Etter at "Rose" mistet sin lavlønnsjobb i et sykehus i Michigan i Michigan, søkte den eneste moren på fire TANF-fordeler til Temporary Assistance to Needy Families.

Personer som er kvalifisert for dette føderale, tidsbegrensede velferdsprogram for svært lavinntektsfamilier må være jobber eller ser etter jobb, en funksjon som Trump-administrasjonen og andre politikere vil spre til Medicaid og andre lignende programmer som støtter lavinntekts amerikanere. Rose fikk fordelene, men mistet dem etter å ha funnet ut at programmet gjorde lite for å hjelpe henne med å få jobb og forstyrre hennes foreldre.

Denne ganske vanlige opplevelsen antyder at disse restriksjonene kan forlenge og forverre staver av fattigdom. Som mange eksperter på amerikansk fattigdomsbekjempelse ser jeg ikke hvorfor den straffestrategien gir mening.

Arbeidskrav

Når Rose fortalte meg historien hennes mens jeg undersøkte hva som skjer med kvinner som henne, begynte hun å si: "Jeg skammer meg." Men det hørtes ut som om hun ikke var skyldig. Hun var flau for hvordan hun hadde mistet jobben sin, men hennes forklaring viste bare hvor tøff et sted hun hadde vært i.

Etter å ha jobbet dobbeltskift i en uke rett og fullført sine plikter på en fredag ​​kveld på omtrent 2: 30 er jeg "sluppet av". Meg og en kollega, "sa hun. "Det er dokumentert at det ikke var engang 20 minutter vi hadde sluppet av, og en veileder gikk inn. Vi ble suspendert på den tiden." Hun ble sparket kort tid etterpå.

Rose registrert i et lokalt jobbsøkingsprogram. Noen av disse programmene sendte deltakerne på jobbintervjuer, men Rose, som mange av de 22-kvinnene jeg intervjuet, sa at få ble ansatt. Programmet ville at hun skulle gå tilbake til treningsstedet etter intervjuer på slutten av dagen.

"På den tiden kommer barna ut av skolen. Du må komme hjem, eller du må plukke barna opp fra barnehagen, og jeg trodde det var meningsløst å gjøre det, "forteller Rose. "Hvis du ikke kom tilbake, ble du ansett som ikke-kompatibel, så du ville bli slått av akkurat slik."

Etter måneder uten å sikre en jobb og sliter med å plukke barna sine fra skolen til tiden, valgte Rose seg for den "ikke-kompatible" etiketten. Dette betydde å miste US $ 440 i måneden i TANF-utbetalinger, hennes eneste kilde til kontantinntekt til, seks måneder senere, og gjennom egen innsats fant hun en annen lavbetalt jobb i et annet sykehjem. I løpet av de seks månedene hadde Rose noen ganger ikke råd til bleier, noe som medførte at hennes yngste barn noen ganger gikk uten dem. Da hun kjørte ut av mat et par ganger, ville hun sende barna sine til slektninger for å spise mens hun gikk sulten.

Roses erfaring illustrerer ulemper av ufleksible arbeidskrav. I stedet for å få hjelp med å finne en ny jobb i løpet av de seks månedene, kom hun til hevelse rangerer av familier uten kontanter fra velferd eller arbeidsplasser, hvorav noen svindler opp på inntektene til $ 2 om dagen eller mindre - En felles metrisk for fattigdom i utviklingsland. Typisk ledes av enslige mødre, blir disse familiene kuttet av eller på annen måte ikke i stand til å få tilgang til velferd, samtidig som de heller ikke har inntjening.

Sterkt arbeidsmarked

I et team med forskere fra Urban Institute, en uavhengig tenktank, fant jeg at nesten to tredjedeler av mødrene vi intervjuet, kunne stole på partnere eller familiemedlemmer for hjelp. Likevel kan dette belastning ressursene av folk som ikke er mye bedre enn dem. Noen kan miste boliger, som fører dem til å doble opp med venner, sende barn til å leve sammen med slektninger eller bli i husly.

Selv om mer forskning er nødvendig før vi vet om manglende tilgang til velferd gjør fattige familier utsatt for hjemløshet, er familier som lever i ekstrem fattigdom nesten dobbelt så sannsynlig å rapportere bolig ustabilitet som andre lavinntektsfamilier.

Du kan si at Rose høste konsekvensene av dårlige valg fordi hun brøt en regel. Men som jeg argumenterer i "Forladte familier, "Min bok om de økonomiske og politiske endringene som har bremset mulighetene for oppadgående mobilitet, er lavlønnsmarkedet hardt.

Nasjonale data om arbeidsforhold er knappe, men studier av byer og sikkert yrker har funnet ut at usikre arbeidsforhold, uregelmessig og uforutsigbar planlegging, og lønn tyveri er vanlig. For eksempel er mer enn 30 prosent av lavlønnsarbeidere i Syracuse fortalte forskerne at deres jobber forårsaket et helseproblem. Mange av kvinnene jeg profilerte i "forlatte familier" fortalte meg at de jobbet for arbeidsgivere som overtrådte deres rettigheter, og feil ble møtt med trusler om eller faktisk opphør.

Skulle Rose ha ordnet etterskolepleie for barna sine? Kanskje, men det er ikke rettferdig å anta at dette var et levedyktig alternativ for henne. Etterspørselen etter omsorg etter at klassene slutter for dagen langt overkant av tilgjengeligheten: Anslagsvis 18.5 millioner flere barn ville være i slike programmer der de var tilgjengelige i deres samfunn. Ennå finansiering for å hjelpe lavinntektsforeldre til å betale for det er avtagende. Den føderale regjeringen brukte $ 11.3 milliarder på barnevern i 2014, ned fra $ 12.9 milliarder i 2011.

En dårlig modell

De frustrerende opplevelsene til kvinner som Rose burde få politimenn pause før de vurderes forlenger arbeidskravene til andre programmer som serverer lavinntektsfamilier.

Tenk på situasjonen med SNAP, Supplemental Nutrition Assistance Programmet, som er mer kjent med sitt pre-2008 navn, matfrimerker. Mer enn 60 prosent av husholdningene får SNAP fordeler som ha barn og hvilken budsjettdirektør Mick Mulvaney liker å ringe "fullbefarne"Voksne har minst ett ansatt medlem. Andre er ledet av arbeidsklasse folk som er på jakt etter en ny jobb. Omtrent en tredjedel av alle husholdninger med SNAP ernæringsmessige fordeler tjener minst noen penger fra arbeid, ifølge Senter for budsjett- og politiske prioriteringer, en tenktank.

Studien min viste at arbeidskravene ikke alltid hjelper folk med å finne jobber. Til slutt, straffen pålagt for å ikke oppfylle disse reglene kan ende opp med å straffe barn med lav inntekt og forlenge vanskelige tider.

Om forfatteren

Kristin Seefeldt, assisterende professor i sosialt arbeid, skole for sosialt arbeid, assisterende professor i offentlig politikk, Gerald R Ford skole for offentlig politikk, University of Michigan

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker av denne forfatteren:

at InnerSelf Market og Amazon