USA fortsetter å kjempe med spørsmål om verdien av en høyskole grad. ByEmo / Shutterstock.com 

De siste årene har det vært økte samtaler for høyskoler og universiteter for å demonstrere sin verdi for studenter, familier og skattebetalere. Og trykket har kommet fra begge sider av det politiske spekteret. Barack Obama, for eksempel, falt ikke hans ord da han snakket for noen år siden på University of Michigan campus: "Vi legger høgskoler på varsel ... du kan ikke anta at du bare skal jakte opp undervisning hvert eneste år. Hvis du ikke kan stoppe opplæringen fra å gå opp, vil finansieringen du får fra skattebetalere hvert år gå ned. Vi burde presse høgskoler for å gjøre det bedre. "

Så hvordan er en villig student eller en skattebetalende statsborger å bestemme verdien av et gitt universitet eller grad? Det er absolutt ingen mangel på verktøy som er utviklet for å hjelpe i denne forbindelse.

Den føderale College Scorecard, For eksempel er det ment å "hjelpe elevene til å velge en skole som er godt egnet til å møte deres behov, priset rimelig og er i samsvar med deres utdannings- og karrieremål."

Ulike magasiner satte sammen høyskolerangeringer. Det har vært innsats på statsnivå å vise hva kandidater fra en gitt institusjon eller et program kan forvente å tjene. Og noen høyskoler og universiteter arbeider for å gi dem dato dem selv.

Så vi spurte vårt panel av presidenter - fra University of Michigan, University of Oregon og Ohio State University: Hvis du måtte utarbeide bare ett verktøy eller metrisk for å hjelpe allmennheten til å vurdere verdien av en bestemt høyskole eller grad, hva ville det være og hvorfor?

Større forventet levetid

Når jeg spør individer om de vil ha sine egne barn til å gå på college, er svaret overveldende ja. De bevis er tydelig. College kandidater er mer sannsynlig å være ansatt og mer sannsynlig å tjene mer enn de uten grader. Studier indikerer også at folk med høyskolegrader har høyere nivåer av lykke og engasjement, bedre helse og lengre liv.

Wow.

Hvis det å leve et lengre, sunnere og lykkeligere liv er en god ting, så ja, college er verdt det.

En fireårig grad er ikke nødvendigvis den beste veien for alle selvfølgelig. Mange mennesker finner at deres liv er forbedret ved å tjene en toårig eller teknisk grad. For andre er ingen av disse alternativene det perfekte valget. Men hvis det er ett datapunkt jeg vil fremheve, er det sammenhengen mellom en høyskoleutdanning og større forventet levealder. Faktisk, en studie antyder at de som går på college lever i gjennomsnitt sju år lenger.

I fjor var det andre året på rad den gjennomsnittlige levealderen i USA gikk ned. Men større dødelighet påvirket ikke alle amerikanere likt. Studier peker på et økende gap i forventet levetid mellom rike og fattige. Videregående opplæring kan med andre ord være en del av løsningen på dette problemet.

Dette er bare en av grunnene til at så mange av våre lands institusjoner for høyere utdanning er fokusert på spørsmålet om hvordan man skal sørge for at flere amerikanere har tilgang til en kvalitet - og rimelig - høyskoleutdanning.

Siden desember 2016, den American Talent Initiative, en koalisjon av 100 (og telling) høyskoler og universiteter, har jobbet for å utdanne 50,000 ekstra lavere inntektsdeltakere av 2025. I et annet initiativ, 11 offentlige universiteter i University Innovation Alliance er forpliktet til å produsere flere amerikanske kandidater og har de siste tre årene økt sine Antall lavinntektsutdannede med 24.7 prosent.

Som lærere må vi fortsette å øke veiene til den amerikanske drømmen - en reise som inkluderer helse, lykke, langt liv og, veldig ofte, en høyskole grad.

Sosial mobilitet

Selv om det er umulig å utarbeide bare en indikator for å beskrive verdien av et universitet, foreslår jeg at et godt sted å begynne ville være antall førstegenerasjonsstudenter det innrømmer og hvorvidt de uteksaminerer.

Som en første generasjon høyskole student selv, kan jeg være litt partisk, men jeg tror at vår generasjon vil bli dømt av hvor godt vi forbedrer mulighetene for sosial mobilitet blant våre borgere. Og til tross for noe skepsis om verdien av høyere utdanning hos pundits og politikere, er det veldokumentert at det ikke er noen bedre måte for unge å oppnå "American Dream" enn ved å få en høyskoleutdanning.

Vær oppmerksom på at min beregning er virkelig to - første generasjons påmeldingsnumre og graderingsfrekvenser. Det enkle faktum er at studenter som går på college og ikke får en grad kan være i verre form økonomisk enn de som ikke går i det hele tatt. De vil ha investert tid og penger, men uten diplom vil ikke oppnå den økonomiske avkastningen fra den investeringen. Dessuten, mange er hobbled av studielån uten den økonomiske situasjonen for å tilbakebetale dem.

Det er lett for universiteter, høyskoler og fellesskoler å innrømme stort antall studenter fra beskjeden bakgrunn. Det skjedde i profittbransjen. Imidlertid oppgradering rate på for-profit institusjoner er bare 23 prosent, sammenlignet med 59 prosent rate samlet. Den vanskelige delen er å støtte studenter slik at de kan lykkes.

Første generasjons studenter utgjør en tredjedel av universitetsstudenter i USA. De er mer sannsynlig å være minoriteter og å komme fra lavinntektsholdte husholdninger, og er langt mindre tilbøyelige til å oppgradere enn sine jevnaldrende som hadde en eller flere foreldre på college. Vi kan gjøre det bedre.

En del av løsningen er for mer universiteter for å gi mer tilstrekkelig behovsbasert økonomisk bistand, men selv det er ikke nok. College kan være en forvirrende opplevelse for første generasjon barn, både når det gjelder å lære hvordan man skal lykkes akademisk og "passe inn" sosialt. Virkelig verdi vil bare tilfalle studenter og amerikansk samfunn hvis vi kan gi dem riktig rådgivning og rådgivning slik at de ikke bare kommer inn, men vedvarer og blomstrer.

Frihet

Å utarbeide en beregning for å hjelpe publikum å vurdere verdien vår, må utfordre oss på samme måte som vi utfordrer elevene i våre klasserom og laboratorier. La oss først finne riktig spørsmål å spørre. Hva er våre studenter på jakt etter i livet, og hvordan kan en høyskole grad forandre kvaliteten og bane i livet deres?

Videregående opplæring gir kandidater den beste muligheten til å forfølge sine ambisjoner, endre karriere, definere og løse komplekse problemer, og overtale og lede andre. Universitetsstudenter nyter høyere lønn, kvalifiserer for videre utdanningsnivåer og har lavere risiko for å ende opp i jobber som blir foreldet. Dessuten fører de rikere og fyldigere liv - lykkeligere, sunnere, rikere og lenger.

Hvert av disse resultatene er en del av verdien av en høyskoleopplæring, men ingen av dem alene tar rett og slett sin fulle verdi. Ved å vurdere disse beregningene sammen, i sammenheng med vårt spørsmål, tror jeg at et veldig viktig begrep kommer frem.

Det konseptet er frihet.

Frihetens lenke til utdanning har lenge vært en quintessential amerikansk verdi. Som lærer og filosof John Dewey skrev i begynnelsen av 20th century, "Vi knytter naturligvis demokrati med sikkerhet, med handlefrihet, men handlingsfrihet uten fri tankekapasitet bak det er bare kaos."

I beste grad gir høyere utdanning oss frihet til å ta beslutninger basert på våre verdier, ønsker, menneskelige talenter og vilje til å jobbe hardt. Vi har frihet til å velge vår egen vei.

Utdanning tar frihet utover sin status som en juridisk rett og løfter den inn i en levetid for valg. Det er bane av disse livene, forandret av mulighetene som er tilgjengelige gjennom en høyskoleutdanning, som jeg er mest interessert i å måle.

Den amerikanske offentligheten regner med rette at høyere utdanning skal tjene som en forutsetning for velstand og likestilling. Jeg ville utarbeide en metrisk som fanger høyere utdannings største potensial: å styrke friheten til en individuell kandidat i en nasjon som er grunnlagt på grunnlovsgarantier for liv, frihet og jakt etter lykke.

Om forfatteren

Mark S. Schlissel, president, University of Michigan; Michael H. Schill, president, University of Oregon, og Michael V. Drake, president, Ohio State University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker av Michael H. Schill

at InnerSelf Market og Amazon