Siden president Donald Trump bestilte grense tjenestemenn til å kriminelle påtale alle mennesker fanget prøver å krysse grensene mellom oss og Mexico i mai, omtrent 2,000 barn av sentralamerikanske innvandrere har blitt tvangsseparert fra foreldrene sine.
Videoopptak av distraught barn isolert i interneringssenter har provosert opprør over hele verden. De FNs menneskerettighetshode kalt politikken barn "misbruk", og Mexico sier at USA er krangle menneskerettighetene.
De dystre logikk bak Trumps familie separasjon politikk: Hvis det skulle være innvandrere vet at USA vil ta bort barna sine, kan de bestem det er tryggere å bli hjemme.
Slik tenkning ignorerer noen uunngåelige farer som hvert år tvinger hundrevis av tusen sentral-amerikanere til å flykte deres jobber, hjem og familier og krysse Mexico til fots for å nå USA
Hvorfor gjøre denne farlige reisen? Her forklarer innvandringseksperter at mange innvandrere fra Midt-Amerika er det som kalles tvunget innvandrere. De rømmer fra konflikt, generalisert vold og målrettet forfølgelse - ikke reiser etter eget valg.
1. Rekordhøye mordfrekvenser
"Et økende antall individer kommer nå til den amerikanske sørvestgrensen på grunn av kriminalitet, vold og usikkerhet i Sentral-Amerika," sier Jonathan Hiskey av Vanderbilt University.
Hiskeys forskning viser at ren frykt driver mange innvandrere til å forlate hjemmet.
Med 60-mord per 100,000-folk i 2017 var El Salvador det dødeligste stedet i verden som ikke var i krig. Nesten 4,000-folk ble drept der i fjor.
Honduras mordrate har falt markert de siste årene, men med 42.8-mord per 100,000-folk i 2017 er det fortsatt et av verdens farligste steder.
Folk som har vært ofre for kriminalitet flere ganger er mest sannsynlig å emigrere, sier Hiskey.
2. Seksuelt og hjemlig misbruk
Slike innvandrere vil vanligvis overgi seg ved grensen og be om asyl, forklarer advokat Sabi Ardalan. De blir nå arrestert før de kan overgi seg.
"Internasjonal flyktninglov, som USA har innarbeidet i nasjonal lov, krever at signatarlandene gir beskyttelse til folk som viser en velbegrunnet frykt for visse former for alvorlig skade i hjemlandet, sier hun.
Forfølgelsen må være knyttet til rase, religion, nasjonalitet, politisk mening eller deres spesielle sosiale gruppe.
I henhold til folkeretten, kvinner som opplever alvorlig seksuell eller fysisk vold hjemme og som bor i land som - som El Salvador, Guatemala og Honduras - ikke kan eller vil ikke beskytte dem, kan kvalifisere som medlemmer av en "spesiell sosial gruppe" som garanterer beskyttelse, Ardalan forklarer.
Så kanskje folk som blir forfulgt for deres seksuelle orientering eller kjønnsidentitet.
I dag anerkjenner mange land de "unike plager" som mange kvinner står overfor over hele verden, sier Ardalan.
USA pleide å. I juni 11 opprettholdt generaladvokat Jeff Sessions i flere tiår med rettssaken ved å hevde at kvinner unnslippe misbruk av hjemmet ikke er kvalifisert for asyl.
3. Gang vold
Andre sentral-amerikanere flyr hjem på grunn av ubebygget gjengevold.
Gjengen MS-13 dukket opp først i Los Angeles under 1980s, sier Florida International University professor José Miguel Cruz. I de tidlige 2000ene utvidet gruppen til Mellom-Amerika. Som rivaliserende salvadoranske gjeng fra LA gjorde det også økt kriminalitet over sentralamerikanske byer.
Politiet i El Salvador, Guatemala og Honduras begynte å knekke ned.
"I El Salvador, det åndelige hjemlandet MS-13, anholdt politiet nesten 31,000 unge fra 2003 til 2005," skriver Cruz.
Som sentralamerikanske gjenger vokste sterkere, delvis ved å rekruttere medlemmer fra fengsel, begynte de å kjempe for å utvide sin territoriale kontroll. Begynnelsen i 2010 bidro disse torvkrigene til en astronomisk vekst i vold over hele regionen.
"El Salvador gikk fra en mordrate på 36.9-mord per 100,000-innbyggere i 2000 til 64.4 i 2006 og 70.9 i 2009," skriver Cruz. "Det samme skjedde i Honduras og Guatemala, hvor rivaliteten mellom MS-13 og den attende Street gang ned i en rekke lokale kriger."
4. Hvorfor kan ikke deres egne regjeringer beskytte dem?
På mange måter sier Cruz, at Midt-Amerika er ukontrollert gjengevold bare "et symptom på et langt mer kritisk problem som plager regionen - nemlig korrupsjon."
Anklagere i Honduras og El Salvador har oppdaget mange økonomiske forbindelser mellom MS-13 og høytstående statsansatte.
"De skjermer kriminelle organisasjoner i bytte for økonomisk støtte og politisk støtte i gjengekontrollerte barrios," skriver Cruz. Disse ulovlige forholdene har "knust flest anstrengelser for å bygge de slags rettsinstanser som er nødvendige for å støtte et demokratisk samfunn."
Anklager for regjeringens korrupsjon og mord er begge sjeldne i Sentral-Amerika. Som et resultat kan kriminelle utpresse, true og drepe med straffrihet. I 2014 gikk 99 prosent av alle mord i Honduras uløst.
President Trump har ofte rettferdiggjort sin administrasjons nedbrudd på innvandrere ved å hevde at innvandrere er "kriminelle." Faktisk er de i mange tilfeller kriminelle ofre.
5. Skadrer innvandrere den amerikanske økonomien?
Trump har også hevdet at de fleste som krysser grensen mellom USA og Mexico, er "ufaglærte" økonomiske migranter som har til hensikt å "ta [amerikanere]] produksjonsjobber" eller "ta pengene våre".
Det er falskt, sier Raquel Aldana, en juridisk professor ved University of California, Davis.
"De fleste studier om den skattepolitiske effekten av amerikansk innvandring konkluderer med at innvandrerbidrag har vært positive for den samlede amerikanske økonomien, sier Aldana.
Det inkluderer typen lavlønnsarbeidere som vanligvis kommer fra Mellom-Amerika. Slike innvandrere "gjør det vanskelige arbeidet med å plukke frukten, rense husene våre, kutte plenen og ta vare på våre barn og eldre," sier Aldana.
Hun mener at Trumps perspektiv på at enkelte innvandrere er "uønskede" for oppføring til USA "forvrenger fakta."
"Nesten alle amerikanske statsborgere vil trolig være uneserving av amerikansk innvandring" hvis Trump-administrasjonens sterke nye regler gjaldt dem.
Om forfatteren
Om forfatterenCatesby Holmes, Global Affairs Editor, The Conversation
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Søker asyl ved den amerikanske sørlige grensen
{youtube}W2YjvP7_yXg{/youtube}
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
