Hvem er en god doggie? Nye hundeeiere har godt av kos, møte andre hundeeiere og mer fysisk trening. fra www.shutterstock.com

Føler seg ensom? En hund kan hjelpe. Forskningen vår i dag bekrefter det mange hundeeiere allerede vet: hunder er gode følgesvenner som kan hjelpe deg med å føle deg mindre ensom.

Kos og slurvete kyss, møte andre hundeeiere i parken og et generelt humørløft hjelper sannsynligvis.

Men vår studie, publisert i dag i BMC folkehelse, fant at hunder ikke påvirket psykologisk lidelse, den typen sett i depresjon og angst.

Hvorfor studerer vi dette?

Nesten to av fem australske husholdninger eier en hund. Og selv om de fleste hundeeiere vil forsikre deg, er hunden deres på ingen usikre vilkår en kilde til ren lykke, men mangler vitenskapelige bevis.

De fleste tidligere studier har sammenlignet hundeeiernes mentale velvære med ikke-eiere på et enkelt tidspunkt. Problemet med disse studiene er at de ikke kan fortelle om hunder faktisk gjør oss lykkeligere, mindre ensomme eller mindre stressede. De kan heller ikke fortelle oss om hundeeiere rett og slett er i en mer positiv sinnstilstand i utgangspunktet.

Så i denne studien målte vi mental velvære på tre punkter i tid: før vi eide en hund, tre måneder etter å ha eid en hund og åtte måneder etter å ha eid en hund.

Whatt vi det?

Vår studie, kjent som PAWS-rettssaken, involverte 71 Sydney-voksne som ble delt inn i tre grupper:

• personer som kjøpte hund innen en måned etter studiestart
• folk som var interessert i å skaffe seg hund i nærmeste fremtid, men ble enige om å ikke få en under studiet, og
• mennesker som ikke hadde interesse av å skaffe seg hund.

Folk fylte ut undersøkelser for å måle humør, ensomhet og symptomer på psykologisk lidelse på de tre forskjellige tidspunktene. Vi sammenliknet den mentale trivselen til gruppene i begynnelsen av studien, til midtpunktet og til sluttpunktet.

Her er hva vi fant

Nye hundeeiere følte seg mindre ensomme etter at de fikk en hund sammenlignet med de to andre gruppene. Effekten skjedde ganske raskt, i løpet av tre måneder etter å ha skaffet seg en hund. Det var ingen ytterligere reduksjon i ensomhet mellom tre måneder og åtte måneder.

Aww. Gleden over en ny hund lettet ensomheten i løpet av de første månedene. fra www.shutterstock.com

Vi fant også noen bevis for at hundeeiere hadde færre negative følelser, som nervøsitet eller nød, innen tre måneder etter å ha fått en ny hund, men dette funnet var ikke så tydelig.

Vi fant at symptomer på depresjon og angst var uendret etter å ha skaffet seg hund. Kanskje hadde hundeeierne i vår studie allerede lave nivåer av psykologisk lidelse før de fikk en hund, så hundeeierskap senket ikke disse nivåene lenger.

Hva betyr alt dette?

Det er mange mulige grunner til at hunder kan bidra til å minske ensomhetsfølelsen. Vi vet å ha en rask kos med en hund øker folks humør på kort sikt. Kanskje daglige hundekruter også kan øke eiernes humør på lang sikt, noe som kan bidra til å redusere ensomhetsfølelser.

Hundeeiere kan også møte nye mennesker gjennom hunden sin som folk snakker mer om fremmede hvis de blir ledsaget av en hund. I studien vår sa hundeeiere også at de hadde møtt nye mennesker i nabolaget på grunn av hunden sin.

Så langt har det bare vært to lignende studier for å se på mental velvære hos nye hundeeiere, hvorav den ene ble utført for nesten 30 år siden.

Av disse studiene fant en hundeeiere færre symptomer på psykiatriske lidelser etter at de skaffet seg en hund. Den andre studien fant ingen forskjell i ensomhet etter at folk hadde med seg en ny hund hjem.

Hunder kan også forbedre våre fysisk helse, ved å redusere blodtrykket, forbedre kardiovaskulær helse og øke mengden fysisk aktivitet som eierne deres utfører. Men som tilfellet er med mental velvære, er vitenskapelige bevis fremdeles begrenset.

Så, hva skjer videre?

En av tingene studien vår ikke kan bestemme, er hvordan hunder påvirker menns mentale velvære. Ved en tilfeldighet var alle de nye hundeeierne i studien vår kvinner. Så vi vet ikke om hunder påvirker menns mentale velvære på en annen måte enn kvinners.

Vårt neste trinn er å se på mental velvære i en mye større gruppe nye hundeeiere for å bekrefte disse funnene. En større studie kan også gi mer innsikt i forholdet mellom hundeeierskap og mental sykdom, som depresjon og angst.

Om forfatterne

Lauren Powell, PhD-kandidat, University of Sydney og Emmanuel Stamatakis, Professor i fysisk aktivitet, livsstil og befolkningshelse, University of Sydney

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille