NagyDodo / Shutterstock

Dammer er tatt for gitt. Kanskje det er fordi de fleste av oss har sett dem - og til tider falt i dem - og tror de er bare gode for gullfisk. Dammer kan være nummer én habitat for barnas "minibeast"Hunter, men vi skal vokse ut av dem i voksen alder.

Som James Clegg, en britisk naturist fra 20-tallet skrev, dammer er et felt som er spesielt egnet for amatørens aktiviteter, hvis ydmyke damjakt, hvis det utføres systematisk og nøye, kan resultere i verdifulle bidrag til vitenskapen.

Men alt for ofte blir dammer savnet ut av bevaringsstrategier som i stedet er fiksert på større innsjøer og elver. Dette er en alvorlig forsømmelse - dammer er mest vanlige og utbredt habitat for alle planter og dyr over kontinentene og øyene i jorden, fra Antarktis til tropene. Plassert på overflaten av alpinbreen eller venter ut ørken tørke for å fylle opp med regnet, dypt i ekvatorial skog eller midt i byen sprawl. De kan vel være funnet på Mars.

De siste 20-årene har sett en blomstring av forskning i dammer, ledet i Storbritannia av Freshwater Habitats Trust og, internasjonalt, European Pond Conservation Network. Disse organisasjonene samler forskere og utøvere for å bidra til å bevare dammenes biologiske mangfold. Deres arbeid har vist at dammer er biodiversitet hotspots i landskapet, uforholdsmessig rik på arter i forhold til elver, bekker og innsjøer og hjem til mange sjeldne spesialister, Eksempel fe og tadpole reker.

Dammer nyter mennesker ved å redusere vannavløp som kan forårsake flom og tørke opp overflødige næringsstoffer - Et godt eksempel på hva som nå er anerkjent som "små vannlegemer"Som beriker og opplever et landskap. Men globalt kan dammer også være viktige for å påvirke atmosfærisk karbon ved å lagre og frigjøre det, gitt intensiteten av geokjemiske prosesser og det rene antall dammer rundt om i verden. Men bare hvor fort dammer kan begrave karbon er dårlig forstått.

En karbonvask i din egen bakgård

Å måle hastigheten der dammer kan lagre karbon er vanskelig, først og fremst fordi alderen på mange dammer er ukjent. Å få nøyaktige målinger av karbonbegravelseshastigheter vi utnyttet en uvanlig mulighet ved å bruke noen små lavlandet bassenger hvis alder er kjent for den nøyaktige dagen. Dammen ble gravd ut i 1994, ved Hauxley naturreservat i nordøst-England. Deres opprinnelige formål var å følge kolonisering av planter og hvirvelløse dyr.

To tiår senere hadde de samlet et lag av sediment, mørkt og rikt på organisk avfall, tydelig forskjellig fra underliggende leire. Vi brukte sedimentkjerner og gravd ut alt sedimentet fra noen dammer, for å måle det organiske karbon som hadde akkumulert. Mengden karbon i kjernene ble oppskalert til mengden gravd opp fra andre dammer for å reflektere det totale volumet av sediment.

Dammenes begravelseshastigheter for organisk karbon varierte fra 79 til 247g per kvadratmeter per år, med et gjennomsnitt på 142g. Disse prisene er høye - mye høyere enn prisen på 2-5g som tilskrives omgivende habitater som skog eller gressletter. Små dammer okkupere en liten andel av Storbritannias landområde - knapt 0.0006% - sammenlignet med gressletter ved 36% eller 2.3% for gammel skog. Men graden av karbon begravelse vi fant ville resultere i dammer begrave halvparten så mye som den mye større bredden av gressletter.

Men rollen dammer spiller i karbon syklus er komplisert. Noen dammer kan være betydelige kilder til drivhusgasser, for eksempel permafrost tine dammer i Arktis som frigjør enda mer karbon som tundraene de er funnet i varme. Våre Hauxley dammer kan skifte frem og tilbake fra å være en nettvask til en nettokilde av karbon når de tørker ut eller re-flom. Likevel har våre dammer samlet mye karbon i løpet av 20-årene, og gitt et hjem til et vell av dyr og planter.

Tadpole reker (Triops cancriformis) er verdens eldste levende dyr og bor i dammer. Repina Valeriya / Shutterstock

Ingenting ble gjort for å konstruere karbonbegravelse i våre dammer - det var ingen kunstig forbedring av produktiviteten for å maksimere karbonfangst. De er små, grunne, lavlandet dammer blant de intensivt oppdrettede landskapene som er typiske for mye av de tempererte klatrene. Lignende dammer og små våtmarker er prikkede gjennom det lokale landskapet, primært skrapt ut for dyrelivsbeskyttelse.

Disse lavlandet dammer er enkle å lage, selv i en bakgård. De kan være små og midlertidige - rent vann er nøkkelen - og verdien av deres dyreliv er nå godt forstått. Ikke lenger oversett, betydningen av dammer i karbonsyklusen og i kampen mot klimaendringer blir tydelig.

Om forfatteren

Mike Jeffries, lektor, økologi, Northumbria University, Newcastle

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon