Scheherazade og sultanen av den iranske maleren Sani ol molk (1849-1856) i One Thousand and One Nights. wikipedia

Samtalen over Justin Trudeus blackface hadde utvidet seg til en samtale om anti-svarthet i Canada, og stereotyper av muslimer og anti-arabisk rasisme.

Problemet dukket først opp da Tid magazine kjørte et fotografi av Trudeau på en privat arrangement på videregående skole kledd som Aladdin i brun sminke. Hvis han hadde kledd seg som Aladdin uten sminke i ansiktet og hendene, hadde det vært OK?

Svaret er nei. Aladdin trekker frem hundrevis av år med anti-muslimsk følelse i vestlig kultur.

Myter sirkulerte i hundrevis av år

Aladdin ble kjent i Europa og Nord-Amerika som en del av en historie i De tusen og én netter - også kjent som De arabiske netter, et manuskript basert på folkeeventyr fra Midtøsten og Sør-Asia. De arabiske netter var en gang en av de mest populære bøkene i Europa og Nord-Amerika og holdt det stedet i minst 350 år.

Det var, og er, en rik kilde til materiale for vestlige kunstnere å trekke på i sine kreative verk. Aksjestereotyper resirkuleres på nye, men gjenkjennelige måter; den siste utgaven er den nye utgivelsen av filmen Aladdin, stirrer Torontos Mena Massoud som Aladdin.

En illustrasjon fra 'Arabian Nights.' Rand McNally & Company, 1914 / Prosjekt Gutenbergs The Arabian Nights Entertainment

Aladdin var ikke en del av det originale manuskriptet, men ser ut til å ha blitt satt inn i samlingen av den franske oversetteren, Antoine Galland, hvis utgave, utgitt mellom 1704 og 1717, ble en fenomenal suksess ifølge den avdøde irakisk-amerikanske islamologen og arabisten, Muhsin Mahdi. Selv om de originale arabiske leserne ville ha klart å skille de fantastiske elementene i historiene, var de det behandlet av oversettere, utgivere og vestlige lærde som etnografisk materiale.

Denne glippen fra historie til etnografi har vært veldig skadelig for muslimer i både vestlig diskurs og politikk. Historiene er blitt tolket for å fremheve den virkelige eksotiske annerledesheten til arabere / muslimer og alle stereotypiene som følger med det, inkludert: deres barbaritet, deres tilbaketrukkethet av kvinner, at de er bundet til tradisjon, mangel på rettsstat og så videre.

Alt dette er grunngrunnen til samtidens diskurs om muslimske menn som voldelige og kvinner som undertrykte som fører til diskriminerende politikk som Edward Said skrev i sin 1978 seminalbok, orientalisme.

Virkelige implikasjoner av 'orientalisme'

Da i valget 2015 bestemte et valglokale seg for å avstemme folk om den potensielle amerikanske bombingen av Agrabah, den Disney-skapte fiktive byen der den fiktive Aladdin og prinsesse Jasmin bodde, 30 prosent av republikanerne og 19 prosent av demokratene støttet bombingen.

Tradisjonen med blackface, som diskutert i Den Conversation av Philip Howard, har en ikke navngitt parallell historie i det vestlige samfunn: å kle på seg og late som om det er en "orientalsk."

"Orientalsk" brukes nå til å snakke om det som tidligere ble kalt "Fjernøsten" - et Eurosentrisk begrep for Kina og Japan. På begynnelsen betydde det landene i Arabia - det "nær" og "Midtøsten."

Fra 1790 – 1935, før amerikanske politiske interesser og geopolitikk introduserte stereotypiene til den religiøse radikalen eller terroristen, vendte amerikanere seg som forbrukere til “Orienten” som et sted å raid i å konstruere identitetene sine.

Shriners Parade, Washington, DC Denne gruppen fra Osmam Temple, St. Paul, Minn. 1923. Library of Congress

Teaterforestillinger, sigaretter og sjokolade ble forfremmet med “orientalske” navn og bilder, sammen med høye kunsttradisjoner og akademiske arbeider, reisefortellinger og spin-off historier ved hjelp av orientalsk plot, fortelling, stemning og bilder.

Hovedinngangen til City Centre i New York City, tidligere kalt Mrinca Temple of the Shriners.

Folk pyntet husene sine med orientalske gardiner, puter, maleri og objets d'art. De kledde seg ut som “orientalske” for fester. Samfunnet som nå er kjent som Shriners, ble etablert i 1870 som Ancient Arabic Order of the Adels of the Mystic Shrine. Denne gruppen innlemmet til og med ødelagte “orientalske” tradisjoner, ordtak og kle seg i herreklubbene. Et av klubbens ritualer var en slags “hajj, ”Hvor de ville komme inn i rommet etter å ha hvisket passordet“ Mekka ”for å komme seg inn. I midten av rommet var en svart pidestall dekorert med en scimitar ved siden av et bord med en svart klut som var plassert en bibel, en Qur 'en og en svart stein. De ville møte "Orienten", og sa en "Grand Hailing Salaam" og bue med armene hevet fremover.

I 1923 var det en Shriners-parade nedover "Road to Mecca" og en "Garden of Allah" -resepsjon i Det hvite hus med president Warren Harding og First Lady.

President Warren G. Harding, ca. 1921, iført frimureriske 'Aladdin' lue. National Photo Company

Trudeau åpnet samtalen

Trudeaus brunfargede Aladdin omslutter dermed en problematisk historie, vestlig privilegium (Blackface og orientalsk dress-up), og drar av det som ble negative stereotypier av andre kulturer for egen glede og underholdning.

Forskningen min med den etterforskende journalisten Steven Zhou om muslimske reaksjoner på Disneys Aladdin fant mange seere imponert over den kunstneriske verdien av produksjonen, men fornærmet av dens bilder og budskap. Mange av dem kommenterte hvordan Aladdin og Princess Jasmin-kostymer, eller "arabiske" masker til Halloween er ikke uskyldig moro for dem.

Å ha et arabisk skuespill Aladdin og fikle med de mest problematiske aspektene ved den originale tegneserien løser heller ikke problemet. Å bytte ut den beryktede kutte håndscenen av en kjøpmann som prøver å ta Jasmins armbånd er ganske enkelt en litt annen vin i samme flaske.

Anti-muslimsk rasisme krysses med anti-svart rasisme. Tatt i betraktning at muslimer lever under negativt blikk fra sikkerhetsetaten og mye av det bredere kanadiske samfunnet, dette må også tas opp, som del av en bredere tilnærming til å fjerne rasisme.

om forfatteren

Katherine Bullock, Lektor i islamsk politikk, University of Toronto

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.