Husarbeid har et dårlig rykte. Mange av oss liker ikke spesielt å ta oppvasken og vaske gulvet. Ikke rart at selskaper utnytter fremskritt innen robotikk og kunstig intelligens for å introdusere en ny klasse autonome produkter, som lover å frigjøre oss helt fra hverdagslige gjøremål.
Disse gadgetene fungerer uten menneskelig tilsyn og frigjør forbrukere fra hverdagslige gjøremål. Høres bra ut, ikke sant?
Vel, det viser seg at manuelle oppgaver har en iboende verdi for noen av oss. I en serie studier vi viser at autonome produkter faktisk kan fjerne en kilde til mening i livet, til tross for ubestridelige fordeler som effektivitet og bekvemmelighet. Som et resultat er noen mennesker nølende med å kjøpe disse produktene.
Automatiserte kontra autonome produkter
Det er viktig å markere forskjellen mellom automatisering og autonomi. Automatiserte produkter krever at forbrukerne utfører noe manuelt arbeid selv – tenk på en konvensjonell støvsuger som fortsatt må betjenes manuelt.
Imidlertid krever ikke autonome produkter noe arbeid fra mennesker. Eksempler på manuelle oppgaver som erstattes av autonome produkter inkluderer rengjøring av gulvet (robotstøvsugere), plenklipping (robotgressklippere) og kjøring (selvkjørende biler). Autonome produkter frigjør forbrukere fra daglige gjøremål ved å fullt ut overta manuelle oppgaver som krever tid og krefter.
Betydningen av manuelt arbeid
I våre studier argumenterer vi for at manuelt arbeid er en viktig kilde til mening i livet. Dette er i tråd med forskning viser at hverdagslige oppgaver har verdi – gjøremål som rengjøring gjør oss kanskje ikke lykkelige, men de gir mening til livene våre fordi innsatsen er givende i fremtiden.
Våre studier viser at forbrukere som verdsetter det vi kaller Meaning of Manual Labor (MML), oppfatter autonome produkter mer negativt. For eksempel, en studie utført i samarbeid med industripartnere viser at forbrukere som henter mer mening fra manuelle oppgaver (de som verdsetter MML spesielt) har mindre sannsynlighet for å velge autonome produkter fremfor konvensjonelle. På samme måte har disse forbrukerne en mer negativ holdning til autonome produkter. Det er også mer sannsynlig at de fokuserer på ulempene ved autonome produkter (f.eks. for mye fokus på teknologi i livet) i stedet for fordelene deres (f.eks. bekvemmelighet).
Alternative kilder til mening
På den ene siden overtar autonome produkter oppgaver fra forbrukere, noe som typisk fører til en reduksjon i manuelt arbeid og derfor i evnen til å hente mening fra manuelle oppgaver.
På den annen side, ved å overta manuelle oppgaver, frigjør autonome produkter tid og gir forbrukerne muligheten til å bruke denne tiden på andre, potensielt mer meningsfulle, oppgaver og aktiviteter. For å appellere til disse forbrukerne kan bedrifter understreke at autonome produkter kan gi mer tid med venner og familie.
Faktisk er et viktig verdiforslag for mange av disse teknologiene at de frigjør tid. iRobot hevder at dens robotstøvsuger Roomba sparer eiere like mye som 110 timer rengjøring per år.
Noen selskaper går et skritt videre ved å foreslå hva forbrukere kan gjøre med sin ekstra fritid. For eksempel markedsfører det tyske husholdningsapparatfirmaet Vorwerk sin kokemaskin Thermomix med «mer familietid» og «Thermomix gjør jobben slik at du kan få tid til det som betyr mest».
I stedet for å fremme kvaliteten på den utførte oppgaven (dvs. å lage et deilig måltid), legger selskapet vekt på at forbrukerne kan bruke tid på andre aktiviteter.
Markedsførings- og markedsføringsmuligheter
Våre studier viser at forbrukernes oppfatning av MML er nøkkelen til å forutsi bruken av autonome produkter. Forbrukere som verdsetter MML har en tendens til å motstå delegering av manuelle oppgaver til autonome produkter. Men kilder til mening som å tilbringe tid med familie og venner er generelt universelle.
Omfanget av forbrukernes oppfatning av MML kan vurderes ganske enkelt ved å observere deres atferd, for eksempel om de pleier å ta oppvasken for hånd, om de foretrekker en manuell bilgir, eller hva slags aktiviteter og hobbyer de driver med. Aktiviteter som trearbeid, matlaging og maling er sannsynlige prediktorer for at MML er viktig i en persons liv.
I kampanjer kan firmaer fremheve den meningsfulle tiden forbrukerne får ved bruk av autonome produkter (f.eks. "dette produktet gjør rengjøringen, slik at du kan bruke tid på andre, mer meningsfulle oppgaver og sysler"). Å presentere fordelene på denne måten øker forbrukernes sannsynlighet for å ta i bruk autonome produkter.
Til slutt må bedrifter være klar over at selv kjedelige gjøremål kan være meningsfulle for forbrukerne. Noen forbrukere kan få mindre generell mening i livet ved å bruke autonome produkter, så de er kanskje ikke målmarkedet for disse produktene. For mange mennesker kan det å ta vare på tingene som betyr noe for dem, og i forlengelsen av menneskene som betyr noe – ved å rydde huset for dem eller lage mat fra bunnen av – være meningsfullt nok i seg selv.
Emanuel de Bellis, førsteamanuensis og direktør ved Institutt for atferdsvitenskap og teknologi, Universitetet i St.Gallen
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
