Studentene i Israel deltar i en aktivitet som en del av en studie
utført av en Stanford-ledet forskningsteam av psykologer.
(Bildetekst: Kinneret Endevelt)

Jødisk-israelske og palestinske-israelere har tilbrakt tiår i konflikt over omstridte territorier. Gensidig mistillit og skepsis har bygget til et punkt at de to gruppene sliter med å jobbe sammen for å løse sine problemer.

Men et forskersteam av psykologer har funnet at undervisning jødisk-israelske og palestinske-israelske tenåringer at grupper generelt er i stand til å forandre - uten å nevne en bestemt motstander - kan forbedre deres evne til å samarbeide betydelig.

Arbeidet vises i journalen Sosialpsykologisk og personlighetsvitenskap.

"Vi fant at folk som tror at samfunn og enkeltpersoner kan endre seg, samarbeider mye bedre med hverandre," sier forfatteren Amit Goldenberg, en kandidatstudent som jobber med psykologprofessene Carol Dweck og James Gross, sammen med medforfatterne Kinneret Endevelt, Eran Halperin, og Shira Ran fra det tverrfaglige senteret (IDC) i Herzliya, Israel.

Tro og oppførsel

Dweck har brukt årtier å studere hvordan tro på evne til forandring påvirker atferd. Forskning fra laboratoriet hennes har tidligere vist at studenter som tror at deres intelligens kan utvikles, gjør det bedre på skolen enn studenter som tror at deres intelligens er løst.

For flere år siden, sier Dweck, en tidligere postdoktor, Eran Halperin, som er seniorforfatter av papiret, foreslo at hennes laboratoriums ideer og undersøkelser bør undersøkes i sammenheng med den israelsk-palestinske konflikten. Så lanserte Halperin og hans team en rekke forskningsprosjekter. Halperin er nå professor ved IDC i Herzliya.

En av sine tidligere studier viste at både israelere og palestinerne uttrykte mer gunstige holdninger til hverandre og var villige til å gå på kompromiss etter at de ble presentert med en nyhetsartikkel som hevder at grupper kan endre seg.

"Når du tror folk har faste egenskaper, er jobben din bare å finne dem ut og gå derfra," sier Dweck. "Hvis du tror folk kan utvikle seg og forandre seg, har du ikke en tendens til å lage dommedommer."

Den siste studien var lagets første forsøk på å bringe jødisk-israelske og palestinske-israelere fysisk sammen for å teste sine ideer, sier Dweck.

Bygg et tårn sammen

Forskerne gjennomførte fire økter med 74 jødiske og 67 palestinske-israelske studenter, alder 13 og 14, fra en palestinsk-israelsk skole og en jødisk-israelsk skole over tre måneder.

Hver skoles studenter ble delt inn i to grupper. I løpet av tre økter ble en gruppe undervist om menneskers evne til å forandre seg mens den andre gruppen lærte om måter å håndtere stress på.

I den fjerde økten møtte de jødiske og palestinske-israelske studentene seg og ble delt i blandede lag med fire til seks deltakere. Gruppene fullførte deretter flere oppgaver, som ble brukt til å måle graden av samarbeid.

I en av oppgavene brukte studentene spaghetti, marshmallows og tape for å bygge det høyeste tårnet de kunne i 10 minutter.

Studienes resultater viste at studenter som ble lært ideene om byttetårnene som var 59 prosent høyere og hadde mer positive følelser mot hverandre i forhold til gruppene i kontrolltilstanden.

"Vi forventet å se noe forandring, men ikke så store endringer," sier Goldenberg. "Det er mye lettere å se endringer i folks holdninger, men å se at disse menneskene samarbeider bedre, er bemerkelsesverdige."

Et skritt mot fremgang?

Goldenberg og hans kolleger sier at innholdet i workshops som ble brukt i studien kunne potensielt gi positive resultater hvis det ble implementert i israelske og palestinske skoler.

Men flere studier bør gjøres for å størkne resultatene av deres forskning. Forskere påpeker at fremtidige eksperimenter bør omfatte en annen gruppe studenter som ikke læres noe før møtet, for å se full nytte av å forklare folks evne til å forandre seg. Halperin, Goldenberg og deres team driver for tiden studier på voksne, som de sier er viktig for å vise hvor lenge endringen i holdninger kan vare.

I mellomtiden er laget begeistret for konsekvensene av den siste studien.

"Den israelsk-palestinske konflikten påvirker millioner av liv hver dag," sier Goldenberg. "Eventuelt bidrag du kan gjøre til dette problemet er fremgang."

Det europeiske forskningsrådet finansierte arbeidet.

kilde: Stanford University

Om forfatterne av studien

Lederforfatter Amit Goldenberg, en kandidatstudent, som jobber med psykologprofessene Carol Dweck og James Gross, sammen med medforfattere Kinneret Endevelt, Eran Halperin og Shira Ran fra Tværfaglig Senter (IDC) i Herzliya, Israel. Maya Factor og Fayruze Rizqalla bidro til å gjennomføre prosjektet i Israel.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon