Takknemlighet er ikke bare en god følelse, men en sunn følelse. Aaron Amat / Shutterstock.com

Som lege har jeg bidratt til å ta vare på mange pasienter og familier som har blitt snudd på hodet av alvorlige sykdommer og skader. I slike katastrofer kan det være vanskelig å finne grunn til annet enn klagesang. Likevel gir Thanksgiving oss en mulighet til å utvikle en av de sunneste, mest livsbekreftende og overbevisende av alle vaner - det å telle og glede oss over velsignelsene våre.

Takknemlighetens fordeler

Forskning viser at takknemlige mennesker pleier å være det sunn og lykkelig. De har lavere nivåer av stress og depresjon, takler bedre motgang og sover bedre. De pleier å være lykkeligere og mer fornøyde med livet. Til og med deres partnere har en tendens til å være mer fornøyd med forholdene sine.

Kanskje når vi er mer fokusert på de gode tingene vi liker i livet, har vi mer å leve for og har en tendens til å ta bedre vare på oss selv og hverandre.

Da forskere ba folk om å reflektere over den siste uken og skrive om ting som enten irriterte dem eller som de følte seg takknemlige for, fikk de i oppgave å husker gode ting var mer optimistiske, følte seg bedre om livet og besøkte legene mindre.

Det er ingen overraskelse at det å motta takk gjør folk lykkeligere, men det gjør også takknemlighet. Et eksperiment som ba deltakerne skrive og levere takkemeldinger, fant store økninger i rapporterte nivåer på lykke, en fordel som varte i en hel måned.

Filosofiske røtter

Å takke er viktig for våre psyker og sjeler. Love You Stock / Shutterstock.com

Et av de største sinnene i vestlig historie, den greske filosofen Aristoteles, hevdet at vi blir det vi vanlig å gjøre. Ved å endre vanene våre, kan vi bli mer takknemlige mennesker.

Hvis vi bruker dagene våre på å drøvle om alt som har gått dårlig og hvor mørke fremtidsutsiktene fremstår, kan vi tenke oss selv i elendighet og harme.

Men vi kan også forme oss til den typen mennesker som oppsøker, anerkjenner og feirer alt vi må være takknemlige for.

Dette er ikke å si at noen skal bli en Pollyanna, uten å resitere mantraet fra Voltaires “Candide, ”“ Alt er til det beste i dette, det beste av alle mulige verdener. ”Det er urettferdigheter som skal rettes og sår som skal leges, og å ignorere dem ville representere et bortfall av moralsk ansvar.

Men grunner til å gjøre verden til et bedre sted bør aldri gjøre oss blinde for de mange gode tingene den allerede gir. Hvordan kan vi være medfølende og rause hvis vi er fiksert på mangel? Dette forklarer hvorfor den store romerske statsmannen Cicero kalte takknemlighet ikke bare den største av dyder, men "forelder" av dem alle.

Religiøse røtter

Takknemlighet er dypt innebygd i mange religiøse tradisjoner. I jødedommen kunne de første ordene i morgenbønnen oversettes, “Jeg takker deg. ”Et annet ordtak adresserer spørsmålet,“ Hvem er rik? ”Med dette svaret:“De som gleder seg over det de har».

Fra et kristent perspektiv er også takknemlighet og takkefest viktig. Før Jesus deler sitt siste måltid med disiplene sine takker. Så viktig del av kristenlivet er takknemlighet som forfatter og kritiker GK Chesterton kaller det “den høyeste formen for tanker».

Takknemlighet spiller også en vesentlig rolle i islam. Det 55th kapittelet i Koranen oppregner alle ting menneskene må være takknemlige for - Solen, månen, skyer, regn, luft, gress, dyr, planter, elver og hav - og spør deretter, "Hvordan kan en fornuftig person være annet enn takknemlig for Gud? "

Andre tradisjoner understreker også viktigheten av takknemlighet. Hinduistiske festivaler feir velsignelser og takk for dem. I buddhismen utvikler takknemlighet tålmodighet og fungerer som en motgift mot grådighet, den etsende sansen for at vi aldri har nok.

Røtter selv i lidelse

I sin 1994-bok, “Et helt nytt liv, ”Professor i engelsk fra Duke University Reynolds Price beskriver hvordan kampen hans med en ryggmargsvulst som forlot ham delvis lammet, også lærte ham mye om hva det vil si å virkelig leve.

Etter operasjonen beskriver Price “en slags bedøvet salighet.” Med tiden, selv om den på mange måter er redusert av svulsten og behandlingen, lærer han å være nærmere oppmerksom på verden rundt seg og de som befolker den.

Etter å ha reflektert over endringen i forfatteren sin, bemerker Price at bøkene hans på mange måter skiller seg fra de han har skrevet som en yngre mann. Selv hans håndskrift, sier han, "ser veldig lite ut som mannen han var på diagnosetidspunktet."

“Cranky som den er, den er høyere, mer leselig og med mer luft og skritt. Og den kommer ned av armen til en takknemlig mann. ”

En børste med død kan åpne øynene våre. Noen av oss dukker opp med en forsterket forståelse for dyrebarheten hver dag, en klarere følelse av våre virkelige prioriteringer og et fornyet engasjement for å feire livet. Kort sagt kan vi bli mer takknemlige og mer levende enn noen gang.

Øvelse takknemlighet

God samtale, gode venner og forbindelser - ikke materielle eiendeler - gir stor glede. Jacob Lund / Shutterstock.com

Når det gjelder å trene takknemlighet, er en felle å unngå å finne lykken i ting som får oss til å føle oss bedre - eller rett og slett bedre - enn andre. Etter mitt syn kan slik tenking fremme misunnelse og sjalusi.

Det er fantastiske respekt hvor vi er like velsignet - den samme solen skinner ned på hver enkelt av oss, vi begynner alle hver dag med de samme 24 timene, og hver av oss nyter fri bruk av en av de mest komplekse og kraftige ressursene i universet, den menneskelige hjernen.

Mye i vår kultur ser ut til å være rettet mot å kultivere en holdning om mangel - for eksempel er de fleste annonser som har som mål å få oss til å tro at for å finne lykke må vi Kjøp noe. Likevel er de fleste av de beste tingene i livet - skjønnheten i naturen, samtalen og kjærligheten - gratis.

Det er mange måter å dyrke en disposisjon for takknemlighet på. Det ene er å gjøre en vane å takke jevnlig - på begynnelsen av dagen, ved måltider og lignende, og ved dagens slutt.

På samme måte kan helligdager, uker, årstider og år punkteres med takk - takknemlig bønn eller meditasjon, skrive takkemeldinger, føre en takknemlighetsdagbok og bevisst oppsøke velsignelsene i situasjoner når de oppstår.

Takknemlighet kan bli en måte å leve på, og ved å utvikle den enkle vanen å telle velsignelsene våre, kan vi styrke graden vi virkelig er velsignet.

om forfatteren

Richard Gunderman, kanslerens professor i medisin, liberale kunst og filantropi, Indiana University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

books_gratitude