kalt parakosmer) er mer kreative når det gjelder å takle sosiale situasjoner, og kan være bedre problemløsere når de blir møtt med en stressende hendelse.
Som voksne kan vi vende oss til parasosiale forhold til fiktive karakterer for å føle seg mindre ensom og øke humøret når vi er føle seg nedstemt.
Som en bonus, lesing skjønnlitteratur, ser på høy kvalitet TV-serier, og spille pro-sosial videospill alle har vist seg å øke empati og kan avta fordommer.
Samlet har mennesker brukt mer enn anslagsvis 200,000 XNUMX år i Harry Potter-verdenen. Og det er ikke å telle omlesing eller se på nytt. Chekyravaa / Shutterstock
Kom innom med litt hjelp
Vi trenger våre skjønnlitterære venner mer enn noen gang akkurat nå når vi tåler uker isolert. Når vi våger oss ute på tur eller går på supermarkedet og noen unngår oss, føles det som sosial avvisning, selv om vi vet at fysisk distanse anbefales. Det er en måte å engasjere seg med kjente TV- eller bokkarakterer på forynge vår følelse av forbindelse.
I tillegg er parasosiale forhold morsomme og som den amerikanske litteraturprofessoren Patricia Meyer Spacks bemerket i På omlesing, kan det å se på fiktive venner fortelle oss mer om oss selv enn boka.
Så kos deg opp i sofaen i de fineste klærne dine, og bruk litt tid på dine fiktive vennskap. Les en gammel favoritt på nytt - til og med en fra barndommen. Å revidere en kjent fiktiv verden skaper en følelse av nostalgi, som er en annen måte å føle seg mindre på ensom og lei.
Ta sving med å lese Harry Potter-serien høyt med familien eller huskameratene, eller se en TV-serie sammen og slå sammen hvilke karakterer du elsker mest. (Jeg anbefaler Gilmore Girls for alle mødre som er sønn av tenåringsdøtre.)
Å fremme fiktive vennskap sammen kan styrke virkeligheten forhold. Så når vi blir hjemme og redder liv, kan vi sementere familiære og parasosiale forhold som vil forme oss - og våre barn - for livet.
Om forfatteren
Elaine Reese, professor i psykologi, University of Otago
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
